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“你怎么不說(shuō)話？前幾日為甚沒(méi)來(lái)宋府？”煙煙理所當(dāng)然的質(zhì)問(wèn)少年。

就好像他不出席她的生辰宴就是罪大惡極。更可惡的是, 她苦苦等了他一整日，他都不曾露個(gè)面。

蕭九年的話剛到嘴邊，但旋即又咽了下去, 他很想告訴面前的小丫頭, 他記得她的生辰, 也給她買了生辰禮。

但有太子的夜明珠在前，他的那只兔子燈, 著實(shí)拿不出手。

蕭九年面色無(wú)波, 少年已經(jīng)開(kāi)始變音，嗓音介于少年郎與成年男子之間，透著獨(dú)特的沙啞, “我那日有事在身, 忘記了。”

煙煙頓時(shí)委屈的不行。

他真的忘記了自己的生辰。

她還以為，他一定有甚么難言的苦衷呢，可她的那些零星記憶之中，他分明對(duì)她那樣的好。此時(shí), 兩人對(duì)視，小丫頭水潤(rùn)的大眼霧蒙蒙的，忍著沒(méi)哭出來(lái)，她手里提著一小袋糖果子，直接塞給了少年, “喏, 這是我特意給你留下的, 那你明年不能忘記我的生辰了！”

說(shuō)著，煙煙倔強(qiáng)的轉(zhuǎn)身離開(kāi), 也不當(dāng)面向少年控訴, 他忘卻她的生辰是如何罪不可恕。

蕭九年站在原地, 身形被夕陽(yáng)的光拉的好長(zhǎng)。

回去之后，少年吃了一顆糖果子，真甜。他第一次嘗到這等舌. 尖. 顫. 栗的滋味，像花.尖. 晨露，四月柔風(fēng)。

這一天晚上，蕭九年做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，在他的夢(mèng)里，有一個(gè)胖墩墩的粉團(tuán)子一直圍著他轉(zhuǎn)，她時(shí)而嬉笑，時(shí)而又鬧脾氣。

蕭九年醒來(lái)時(shí)，那個(gè)夢(mèng)就變得甚是模糊了，他甚至記不清夢(mèng)中人的樣子。

但不知為何，胸口有些悵然若失的空洞。

“公子，有個(gè)好消息！王爺他今日命管事給您加了月銀了，眼下您每個(gè)月可以領(lǐng)五兩銀子！”小廝衛(wèi)元甚是興奮。

要知道，齊王府的其他幾位公子，除卻嫡出公子之外，即便是庶出的公子哥，每月月銀也在二十兩以上，獨(dú)獨(dú)九公子每月僅可領(lǐng)二兩銀子。

加之九公子沒(méi)有長(zhǎng)輩接濟(jì)，導(dǎo)致日子過(guò)的很是拮據(jù)，雖說(shuō)不至于餓死，但大戶人家中多的都是踩低捧高的奴才，九公子常年不受待見(jiàn)，連帶著下人們也不將他當(dāng)主子，此前紫竹苑里倒是有兩個(gè)伺候的丫鬟，但有一晚不知發(fā)生了什么，九公子勃然大怒，三日后那兩個(gè)丫鬟就暴死在林子里了。

衛(wèi)元不敢多問(wèn)，他打小跟著主子，雖說(shuō)主子少言寡語(yǔ)，也不像其他公子出手闊綽，但主子并未苛待過(guò)他，他知道主子是個(gè)好人。

蕭九年的目光落在了床頭掛著的兔子燈上。

一月五兩，一年也才六十兩，除卻各處花銷之外剩不了多少，他要多少年才能買一顆夜明珠……怕是這輩子也不行吧。

少年眸色深沉，半斂眸沉默稍許，才嗓音淡淡道：“嗯，我知道了。”

破曉的晨光乍現(xiàn)，少年持著竹桿走到院中開(kāi)始練習(xí)劍術(shù)。

這一日起，少年覺(jué)醒了最初的抱負(fù)。

一盞兔子燈，一袋糖果子，還有……

***

宋熙是煙煙的兄長(zhǎng)，也是宋府大房唯一的公子。

相比于隔壁齊王的多情，宋大將軍在出京城是出了名的懼內(nèi)，宋夫人是典型的江南美人，生的嬌滴滴的，容貌不俗。當(dāng)初大將軍對(duì)其一見(jiàn)傾心，還特意求了圣旨賜婚。

宋大將軍年少時(shí)候立功，與當(dāng)今圣上是車笠之交，曾一同挨過(guò)最艱難的日子，他前半生威風(fēng)凌凌，從未吃過(guò)敗戰(zhàn)。但一回到家中，宋大將軍立刻嬉皮笑臉，跟在自家夫人身后噓寒問(wèn)暖。顧及著宋夫人的嬌弱身子，宋大將軍都不敢要子嗣了，故此，如今膝下僅有宋熙與宋煙二人。

