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◎“既然護不住,為何要娶她?”◎
四月十五,是看相師傅選定殺雞取血的大日子。
卯時剛到,宋時祺就在周氏掐準的時刻跨過了門檻,她手里抱著那只通體黑羽的大公雞,準備開始她的“行程”。
周氏在后頭囑咐再三,“就按昨日走過一遍的路線走,一步都不要差了,還有,沒到辰時三刻千萬莫要進我家門,就在附近候著,公雞要抱好了,記住,那是我家銳虎的命……”
“周嬸娘放心。”宋時祺回頭朝周氏微微一笑,回頭前行。
看著眼前小姑娘步履穩健,周氏稍稍安心,還是派了個心腹丫鬟在一旁跟著,她不容許一絲一毫的差錯。
“哎喲不早了,我得回家去做準備了!”她看了眼天色,猛地一拍大腿,恍若驚覺一般回頭朝自家方向趕去。
宋時祺抱著大公雞,慢悠悠走過三座橋,繞過兩棵一甲子以上的老槐樹,正打算前往第三棵,也就是宋氏學堂里的那棵大槐樹走,還未走進學堂外的那條小巷,就被人攔住了。
兩個小廝模樣的人,像是已在此等候多時,見到她時滿眼放光,“快,快去請我們爺過來,抬家伙事兒!”
宋時祺好像被驚到了,畏縮后退著要尋周氏那個丫鬟,回頭一看,哪還有什么人影,她更慌了,緊緊抱著公雞的手都在顫抖。
這條巷子周圍多是私宅,此時不過卯中,附近的族學也未到上學時辰,因此往來之人很少。
沒一會兒,跑去喊人的小廝回來了,身后浩浩蕩蕩跟了一群人,有明顯帶著工具來干活的,也有來看熱鬧的。
為首的幾個動作麻利,在巷子口找了塊空地,放下手里的家伙事兒就開始干活,搭架子搭圍欄,用粗麻繩細細扣牢,不到一刻鐘,一個簡易的斗雞場就建好了。
宋時祺被兩個小廝看著,一步離不得,嚇得“嗚嗚”哭起來。
就在這時,主角登場,安元青抱著他親兒子“絕世神雞”到了,見小姑娘哭得梨花帶雨忙輕聲安慰,“宋家二小姐是吧,別怕別怕,安元青安爺知道吧,就是小爺我了,我們家在京城世代賣地租房,不是壞人!”
宋時祺兩只濕漉漉的大眼睛錯愕地瞪著他,下一瞬哭得更兇了。
“喂喂,安大爺,您說是斗雞,怎么欺負起小姑娘來了,”一個長相憨厚的中年男子說完朝下人招手吩咐,“去找個妥當的婆子來,好好一個姑娘,怎能被圍在男人堆里。”
安元青聞言也反應過來,這宋家二姑娘畢竟也是官家小姐,他為了她手里那只雞,犯不著污了姑娘名聲,他朝那中年男人道了聲謝,回頭朝宋時祺賠笑道:“姑娘莫怕,在下只是借你手中公雞一用,一會兒婆子來了,讓她陪你到旁邊歇著。”
“可我的公……公雞……那是……那是周……周嬸娘給宋家哥哥驅邪用的……辰時三……三刻……”宋時祺眼淚似斷了線的珠子,說話一抽一抽的,聲音里滿是害怕。
“別哭別哭,”安元青慌了,他最見不得女孩子哭泣,“姑娘放心,辰時三刻前,必定把那公雞給你送回來,你安安心心在一旁等著,好吧?”
見宋時祺委屈巴巴點了點頭,不情不愿將公雞交了出來,他總算舒了口氣,轉身朝小廝嚷道:“快,給宋二小姐搬個凳子來,還有,剩下的木頭搭個架子,弄塊紗簾隔起來!”
小廝忙垂頭應是,又開始忙碌起來。
小廝們架起紗簾的功夫,眼前那片場地圍了越來越多的人,懂行的仔細觀察了兩只雞的狀態,開盤下注。
也有好事閑人起哄,“安大爺,您這斗雞賭什么呀,總不能白搶了人家姑娘的公雞來斗,啥也不給吧?”
