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法國的稅收也得到極大增長,很快超過一億里佛爾(注1),太陽王剛剛親政時,法國的財政已經快要破產,靠對剛死去的首相馬扎然抄家才順利度過危機,數年后,政府不但還清了以前的上億里佛爾欠款,還使得太陽王有錢對軍隊進行改造,將原本只有七萬多人的法**隊汰弱留強后,擴展到了三十萬人。
這支軍隊的戰斗力在兩年前的西班牙遺產戰爭中得到檢驗,法軍一路攻占尼德蘭的弗蘭德爾、盧森堡,僅用三個月內就占據了尼德蘭大部分地區,又用了不到三周的時間征服了弗朗斯—孔泰,這場戰爭為法國贏得了里爾等12處地方,打開通往荷蘭的大門,巴黎從此成為整個歐洲的外交中心。
王宮仆人首先遞給太陽王數份歐洲主要的報紙和一份來自友誼島的《大明日報》,盡管《大明日報》上刊登的消息往往是半年前的舊聞,歐洲的君主們依然對這份《大明日報》非常重視,把它當成了解大明的一個窗口。
自從大明五年計劃完成的情況在歐洲刊登之后,對于歐洲各國君主產生了巨大的沖擊力,審視完自己國家之后,哪怕是太陽王也不得不承認,自己的國家和大明差距實在太大了,了解東方,也就成為歐洲各國君主最為重視之事。
今天吸引太陽王目光的不是《大明日報》,而是法國自己的一份報紙,這份報紙的名字直接取名《報紙》,創辦于1631年,原本只是一份周報,從去年開始,采用了大明新式的印刷術后,改為日報。
除了對蒸汽機采取嚴格保密措施外,大明絕大部分商品都對歐洲開放,印刷機、紡織機、甚至連最先進的電報機也出口到了歐洲,大明已經協助歐洲各國建立了數千公里的電報線路。
今日的《報紙》頭號標題,《歐洲還有什么能賣給大明?》,這個標題用上了粗大的黑體,后面還打上了一個大大的問號。
文章用舉例的形式將歐洲需求東方的商品例了出來:瓷器、絲綢、香料是最為古老的三項,單是這三項,歐洲各國每年就要付出一億五千萬里弗爾以上白銀,相當于整個法國一年稅收。而茶葉、鋼鐵、電報線路新三項商品交易規模已經超過了古老的絲綢、瓷器、香料。再加上其余各項商品,每年歐洲從東方人手里購買的商品數量價值超過六億里弗爾。
而東方人對于歐洲的商品需求卻很少,歐洲的銅價已經高于東方,東方人再也不會從歐洲購買銅料;書籍:東方人購買的夠多了,也不會再購買;如今東方人購買最多的是各種珠寶、古董、書畫、葡萄酒還有棉花、羊毛等原料,可是這些物品每年的價值最多值三億里弗爾,還有三億里弗爾,歐洲必須付出真金白銀。
文章最后得出結論,若是這樣長久下去,即使歐洲有從美洲的白銀運過來補充也吃不消,歐洲的黃金白銀會被東方人象無底洞一樣吸盡,而大量的藝術品被東方人購買,以后的歐洲不但會變成金銀的沙漠,而且還會變成文化的沙漠。
路易十四放下報紙,陷入沉思中,雖然結果未必如《報紙》上說得這樣可怕,可是如此不平等的貿易肯定不能持久,如今法國一億四千萬里弗爾的稅收中,有四成來自關稅收入,這種收入還在增長,一旦貿易衰弱下去,這四成的稅收就會受到影響。
“去,把柯爾伯喚來見我。”路易十四向仆人吩咐道
仆人應聲下去,過了一刻鐘左右,財政大臣柯爾伯來到了路易十四面前,太陽王指了指桌上的《報紙》道:“親愛的伯爵,你看過這篇新聞嗎?”
柯爾伯拿起了報紙,快速的掃了一遍,道:“尊敬的國王陛下,這篇文章所提有一定道理,去年法國進口的商品總值合一億五千萬里弗爾,而出口商品總值只有一億一千萬里弗爾。”
“也就是說去年僅法國就流出了四千萬里弗爾的金銀。”太陽王臉上露出一絲憂慮。“柯爾伯,我們必須找出一種或幾種可以出口四千萬里弗爾價值的商品來。”
“尊敬的國王陛下,這非常困難,或許我們可以減少一點進口的商品。”柯爾伯說道,他雖然能干,可也不能變出一種可以馬上讓東方人購買的貨物來。
“不,這不是好主意。”太陽王拒絕了財政大臣的提議,減少進口商品,意味著大量稅收減少,何況進口物品最多的就是王室,王室一年開銷占到了法國稅收的四分之一,其中大半都是進口。
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注1:一里弗爾大約合純銀六克,6.2里弗爾約合1兩白銀。