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秦質(zhì)還沉浸在往事中，門(mén)外又有一個(gè)嬤嬤進(jìn)來(lái)回報(bào)說(shuō)是在荷花池畔的一棵枯死的柳樹(shù)根下挖出了一個(gè)莫名的沉香木匣子。

謝管家接過(guò)這嬤嬤手里的木匣子，在秦質(zhì)的示意下緩緩打開(kāi)，才開(kāi)了一個(gè)小口，里頭一股刺鼻的味道就涌了出來(lái)，熏得謝管家眉頭一皺，整個(gè)屋子都彌漫著這一股濃郁得有些讓人發(fā)悶的香氣。

“老爺，是麝香。”謝管家躬身稟報(bào)道。

話語(yǔ)一出，屋子里幾個(gè)女眷不由得后退了幾步，麝香可以做香料也可入藥，但腥氣如此濃重的麝香，對(duì)女眷尤其是孕婦來(lái)說(shuō)，是極有害的。

而看著這沉香木匣子陳色老舊，接口處已經(jīng)被荷花池濕潤(rùn)的水汽泡得有些發(fā)脹，埋在樹(shù)根下，有些年份了。

“老爺，妾身有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講，”一旁的常氏適時(shí)地插過(guò)一句，“妾身在家里做姑娘時(shí)候，父親的一位姨娘就因?yàn)椴恍⌒挠昧擞绪晗愕乃幬铮詈髮?dǎo)致胎兒是個(gè)死胎，一尸兩命，后來(lái)才聽(tīng)大夫說(shuō)，這麝香不僅會(huì)導(dǎo)致孕婦難產(chǎn)，平日里若是用多了，也會(huì)導(dǎo)致胞衣不至，難有身孕，當(dāng)年老爺對(duì)何姐姐何其的寵愛(ài)幾位姐妹們都是看在眼里的，可是何姐姐卻一次身孕都未曾有過(guò)，豈不是有些蹊蹺？”

秦玉暖頓首道：“用沉香木匣子遮掩住里頭麝香的腥氣，再將匣子埋在何姨娘最愛(ài)去的荷花池畔，日積月累，難保不會(huì)對(duì)何姨娘的身子有害。”

“笑話，”竇青娥顯得是那樣的不屑，那樣的輕描淡寫(xiě)，“單憑一個(gè)莫名出現(xiàn)的匣子便斷定何妹妹遭人毒手，豈不是太草率了？還有，這匣子既然是埋在樹(shù)根下的，怎么會(huì)這么容易地被挖出來(lái)？”

送來(lái)匣子的嬤嬤頷首道：“這匣子應(yīng)該埋了有些時(shí)候了，奴婢猜想，是期間樹(shù)根不斷盤(pán)桓延長(zhǎng)，將這匣子頂出了地面。”

秦質(zhì)略略松開(kāi)挽住李萋萋的手，眼里似蒙上了一層云霧，在他的心中，大抵只有蓮娘才是他這一生付出過(guò)真心去愛(ài)去疼的人，而此時(shí)，陳年舊事猶如退潮后的彌留在沙灘上的晶瑩的砂礫，刺得他眼也痛，心也痛。

“謝管家，”秦質(zhì)的聲音冷冰冰的，“我給你三天時(shí)間，把當(dāng)年服侍過(guò)何氏的婆子丫鬟頭找過(guò)來(lái)，還有，找到城東的趙家婆子。”且不管他的蓮娘喪命背后是否還有陰謀隱情，單單憑這一匣子麝香，就足以說(shuō)明，這個(gè)院子，從來(lái)就沒(méi)有安寧過(guò)。

趙家婆子便是當(dāng)年的赤腳婆子，夫君姓趙，人稱趙婆子，靈媒、接生、驅(qū)鬼、治病都做過(guò)，在城郊一帶還是有些名聲的。當(dāng)年，也正是因?yàn)檫@婆子的虛名所以竇青娥才會(huì)在何姨娘奄奄一息，藥石無(wú)靈的情況下請(qǐng)來(lái)了這個(gè)婆子，得出的，卻是讓秦質(zhì)記恨了秦寶川六年的結(jié)論。