安元青此刻哪里能示弱,嗓音都大了幾分,“怎么沒賭注?”
他回頭問宋時祺,“姑娘你要什么盡管說?”
剛被趕來的婆子安撫一番,將將止了哭泣的宋時祺胡亂擺手畏畏縮縮道:“我……我什么都沒有,爹爹說不能賭博。”
一旁又有好事之人坐不住了,“嘿,安大爺您這不厚道啊,搶了人家的雞,萬一輸了還要人家陪你賭注,這明白了欺負人家啊!”
“說誰吶,爺我有的是地,拿紙筆來,”他再次看向宋時祺,“姑娘別急,你若是贏了,爺絕對愿賭服輸,安爺我手上的地和宅子你隨便挑,若是輸了,爺就當為我那寶貝神雞掙個名頭,一文錢都不要你的,就此立下字據,可好?”
見宋時祺一臉茫然,適才那位幫忙請來婆子侍候的中年男子出聲相幫,“姑娘別怕,有我們作證呢,你挑塊地就成。”
“我……不懂……”宋時祺聲音細若蚊吟。
“我想想啊……”中年男人作沉思狀,拉了旁邊幾個看客一番商量才轉身建議,“這位安爺手上的宅子是不少,好的都賃出去了,這賃錢不好拿。剩下沒賃出去的地嘛好似不多了,綿山腳下那一塊地大一些,要不你挑那塊?”
經他這么一說,周圍人也說好,還有人勸臉色有些不太好的安元青,“反正那地也無人買
,有沒有都一樣不是!”
安元青看了看宋時祺,又瞧了眼自己那只“絕世神雞”,一咬牙,“就堵那塊地!”
一錘定音,眾人紛紛叫好,安元青在紙上按了手印便走向了斗雞場。
隨著一聲銅鑼聲響,斗雞開始。
宋時祺跟著婆子躲進了紗簾,看著眼前的熱鬧,嘴角微揚。那公雞這三日喝的可不是普通的晨露,她還加了一味草藥,遇到同類必定炸毛,像是被侵占了領地,無論如何都要奪回來。
這是夢里她曾見人用過的,草藥普通,只對禽類有用,不易被人察覺,屢試不爽。退一步,就算發覺了也查不到她頭上來。
兩只公雞的戰斗十分激烈,場內雞羽亂飛、嘶聲不斷,但經過加持的黑羽公雞畢竟略勝一籌,沒過幾招一口啄傷了“絕世神雞”的脖子。
那“絕世神雞”也非等閑之輩,帶著傷發了狠,又堅持了數個回合,場面極其慘烈。
最后,“絕世神雞”頭頂上的羽毛都被黑羽公雞啄禿了,脖子上的傷勢愈發嚴重,這才搖搖晃晃邁著零亂的雞碎步敗下陣來。
敗局已定,毫無懸念,安元青眼含熱淚將寶貝兒子抱出斗雞場,用方才喊到嘶啞的嗓音低聲吩咐了小廝去取地契給宋二小姐,然后撥開圍觀的眾人,落寞離去。
……
工部宋員外郎家的二小姐被迫贏了綿山腳下那塊廢棄之地的消息很快傳遍京城,桓翊聽了墨三對此事前因后果的詳細稟報,臉色慘白一片。
自打宋家進京,桓翊不斷加派暗衛人手,幾乎遍布宋家人活動的所有范圍,真要串聯起所有不尋常的小事,還是十分容易的。
首先是徐之煥入學宋氏學堂,跟宋銳虎打得火熱一事。
徐之煥這種在風水方面有驚世之才之人,骨子里多少有些清高,與宋銳虎這樣不學無術又愛仗勢欺人的頑童,能玩到一塊兒著實怪異。
近些時日,徐之煥下學后常去宋銳虎家中玩耍,有一日特命下人搬動了些大件家具,故而引起了附近暗衛注意。
別人看不出貓膩,桓翊卻是十分清楚的,徐之煥在風水方面的才能可不是神神叨叨用嘴皮子指點,在他手下,家具、物件、盆栽位置的細微變化便能影響一個人的心情、運勢,乃至心智。