宋熙這次是從邊陲歸來(lái)，煙煙已盼著兄長(zhǎng)已久了，她還是孩子的心性，不懂那些朝堂政事，更是不知圣上突然將兄長(zhǎng)召回京城是另有目的，她眼下心思甚是單純，做事情只顧著自己的喜好。

宋大公子領(lǐng)兵回京，年輕的將軍騎馬自長(zhǎng)安街路過(guò)，引得無(wú)數(shù)女子翹首癡望，場(chǎng)面雖不像古時(shí)擲果盈車那般浮夸，但也熱鬧非凡。

長(zhǎng)安大街上，眾百姓回避兩側(cè)，就在這時(shí)，一穿著粉裳的小姑娘提著裙擺一路狂奔了過(guò)來(lái)，隨著她的動(dòng)作，發(fā)髻上的珍珠鏈子左右搖晃，晃到了某些人的眼。

“阿兄！”煙煙大喊。

宋熙一眼就看清來(lái)人，將軍跳下馬，伸出雙臂，將小丫頭一下就抱了起來(lái)，還掂了一下，“一年不見(jiàn)，煙煙倒是重了不少。”

煙煙打小就喜歡纏著兄長(zhǎng)，雖是已過(guò)八歲生辰，但她從不顧禮數(shù)與旁人眼光，“阿兄，我要騎你的馬。”

年輕將軍的汗血寶馬，那也不是一般人能騎的，何況今日這種場(chǎng)面，煙煙當(dāng)然要備受矚目。

宋熙擁有大將軍的氣魄與宋夫人的容貌，在京中貴公子排行榜中名列前茅，姑娘們瞧見(jiàn)他抱著小丫頭坐在了馬背上，恨不能化身成煙煙發(fā)髻上的珠串。

就這樣，煙煙坐在宋熙懷里，享受著眾人投來(lái)的，或是艷羨，或是嫉妒的目光。

她覺(jué)得倍兒爽。

人群中，蕭九年的目光追隨了良久，眼神深幽，少年終是沉默著離開(kāi)。

原來(lái)，她不止對(duì)他一個(gè)人親熱。

宋公子有汗血寶馬，而他只有一頭不體面的小毛驢……

……

自那日在院中洗澡被小姑娘看見(jiàn)之后，蕭九年就刻意留意了，他身子骨強(qiáng)健，一直用井水洗澡，一來(lái)是方便，二來(lái)是為了強(qiáng)健體魄，這第三是因著齊王府的后廚狗眼看人低，就算是他讓小廝去打水，也未必能打到。

故此，這些年，蕭九年幾乎沒(méi)有用熱水洗過(guò)澡，這也造就了他異于常人的體魄。

剛沖了個(gè)涼水澡，少年就聽(tīng)見(jiàn)有人在喊他。已是仲春，日頭漸烈，少年的目光透過(guò)茜窗往外看去，就看見(jiàn)院墻上趴著一顆小腦袋，“九年哥哥，你過(guò)來(lái)，我有話與你說(shuō)。”

少年，“……”

她倒是知道省事，直接趴墻頭就能傳話。

蕭九年身上的中衣已經(jīng)有些年頭了，袖子略短，他出門(mén)之際，套上了一件五成新的外裳，少年風(fēng)光霽月的臉仍舊寡淡無(wú)溫，但小姑娘讓他過(guò)去，他當(dāng)真去了，半點(diǎn)沒(méi)有磨嘰。

雖然蕭九年表面不顯，但他心里已然察覺(jué)到了自己的變化。

他無(wú)從解釋。

他自知，宋煙是云端之上的天之?huà)膳兀贿^(guò)是活在陰暗沼澤里的可憐蟲(chóng)。

不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，她還是個(gè)孩子，自己算是她的老師，他想那些不切實(shí)際的作甚？

“你有事？”少年冷冷的，鬢角還沾有水漬，襯的眉目更是蕭索。

煙煙眨了眨眼，自是察覺(jué)到了少年的冷漠，她無(wú)端委屈，可少年一貫如此，她以前還欺負(fù)過(guò)他，思及此，煙煙勸說(shuō)自己不與他計(jì)較，“我將你引薦給了阿兄，今日阿兄需得入宮面圣，明日府上給阿兄辦洗塵宴，你記得過(guò)來(lái)呀。”

若得了宋家長(zhǎng)公子的青睞，他的路會(huì)好走很多。

少年的尊嚴(yán)不允許他低頭求人，可他需要奮進(jìn)，需要這個(gè)帶他走出沼澤的機(jī)會(huì)，更重要的是，他沒(méi)法拒絕小姑娘灼灼的眼神。

“好。”

少年應(yīng)下了，耳垂發(fā)燙。

煙煙咧嘴一笑，唇角的兩只小梨渦可人極了，她隨手拋了一包吃食給少年，“這里頭是核桃仁，補(bǔ)腦的。你練劍辛苦，需得補(bǔ)補(bǔ)。”

少年，“……”

為什么練劍需得補(bǔ)腦？

隔壁院落傳來(lái)宋熙的聲音，“煙煙，你在作甚？！”

