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“四哥兒變了不少,這菜都沒怎么動,你們也吃點吧。”
夜深了,關(guān)鳳生招呼著自己的妻女,田大由和李肆已經(jīng)告別,屋里就他家這一男三女。
“再變又有什么用?這十年一催命,終究又輪到咱們家了。”
關(guān)田氏哀聲長嘆。
關(guān)鳳生冷眼止住了妻子,讓兩個女兒吃飯,將關(guān)田氏扯進(jìn)了內(nèi)屋。
“你也知道這是十年一催命,李大哥一家落到現(xiàn)在,剩四哥兒一枝獨苗,今年又是我輪甲首,再怎么也要護(hù)著他,把他家的田產(chǎn)給保下來。”
關(guān)鳳生壓著嗓子,對自己妻子說著。
“何止是今年護(hù)著他?從李大哥走了,這三年來不都是你護(hù)著他?咱們家的水田都抵沒了,只剩三畝口糧田,就靠你在礦場做工,你還能怎么護(hù)著他!?”
關(guān)田氏話里滿含著憋屈。
“三年?三年算什么,這輩子我都得護(hù)著他!我關(guān)鳳生能活著,全是李大哥的仁心!當(dāng)年他根本就是把我當(dāng)兒子一樣拖大,不是為了我,四哥兒上面那三兄弟怎么會早夭?李大哥就跟我老子一樣!四哥兒就是我兄弟!把我人賣了,都報不回這恩情!”
關(guān)鳳生激動了,如果身前有張桌子,多半已經(jīng)被他一巴掌拍碎。
“是!是你兄弟!你要把云娘許給他不說,還要把咱們整個家都賠給他!我哥去年輪甲,為了替他完糧,也把田給賣了,他李家這恩,要還到什么時候才算個完?我這命,怎么就這么苦哇……”
關(guān)田氏終于忍不住哭了出來。
外屋兩姐妹聽得不對,三兩下吃完飯,輕手輕腳地收拾好,就退回她們的小屋子里。
關(guān)田氏發(fā)泄一通,也平靜了下來。
“我哥那指望不上了,村里其他人,能不被催收積欠就算好的。咱們家,除了這片宅地,就只那三畝口糧田,你還能怎么護(hù)住他?是不是要咱們母女去投奔我哥,好讓你賣了這宅地和旱田?”
關(guān)鳳生喉嚨里嘟囔了一聲,看來還真有這打算,想了一想,終究是放棄了。沒了口糧田還是其次,沒了宅地,他們這家也就算破了,就算不顧他這家,過了今年,要再護(hù)住李肆,也都無能為力,更別提什么嫁女兒。
“我還有辦法,鐘老爺之前提起的事情,只要我答應(yīng)了,就是好幾百兩銀子的收成。”
“不行!”
他這話一出口,關(guān)田氏驚恐地低叫出聲。
“不行!攤上鐘老爺那些事,這輩子可就都陷進(jìn)去了!吳家和賈家是怎么落到現(xiàn)在這田地的?那可不止是銀子的事!”
關(guān)鳳生哼了一聲,沒再說話。
“恩情當(dāng)然得報,可也要咱們報得起,今年……就算咱們家盡上最后一把力!”
關(guān)田氏咬著牙,作了退讓。
“別動口糧田的主意,沒了那田,咱們連飯都吃不上了,而且那也賣不出幾兩銀子。劉婆子之前跟我說過,說鐘老爺見過洋蠻子,挺喜歡二姐這樣的臉面,如果把二姐……送出去,不僅能得些銀子,鐘老爺還能指使著賴一品,少收點雜派……”
關(guān)田氏躲躲閃閃,很是辛苦地說完這話。
“二姐?她可是咱親生女兒!”
關(guān)鳳生氣不打一處來,手掌揮起,就要落到關(guān)田氏臉上。
“你不是要報恩嗎?怎么,連女兒都舍不得?”
關(guān)田氏倔著臉,就不避那手,關(guān)鳳生咬牙,手掌頹然落下。他目光閃爍不定,像是在認(rèn)真考慮著這個選擇,最后還是搖了搖頭。
“不,不行!四哥兒很喜歡二姐,這么做可不合他心意。”
啪的一聲,關(guān)田氏的耳光扇到了關(guān)鳳生臉上。
“四哥兒不是你兄弟,他是你親爹!”
屋子外,兩個身影躡手躡腳地退開,回到了另一間小土屋里。
“你四哥哥真有那么好,就拜托他放過咱們家吧……”
同樣是干草鋪成的床榻上,關(guān)云娘抹著眼淚,對身邊的關(guān)二姐這么說著。
“四哥哥對我那么好,該是我報答他的時候了。”