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花廳里, 左右盡退，只余明亭遠和明檀二人一上一下坐著，明檀主動問了聲：“爹爹, 您想同我說什么？”

“沒什么，就是，這不好久沒和你說說話了。”明亭遠喝了口解酒茶，又清了清嗓子，“旁人都說瑯哥兒和你生得像, 其實要說像，還是和明珩那小子更像。”

明檀仿佛明白了什么, 也不接話，垂眸抿了口茶。

明亭遠頓了頓, 明檀這小女兒在他心目中最是善解人意，向來是他起個頭, 她便能會意往下接。

干等半晌沒見明檀應話，明亭遠只好硬著頭皮又兜了會兒圈子, 兜得口干舌燥, 他終是忍不住直接問出了口：“阿檀啊，你哥的婚事可不能再拖了，如今他連家都不回, 你說這, 如何是好啊？”

明檀作不解狀：“哥哥不是有心儀的女子了么, 且這回不回家, 也不是哥哥能定的, 哥哥如今在全州身居要職, 又如何能隨意回京？”

“那女子如何能成！”明亭遠想都沒想便揮手道, “那家世, 不提也罷，不提也罷。”

先前明亭遠被疑通敵叛國入大理寺獄時，明珩也被扣押于龐山縣衙，其后還被押解入京，只不過入京沒幾日，明亭遠就洗刷冤屈了。

從前父子倆關系緊張，借著這回遭難，難得有所緩解，可緩解不足兩日，明珩提出想娶龐山縣衙的小捕快青和，就遭到了明亭遠的強烈反對。

明亭遠雖是武將，然骨子里卻極重世家規矩，明檀的生母白氏，如今續弦的裴氏，無不是名門閨秀，端莊大方。明檀與明楚兩個閨女，他顯然也更滿意明檀的貴女作派。他想都沒想過，身為侯府世子的明珩，會想娶個毫無家世可言的小捕快！

“爹爹，您若是因為家世不滿青和姑娘，委實不必。”明檀緩聲道，“此番卸下兵權，爹爹還不明白嗎？靖安侯府已經出了我這位定北王妃，再與高門結親，也許就不是錦上添花了。”

明亭遠默了默：“這道理我當然懂，我也沒想再結一門定北王府這樣的親，可咱們侯府再小心再謹慎，也不至于淪落到娶個這……這樣的世子夫人吧？這成何體統！”

他越說越想不通：“上京什么人家沒有？麓崧書院師先生的閨女，還有那什么……翰林院嚴編修的妹妹，這都是書香世家，哪個不比小縣城的女捕快來得好？”

“她們很好，可哥哥都不喜歡。”明檀放下茶盞，“爹爹可知，此回靖安侯府落難，哥哥被押入京，青和姑娘不顧家中反對也非要跟來京城？”

明亭遠不言。

“在此之前，她并不知哥哥身份，更不識爹爹，可她只因敬慕哥哥，便愿相信他的父親絕非通敵叛國之奸賊。就算靖安侯府闔府株連，哥哥被斬于市，她也堅持要來送這最后一程，這份情誼如此難得，哥哥又怎會辜負？

“哥哥雖未從戎，可性子極倔，爹爹您也是知道的，左右他的心意無可回轉，爹爹不如順了他的意，許還能與哥哥挽回些父子情分。青和姑娘家世不顯，但至少清白，對侯府來說，這便已經足夠了。”

明亭遠沉默著，然見其神色，顯然已有松動。

明檀還想再勸些什么，明亭遠卻擺了擺手：“先不說他了，說說你。”

明檀稍怔。

“你母親一直擔心，你和王爺鬧得太過，鬧散了情分，我今兒瞧著，他對你倒也還算上心，我也就放心了。先前的事本來也怪不到他頭上，俗話說得好，君要臣死，臣不得不死。皇上看在你夫君的面上，對靖安侯府也算是手下留情了。”

“我也沒與他鬧……”明檀略有些心虛地辯解了句，抿了口茶，她又轉移話題道，“爹爹，有件事我一直不明白。”

“何事？”

“皇上既如此忌諱手握重權的臣子，為何對夫君如此信重？”

江緒手握五十萬定北軍，占了大顯一半可調兵力，還養著津云衛眾多高手，威脅性較之明亭遠高了不知凡幾，有此疑問的從來不止明檀一人。

明亭遠略略沉吟：“他們二人是自小一起長大的情分，皇子們都在相爭皇位，堂兄弟間關系親近也是正常，況且皇上多次陷于危急之中，都是啟之出手相救，這可不是一回過命的交情。”

他不知想到什么，又輕嘆了口氣，聲音極緩：“況且啟之和你爹不同，你覺得，以如今定北軍之勢，皇上除了無條件信任于他，還能做什么呢？其實也不是如今，很早以前，就是了。”

明檀聞言，愣怔半晌，久久無言。

……

從靖安侯府出來時，已近日暮，江緒抱她上了馬車，順手將自個兒位置上的軟枕放到了她腰后。