也該是散了的時(shí)候。李萋萋被暫時(shí)安排在后罩房的一間閣樓里，離著福熙院也不過(guò)半盞茶的路程。

竇青娥的臉色已經(jīng)不如最初的嫣紅，帶著絲絲的慘白卻依舊挺足著精神，方一轉(zhuǎn)身，卻被什么東西滑溜了一下，身子明顯地朝后揚(yáng)去。

“母親，地上有水，小心。”秦玉暖作勢(shì)去扶竇青娥，地上的水正是剛才那丫鬟捧著濕衣裳進(jìn)來(lái)留下的，竇青娥連連后退了好幾步，似乎忌憚著這水會(huì)跟著只似的。

“不用你扶。”竇青娥硬生生地推開(kāi)秦玉暖，只牽住一旁秦云妝的手，她不信今日的事和秦玉暖沒(méi)有干系，六年了，事情已經(jīng)平息的六年，當(dāng)時(shí)她下手的時(shí)候，想過(guò)無(wú)數(shù)次老爺會(huì)如何徹查，會(huì)多么決絕地揪出兇手替那個(gè)小賤人報(bào)仇，不過(guò)她運(yùn)氣好，那時(shí)候朝中正亂著，即便是秦質(zhì)對(duì)她有所顧忌，但竇家還在，竇家的勢(shì)力還在，諒秦質(zhì)也不敢太動(dòng)手腳。

不過(guò)今日便不一樣了，她與秦質(zhì)的情誼從來(lái)就不甚濃厚，前日父親來(lái)的家書(shū)里說(shuō)，秦質(zhì)在前幾日舉薦孝廉的時(shí)候似乎有意避開(kāi)竇家的人，讓她多多注意，養(yǎng)一頭有野心的狼就是這樣，你以為等它大了便可以為你開(kāi)路，而等它牙尖了，爪利了，它第一個(gè)反撲的，就是曾近把它當(dāng)畜生馴化的人。

“翠娥！”竇青娥十分不滿地喚著門(mén)框出有些發(fā)愣的翠娥。

翠娥面色焦灼，滿頭虛汗，整個(gè)人無(wú)力地頹下去，聽(tīng)著竇青娥的呼喚才連忙跟上主子，離開(kāi)時(shí)，眼神左飄右飄，時(shí)刻地?fù)?dān)心這芙蓉院會(huì)冒出什么鬼怪，腳步一深一淺，都走不穩(wěn)了似的。

月色漸漸淡漠起來(lái)，東方泛出微微紅霞，猶如懷春少女面頰上的紅暈，秦玉暖身子終究是有些乏了，她緩緩地行在回去的青石板路上，空氣里帶著濕潤(rùn)的水汽，不知何時(shí)，竟然下起了細(xì)如牛毛的小雨。

秦玉暖微微昂頭，雨水落在她纖細(xì)濃密的睫毛上，凝結(jié)成了水珠，突然，原本浩闊的天空被一只油紙傘遮了過(guò)來(lái)，還帶著淡淡的男性氣息，身后的人開(kāi)口笑了笑，呼吸的熱氣噴薄在秦玉暖白皙的脖頸上。

“下雨了，也不知道快些趕回去嗎？”這是蘇成海的聲音，溫潤(rùn)、動(dòng)聽(tīng)，帶著春風(fēng)的氣息。

秦玉暖回頭看著撐著傘柄的蘇成海，指著漫天飛散的雨絲笑道：“你看這天上地下云水間都是雨，走快走慢都是要淋濕的，走慢些，又有什么關(guān)系？”

“唉，”蘇成海弱弱地嘆了口氣，“真是拿你沒(méi)辦法。”

真是拿你沒(méi)辦法？秦玉暖聽(tīng)后一怔，這句話，頗有些寵溺的味道，她微微掃過(guò)專心給自己撐傘的蘇成海，自己與他的關(guān)系，何時(shí)到了如此親密的地步了？