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57.
這是波由旬城富戶人家常見的馬車車廂。波由旬氣候不像巖流城那樣炎熱,馬車四壁都是木板,連入口處都有兩扇鏤空雕花的門扇,罩以輕紗,作為車門。
婆提赫斜倚在車中,背上靠著一個(gè)靠墊。她穿戴得整整齊齊,紫衣紗巾,頭發(fā)用茉莉發(fā)油梳得一絲不茍,臉上擦著脂粉,耳掛金環(huán),頸中帶著一個(gè)黃金項(xiàng)圈。然而她的軀體和面容,卻是肉眼可見地,已經(jīng)徹底衰亡了。
婆提赫眼窩深陷,渾身上下似乎只有一層皮膚包裹著一具骷髏,只有眼睛微弱的轉(zhuǎn)動(dòng)和嘴唇的掀動(dòng)才能證明,她現(xiàn)在仍然是活著的。
婆提赫在靠墊上呻吟了一聲,似乎舍蘭的到來(lái)讓她痛苦。她有氣無(wú)力地?fù)P了揚(yáng)下巴,示意他去拿一個(gè)銀質(zhì)水壺:“……是罌粟汁,讓我喝一口。”
舍蘭連忙拿過(guò)水壺,拔開塞子,讓婆提赫從中飲了些許。一些淡褐色的藥汁順著她的嘴角流下來(lái),車廂內(nèi)備有巾帕,舍蘭連忙拿起來(lái)為她揩抹嘴角。
婆提赫咽下幾口藥汁,喘息了片刻,精神似乎好了許多。她睜開渾濁的雙眼,看向自己面前模糊的人影,說(shuō):“我要死了。但是做迦利亞的規(guī)矩,就是不能死在迦檀能看見的地方。這就像家里的老貓,到了日子,它自己就會(huì)出去,家里人只知道它是再也不會(huì)回來(lái)的了。因?yàn)樗涝谕忸^,就能避免告別。”
她深深地、深深地從胸腔里呼出一口氣,長(zhǎng)期以來(lái)的咳嗽,使得她的肺部發(fā)出了破風(fēng)箱一樣的聲音。
“我出生在桂舍城。隕波王往生第三年,旃檀帶著大軍打到了桂舍。據(jù)說(shuō)他把桂舍城圍了一個(gè)月,無(wú)論是守軍還是雪山軍,都已精疲力盡,旃檀怕再這樣耗下去要鬧兵變,因此給了桂舍城一個(gè)投降的機(jī)會(huì):只要桂舍城開城門投降,他便不會(huì)殺桂舍城任何一個(gè)人。桂舍的百姓因此殺了守城官,打開城門,向旃檀投降。”
“旃檀信守了承諾,大軍進(jìn)城,沒(méi)有屠殺城內(nèi)任何一名百姓。然而,沒(méi)過(guò)幾年,他卻下了一條律令,在城內(nèi)的百姓,無(wú)論男女老少,每年要交兩個(gè)金幣的‘贖身錢’。若是交不出錢來(lái),就要被攆出桂舍。”
她苦笑了一下:“……桂舍城,桂舍城,十月金桂,香飄兩岸。桂舍原本是個(gè)非常富裕的城市,全因吉羅的桂花頭油都出自桂舍。然而幾十年過(guò)去,贖身錢年年在漲,最早是窮人家付不起,被攆出去。后來(lái)便輪到我父母這樣的中下等人家,因孩子多,便只能狠狠心拋棄幾個(gè)。我便是這樣結(jié)親的。”
“說(shuō)是結(jié)親,那時(shí)我只有七歲,我爹娘收了那家人十個(gè)金幣,給了我一套衣裳,就讓我走了。這戶人家是跑船的船夫子,波由旬和桂舍的通商早就停了,他們是偷偷往來(lái)在缽河上,做黑市買賣的。到了波由旬,再順著漕運(yùn),一路把我?guī)У搅藥r流城,要等我長(zhǎng)大了和這家的兒子完婚。”
“誰(shuí)知他們到了巖流城,手上的貨物跌了價(jià),這一趟買賣要賠掉老本,于是便商議著賣掉我,貼補(bǔ)一下?lián)p失。正抱著我在人市上尋找買主,卻遇到了當(dāng)時(shí)的大迦利亞出行。大迦利亞在轎中看見了我,停了轎子,把我買了下來(lái)。”
“迦利亞們給我洗了澡,換了衣服,告訴我以后我就是巖流城的丹騰了。我才七歲,懵懵懂懂,只知道她們給我好多好吃的點(diǎn)心,好多漂亮的衣服,覺(jué)得做丹騰簡(jiǎn)直是童話里仙女一樣的工作。教了我?guī)滋煲?guī)矩以后,迦利亞們便把我?guī)ヒ姳菹隆!?