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宋時祺略一思忖就有了答案，與父親相識的秦大人，應該就是在那時趕去潛山大壩救援的那位了，父親心懷感恩，時常在她們姐妹面前提及。

“哦~是秦叔叔呀！”宋時祺淡定地迎上周氏的目光，一副司空見慣的樣子。

一旁的宋時禧緊張地看了眼妹妹，想說話又在周氏看過來時生生咽了回去。

周氏見小丫頭一副對秦大人十分熟稔的表情，心中的好奇便不住往外冒，“哎呦，祺姐兒你們也認識秦大人？”

宋時祺矜持地“嗯”了一聲，有些詫異地反問：“嬸娘為何這般驚訝？”

“哎呦那可是秦府！秦家什么門第！”

“很厲害嗎？”

“那是自然！這秦家前有祖上擁立之功，后有長公主下嫁之榮，如今當家人又是當今圣上的頭號心腹！這么說吧，滿京城人人都想巴結上秦府，可偏偏無門道可走，這三番兩次派人來請的，嬸娘活這么久還是頭一回見！”

周氏驚詫激動間就一股腦兒地說了出來，說完又覺自己多嘴，忙輕咳兩聲以作掩飾。

宋時祺套到了話，心滿意足，果真是暗藏貓膩，族人這“如意算盤”啊足以讓爹爹心生戒備了。她由姐姐拉著閑逛，偶爾敷衍附和周氏幾句，但任憑周氏再怎么換著法兒地試探，也不再吐露一絲一毫。

待草草逛完一圈宅子，姐姐便站出來提出告辭。

回去的馬車上，宋時禧臉上露出了難得的嚴肅，“方才為何裝得跟秦大人很是熟稔的樣子，爹爹雖提過，可我們并未見過呀！”

“我就是看不慣他們一個個諂媚的樣兒，姐姐你難道沒看出來，那些人對我們家如此巴結，不就是因為爹爹被秦大人請去了嗎？”宋時祺小嘴撅起，理直氣壯地反駁。

“不管他們什么樣子，你……你這都是撒謊！”宋時禧憋紅了臉。

宋時祺愣了一下，姐姐平日里性子溫順善解人意，唯有一點，那就是唯爹爹之命是從，但凡跟父親教的相悖，那認起死理來可是十匹馬都拉不回。

她連忙乖乖道歉，認真保證，“我曉得了，下次一定不撒謊！”

見姐姐面色稍霽，她松了口氣，看來父親對族人的想法要變，姐姐這處也不容輕視啊！

第4章 秦府的邀請

◎“是，恭喜皇上又得一有為之臣。”桓翊輕聲應和，眼中閃過絲神采。◎

京城，秦府。

宋彥銘一下馬車就被護衛交給了管家，陳管家和藹一笑，謙恭地在前引路，帶宋彥銘去他家大人的書房。

秦府給人一種古樸莊嚴之感，院落方正，布局對稱，一磚一瓦都透著簡潔沉穩。

沿著寬闊的甬道步行片刻拐進一個院子就到了秦知許的書房，書房闊大舒朗，分三間屋子，最外面是一間清雅的茶室，供會客議事之用。

宋彥銘剛到茶室門口，秦知許就迎了出來，他一身家常玄青長袍，比之兩年前那身輕甲少了肅殺之氣，整個人和煦不少。

“我比你年長幾歲，叫你宋賢弟可好？”

宋彥銘含笑點頭，向秦知許長揖一禮，“不敢當，秦大人別來無恙。”

“誒，莫要客氣，來，還有兩位客人，我給你引薦一二。”秦知許順手抓過宋彥銘的手臂，引他走進室內。

宋彥銘見茶室里還坐著兩人，一位與秦知許年齡相當的中年男子，身著墨色圓領衣袍，目光深邃，氣度更甚于秦大人；另一位倒是熟面孔，正是那日被女兒撞到，與他相談甚歡的桓翊桓公子。

“這位是老夫摯友，呃……趙先生。”秦知許笑著向他介紹。

宋彥銘為官清正卻不古板，見秦大人對這位并未表明身份的趙先生態度鄭重，自也長揖到底，禮貌周全。

趙先生雙手背在身后，朝他微微點頭致意，動作輕緩，卻自帶威嚴。

“這位你見過的，桓翊桓大公子，其父桓柏與我是至交。”秦知許手搭在桓翊肩上語氣親切，愛重之意盡顯。

“宋大人安好。”桓翊躬身見禮，一身竹青長衫襯得他挺拔如松。

“桓柏……”宋彥銘沉吟片刻朝秦知許求證，“可是鎮北大將軍？”

“正是。”

宋彥銘聞言不由多看了桓翊一眼，早就聽聞大將軍桓柏之子有逸群之才，郎艷獨絕，世無其二，如今對上了，果真名不虛立。

寒暄幾句后，秦知許引三人落座，很自然地坐到了趙先生下首，宋彥銘心中略一詫異，對這位趙先生更恭敬了幾分。

賓主一番閑聊，多是問一些安平縣的風土人情，以及作為一縣之長的為官心得，提到兩年前宋彥銘以身堵口的壯舉時，在場三人皆對宋彥銘表示敬服。

當然，話題不免提及去年秋后問斬的彭州軍首領徐術之事，秦知許毫不避諱地怒斥了彭州軍的腐敗，積弊多年才會隱患重重，置萬千百姓于危難。

“好在大寧朝有明主，秦大人公正無私、勇武果決，總算令罪臣徐術伏法。”

宋彥銘此番感嘆無比真切，兩年前他四處奔波卻求助無門之時，他對朝廷是失望的，直到那日秦大人如神兵天降助他抗洪，后又以雷霆手段查明彭州軍首領的數宗大罪。當眾人皆以為徐術會因祖上之功勛免于責罰時，朝廷一紙詔書解散彭州軍，首領徐術罪不可赦就地問斬，但因祖上擁護之功，僅褫奪徐家世襲爵位，家人不受其牽連。

“哦？你當真這么想？”趙先生饒有興味地看向宋彥銘，方才他談吐得宜，對事對物見解獨到且有一顆赤子之心，他十分滿意，此刻如此感嘆他便有些好奇。

“不法古不修今，法不阿貴，上位者如此，實屬不易。”宋彥銘平靜與之對視，眸光清亮。

不盲目遵從祖訓，明辨是非，奉法而為，又酌情得當不牽連其子孫，此舉確實英明敢為，然大寧朝以孝治天下，解散彭州軍確實違了祖訓，容易引起非議，故而能下此決斷實屬不易。

“嗯……”趙先生臉上透出絲笑意，起身走到窗邊，似是在看外面的風景，片刻后他回頭問宋彥銘：“奉安說你帶領修筑的大壩十分牢固，還能精準預測晴雨，是個既博學又通實物的人才。”

宋彥銘忙起身謙虛道：“是秦大人過譽了，宋某只是都粗淺涉獵一些而已。”

趙先生朝宋彥銘擺了擺手示意他坐下，凝眉沉思片刻后忽道：“京城要營繕惠民堂十余處，若命你主管，可能勝任？”

宋彥銘腦中有如電光火石擦過一般，這語氣哪是什么普通的趙先生，這氣度這威壓，明明該是當今圣上才對，劉燳……音同“趙”……！