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等入了周府,仆婦們引著她們先去了花園里賞花。
這個時節茉莉、鳳仙開得最好,正是滿園芬芳時。香氣入鼻,齊春錦慢慢就清醒了過來。她抽了抽鼻子,輕聲和王氏道:“好香啊……娘,這個可以做成點心么?”
王氏哭笑不得:“怎么就惦記著吃?”
齊春錦看著她,反問道:“不用來做點心吃,用來做什么?”
王氏點了點她的額頭:“用來做口脂做熏香不是很好?”
齊春錦舔了下唇,道:“那便做口脂罷,餓了舔一口都不覺得餓了。”
齊語芙聽得直翻眼皮。
定州究竟是有多窮?平日里都吃不飽飯的?齊春錦打定州回來,便只惦記著吃吃吃了?
今日來周家赴宴的夫人小姐們,都知曉齊家二房才從定州回來。如今齊家大房沒了主心骨,二房又沒什么根基,齊家已然不值得她們高看一眼。因而并沒有人過去同她們說話。
于是齊語芙預想中,眾人譏諷齊春錦的場景并沒有出現。反倒是她一路跟著齊春錦母女,被她們的對話氣得頻頻翻白眼,恨不得張嘴大喊一聲:“你們快來聽聽她們說的都是些什么話!”
等熬到開宴時,齊春錦已經慢慢放下了緊張和窘迫,腦子里也不再浮現五年前的窘狀了。
齊語芙倒是先氣飽了。
齊語柳掐了掐她的手背,沖她搖了搖頭,齊語芙才按下了心中的急躁。
也是,急什么呢?一會兒開了宴,才是重頭大戲呢。
周家的園子修得大,一轉眼,已容納了無數達官貴人的妻女。下人們擺上了桌案,撤去了當中的花,挪到兩旁。樂師們貼著墻根而坐,正要奏樂,突然聽見一陣腳步聲近了。周大人的聲音高高響起:“恭迎齊王殿下。”
園內嘈雜的閑話聲,剎那間就消了個干凈。
眾人連忙起身拜倒。
齊春錦還未仔細看,就被母親按著頭,一并躬身行了禮,久久,才聽見宦官尖細的聲音:“諸位起身吧。”
王氏才又拉著齊春錦站穩了。
王氏先抬頭瞧了一眼,隨后壓低了聲音,又拍了拍齊春錦的手背,道:“別怕。”
齊春錦點了點頭,乖乖和王氏一同落了座。
她們的位置很靠后,此時天色已經漸漸晚了,坐在中間借著暮色遮掩,也就更不顯眼了。
周大人年逾四十,是周家二房老爺,官拜戶部右侍郎,他的老師是當朝鐘太傅。而鐘太傅又曾做過齊王的老師……這樣的話,早在五年前,便有人和齊春錦說過了,就是為了告訴她,周家如何如何不好惹。
而今這位周大人正立在攝政王跟前,將膝下同歲的小女兒與嫡孫女喚過來。
“殿下,這是臣的小女兒與長孫女。”
周大人的舉動就跟開了個口子一樣,相繼有其他隨行而來的官員,起身喚來女兒,向攝政王行禮。
齊春錦隔得遠,也瞧不真切,便低頭盯住了跟前的吃食。
只聽得隔壁桌傳來低低的壓不住興奮的議論聲:“聽聞今日周家舉宴,不過是拿賞花做個幌子……到了今年,齊王殿下便二十有八了,卻還未娶親。與殿下年紀相仿的,林少將軍、言四公子,都已經有子有女了。宮中貴人著急得很,連朝臣都跟著操心不已……”
“那今日不就是一出選妃宴?”
“正是。”
“周家二太太素來不喜旁人奪她風頭,因而今日來時都只挑了素凈的衣裳首飾,早知如此,唉……”
“這樣的好事,左右是輪不上咱們的。坐在前頭的,哪個不是精心打扮過了?那都是早得了風聲的。咱們這些連半點風聲都沒聽過的,怎么都趕不上趟的……”
齊語芙、齊語柳姐妹聽完,倒是對視了一眼。
攝政王那般人物,眼光自是高的,不然也不到今日還未娶親了。
若是這會兒讓齊春錦出個丑、露個頭,攝政王肯定是看不上的,可其他姑娘就要恨她搶風頭了。
那廂攝政王似有不耐,于是眾人訕訕收了聲,各回了各自的位置。隨后在周大人一聲“開宴”中,絲樂奏了起來。
園中花卉披上了一層霞光,花團錦簇地將眾賓客圍在中間,眾人都是言笑晏晏。
不一會兒,有人提出以園中的“茉莉”、“鳳仙”來作詩。前頭很快就開始吟詩了。
齊春錦權當聽不見,拿起筷子,低頭吃自己的。
齊語芙突然不輕不重地驚呼了一聲:“妹妹,你怎么將東西弄掉了?”
齊春錦:“?”
她茫然了一瞬。
她弄丟了什么?她自己怎么都不知道?
齊語芙卻是忙扭頭叫住了周家的一個仆人:“天色晚了,瞧不真切,你去取盞燈來點了,要亮的。捧到我妹妹身前去。好讓她仔細找找……”
那仆人心里罵了句,小門小戶就是屁事多。
但今日席上坐著攝政王,非是一般的場合,哪能讓這樣不懂規矩的女子攪了去?不如先順著,只等之后再報給太太知曉。免得她不管不顧大聲喊起來。
連妹妹的新衣裳都要動個手腳,齊語芙哪有這樣的好心?
王氏心下卻覺得蹊蹺。
當即道:“不必了。”
只是齊家二房去了定州五年,到底不比大房的林氏和齊語芙姐妹叫人覺得臉熟。
那仆人只扭頭掃了王氏一眼。這誰?不認得。隨即就走遠了。
不過轉瞬的功夫,仆人提了盞燈回來,等捧到了齊春錦面前,才用火折子點亮了。
王氏咽下喉頭的怒火。
正要將那燈拎到自己腳邊放置,再趁機熄滅,卻是已經遲了。
園內只有四角點了燈,為的便是欣賞霞光為園中花草添色的模樣。
這時天色說晚不晚,四周還能看得清清楚楚,只是樹蔭底下才光線暗一些。
前頭袁大學士的小女兒袁若霞才剛剛站起身。她已經在腹內打好了草稿,她作的詩,定然比前頭那幾個強,攝政王勢必會高看她一眼……只是還沒等她張口呢,便聽見身邊人道:“那是誰家的姑娘?”
園內獨獨那一盞燈,正落在齊春錦的案頭,將她的面龐映得清清楚楚。
燭光躍動,便愈發顯得她眉眼動人。
剎那間奪去了園內所有的光彩,便是那披了霞光的茉莉鳳仙,也不及她半分顏色。
仆人也傻了眼。
他哪會想到,這樣的時分點一盞燈,竟是格外扎眼!
齊語芙心下冷笑。
女子生得好顏色本是好事,可生得太好了,那就是禍事了。這園子里,但凡有對攝政王起了心思的,便都不會容忍齊春錦搶了風頭。
就是要讓齊春錦知道知道,五年前她是怎么從周家宴落荒而逃的,五年后一樣是如此!
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