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“阿福，你爹叫你回去。”

曹朋正騎著馬，在河灘慢慢行走，王猛突然跑來，沖著他大聲叫喊。

“我爹找我干嘛？”

“你忘了，昨天晚飯時，你爹不是和你說過，今天要引火開爐嗎？你不是想要打第一錘嗎？”

“啊！”

曹朋大叫一聲，撥馬揚鞭就走。

按照東漢末年的習俗，新鐵爐建成，必須要進行祭祀，祈禱這火神保佑，以后生意紅紅火火。引火，是極為關鍵的一個步驟，待火爐升溫，就要進行熔煉，鍛打……這第一錘，一般都是有大師傅主持。曹朋一直對此很感興趣，所以就向曹汲苦苦哀求，想要打這第一錘。

按理說，曹汲是不肯答應的。

可架不住鄧稷，曹楠為曹朋求情，張氏也在一旁說好話。

好說歹說，總算是同意讓曹朋打第一錘。畢竟在此之前，曹朋在曹汲的指導下，已經掌握了一些竅門。

王猛看著曹朋的背影，不由得笑了起來。

“虎頭，咱們也回去了……”

“爹，我想再練一會兒。”

王猛臉一沉，“你這孩子，恁不懂事？你知道阿福為什么想要學打鐵嗎？他就是想打出一把好刀，賠給你！這么大的事情，你居然不去觀禮？這將來阿福真打出刀，你好意思要嗎？”

其實，王猛并不覺得曹朋能打出什么好刀。

但這份心意，還是卻足以令他感動。王買一聽，也著了慌，連忙抓起衣服，牽著馬走過去。

“爹，那我們回去吧。”

“你這孩子，怎么好端端地要阿福賠刀給你？

你又不是不知道阿福那把刀是怎么沒得……再說了，那把刀也值不得什么錢，你實在不應該啊。”

“我就是隨便說說，哪曉得阿福是個死心眼。”

父子兩人慌慌張張的往回走，一邊走還一邊嘀咕著。

河灘上旁的一顆桃樹底下，一個黑色牛皮兜囊，靜靜的擺放著。王猛也好，王買也罷，誰都沒有留意到。

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家里已經做好了準備。

溶鐵爐前，擺放著三牲祭品。

曹朋一進家門，就被曹汲抓了過去，“你這小子，昨天還口口聲聲要打鐵，今天怎么就忘了？”

“我……”

“好了，好了，趕快穿好衣服。

你娘都已經給你準備好了，趕快換上，咱們這就要準備祭祀火神，引火開爐了……莫耽擱了好時辰。”

這年頭，也講究個黃道吉曰。

曹家的溶鐵爐早就砌好，只因為沒找到好曰子，以至于拖延至今。

曹汲可不想再拖延下去了！

如果錯過今天，至少要再等上七八天的時間。再過七八天，可就是新年了，到時候肯定會變得很忙碌，那里來得及開工？要知道，立春之后，便要準備翻整土地，好趕在雨水之前耕種。各家的農戶，也將從現在開始，著手準備休整農具……一年中，這可是最好的時間。

曹朋連忙換上一身黑色襜褕，站在曹汲身后。

張氏和曹楠都不能參加這種祭祀，因為她們是女人！按照曹汲的說法，女人會沖撞了火神，以后很可能會發生事故。所謂陰陽相沖……火，是至陽至剛，女人屬陰，自然不好同處一室。

香案下面，點著一炷香，已經焚燒了一半。

如果這香燒完，就是說開爐的好時機已經過去。

曹汲帶著曹朋走到香案前，大聲吟唱古老的祭詞。據曹汲說，這開爐的祭詞，是祖祖輩輩，口耳相承。用的是一種很古老的方言，也是每一個鐵匠都必須學習的課程。不通祭詞，不成大匠。

反正曹朋有點聽不明白，老老實實跪在香案前。