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葉北枳與百里孤城隨許公公走出福照院子，只見院門在停了輛四馬拉的華貴馬車，馬車配著兩名車夫，還有數名金甲侍衛以及司禮監太監伴行。

許公公賠著笑，親手替他們拉開車簾:“貴人請。”

葉北枳二人上了車，車簾剛放下，就聽到車外許公公對人呵斥:“被派來給貴人知會的是哪個崽子？回去看我不扒了他的皮！”

馬車起駕，車內二人對視一眼，百里孤城無奈道:“難怪蘇大人一直沒給我們消息，原來他知道宮中有了安排，所以才沒管我們。”

葉北枳想了想:“看來這皇宮也并不是事事森嚴，也會在這種小事上出差錯。”

此時天色才蒙蒙亮，但街道上儼然已經很熱鬧了，馬車穿行在吆喝叫賣聲中，速度不慢，小半個時辰的功夫，就已經抵達了宮城下。

察覺到馬車減去，葉北枳把窗簾撩起一半，看到威嚴的宮門外已經站滿了密密麻麻的人影。

注意到葉北枳的驚訝，旁邊策馬隨行的許公公笑著解釋道:“這些都是使節團的人，他們都很規矩，早在天還沒亮，就已經侯在此處了。”

馬車從人群中留出來的道路駛向宮門，兩側的使臣們紛紛投來好奇敬畏的目光。

葉北枳不習慣被這么多人盯著，于是又把簾子放了下來。

百里孤城仍然掀著簾子往外張望，只見這些使節團以各自為方陣排列，人圍在外圈，中間陳列著擺放貢品的車駕，這些人就連交談也都壓抑著聲音，不敢大聲喧嘩，顯然是之前就已經被司禮監的人調教過，知道該講什么禮數。

在最角落里，百里孤城看到了北羌的使節團，他們默默站在城墻下的陰影中，既沒有說話，也沒有多余的動作，像是一尊尊石像。

車外，許公公還在繼續說著:“這幾日京城還真是熱鬧得緊，市面上流通著好多稀奇玩意兒，都是這些使節團的夷人帶來的，百姓們也都開了眼界，京城已經許久沒像這般熱鬧過了。”

百里孤城突然打斷問道:“北羌……帶來了什么貢品？”

“嘿，北羌？”許公公尖著嗓子嗤笑一聲，“降書就是那幫蠻子最好的貢品了！除此之外，無外乎就是良駒糧食，牛羊皮毛這些東西，不過這都屬于歲貢了，具體怎么弄，還不全是陛下一句話的事？”

談話間，馬車已經來到了宮門下。許公公上前亮出宮中憑信，喊開城門。

宮門只打開一條供馬車駛入的通道，待一行人進去后，又立馬關上。

入宮后，馬車不再提速，緩緩駛到一座偏殿前停下。

許公公請二人下了車，為他們解釋:“二位貴人先去偏殿等候，現在那里侯著的都是在戰中有軍功在身的軍伍中人，屆時會有公公宣呼，喚爾等上殿。順序在你們之前先是文武百官走在前頭，等咱們自己人進去后，才是叫使節入宮。”

見葉北枳百里孤城聽得有些云里霧里，許公公輕輕給了自己一巴掌:“嗨喲，是雜家說太繁復了，二位貴人且侯著，只管見那偏殿里的人往外走了，就趕緊跟上便是。”

葉北枳和百里孤城趕緊點頭，隨許公公進去偏殿。