小姑娘吐了吐舌頭，小腦袋縮了下去，像是被人從梯子上拉下。

少年心頭一緊，但話到最后又咽了下去，他好像沒(méi)那么資格關(guān)切一句。

隔壁院墻傳來(lái)兄妹兩人的嬉笑聲，少年立在墻角靜靜的聽(tīng)著，他也渴望著……可他這座紫竹苑，就連王府的下人也不屑路過(guò)，更別提幾時(shí)熱鬧過(guò)。

***

次日，煙煙擔(dān)心蕭九年又不登門(mén)，一大早就爬上院墻提醒他了。

她梳著雙丫髻，今日又換了艷紅石榴石的頭飾，襯的小臉白里透紅，瑩潤(rùn)飽滿，像是熟透的桃兒，一雙水汪汪的大眼更是晶亮有神，像極了清澈的琉璃珠，她的臉迎著東邊的晨曦，笑盈盈的喊了聲，“九年哥哥早呀，一會(huì)記得過(guò)來(lái)哦。”

蕭九年已練了許久的劍。

他急著求成，近日每天都會(huì)練上近五個(gè)時(shí)辰，手磨破了皮就再換一只手，如此反復(fù)輪流。

少年額頭俱是汗，可能不太像讓小姑娘看見(jiàn)他這副樣子，他側(cè)過(guò)身點(diǎn)頭，“嗯。”

煙煙這便歡喜的下去準(zhǔn)備了。

無(wú)論幾時(shí)，她都是要艷壓群芳的，今日是阿兄的洗塵宴，京中尚未婚配的貴女都會(huì)登門(mén)，名義上是為了阿兄洗塵，其實(shí)就是來(lái)露個(gè)臉，一個(gè)個(gè)都爭(zhēng)先恐后的想給她當(dāng)嫂子呢。

宋熙不同于尋常武將，他文武雙全，為人謹(jǐn)慎，今日太子與幾位皇子也登門(mén)了，隔壁齊王府的幾位公子哥自然也會(huì)露面。

這時(shí)，小廝領(lǐng)著一少年來(lái)到了男席處。

眾人一看此人是蕭九年，貴公子之間的氣氛莫名尷尬了起來(lái)。

齊王府世子蕭爵清了嗓子，冷聲道了一句，“老九，你怎么來(lái)了？”

就好像蕭九年出現(xiàn)在今日的這種場(chǎng)合相當(dāng)?shù)牟缓蠒r(shí)宜。

宋熙也不看好他。

在宋熙看來(lái)，一個(gè)落魄外室子與妹妹關(guān)系交好，唯一的可能就是想利用妹妹，從而達(dá)到他不可告人的秘密。

但宋熙太了解妹妹的性格，若是直接回絕了妹妹的請(qǐng)求，只怕宋家的屋頂都會(huì)被她給掀了。

所以，宋熙表面答應(yīng)了煙煙，實(shí)則卻是暗中觀察，他倒要看看這蕭九年到底是個(gè)什么樣的人，竟能哄得他的妹妹團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

宋熙面上不顯異色，他笑道：“九公子快請(qǐng)坐，我聽(tīng)說(shuō)眼下你教我家煙兒練字？那丫頭聰慧過(guò)人，偏生不愛(ài)刻苦，不知你是用了什么人法子，讓煙兒迷上練字的？”

他已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，妹妹如今雷打不動(dòng)的練字，這可真是罕見(jiàn)，故此，宋熙更是好奇，想知道蕭九年到底對(duì)妹妹做過(guò)什么。

倘若……

蕭九年起了什么不該有的心思，他絕對(duì)不會(huì)手軟。

蕭九年是個(gè)聰明人，立刻明白了宋熙字里行間的話，眼下的狀況對(duì)他而言十分不善，當(dāng)然了，他也沒(méi)有指望過(guò)得到旁人的善意。

少年不卑不亢，如實(shí)說(shuō)，“是宋小姐自己喜歡練字，我不過(guò)只是提點(diǎn)了幾句。”

他很謙虛，也遮掩了鋒芒，同時(shí)少年臉上并沒(méi)有露出任何其他情緒的表情。

許還是個(gè)人物。

這是宋熙對(duì)蕭九年的最初印象。

宋熙是宋家嫡長(zhǎng)子，姑母是皇后，縱使蕭九年是齊王之子，像宋熙這樣的貴公子也不太可能關(guān)注到他。

確切的說(shuō)，今日是宋熙第一次留意到了蕭九年。

宋熙收斂神色，笑道：“一日為師，則終生為師，我家煙兒老師諸多，她自幼頑劣，還望九公子多擔(dān)待些。”

蕭九年垂在廣袖下的手握了握，情緒依舊沒(méi)甚波動(dòng)，“宋公子放心，宋小姐聰慧過(guò)人，雖是調(diào)皮，但不妨礙練字。”

他明白宋熙是在警告他，宋煙雖然讓他教練字，但自己也不過(guò)只是宋煙眾多老師中的一個(gè)，根本沒(méi)甚分量，暗示他不要妄想太過(guò)。