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32.

舍蘭跟著那名女官走去婆提赫的宮室，路上他也試探著想問清楚原因，那女官果不其然地回答說不知道，臉上沒有絲毫表情。舍蘭便不再言語，沉默地跟在她身后。

婆提赫的宮室自成院落，清雅幽靜。此時已經過了晚餐時間，屋內樹形燭臺都已點亮，如白晝一般。婆提赫就在這明晃晃的燈光下坐著，斜靠著一只軟枕，一名女官跪在地上，捧著一只金碗，一勺一勺將湯藥喂進她口中。

片刻藥盡，捧碗的女官退下，端著漱盂和布巾的女官上前。婆提赫用薄荷水漱了口，將嘴角揩抹干凈，這才轉頭看向一直跪在地上的舍蘭。

婆提赫聲音平板，聽不出什么情緒：“聽說你在馬場上力戰刺客，忠心護主，因此還受了傷，昏迷了好長時間？”

這是明知故問，舍蘭沒有回答，只是把頭又低了低。

有女官端來一些清口的水果與蜜餞，婆提赫搖搖頭拒絕，女官便退下了。她握著那塊手帕，繼續平平地道：“……既然是忠心護主，便值得嘉獎。”

話音剛落，旁邊有女官捧上一個檀木托盤，里面是鼓鼓囊囊的幾個袋子，旁邊還有一張羊皮紙。

“這是你的賣身契，陛下買你花了三百五十個金幣。這是一千金幣，是賞給你的。贖了自由身，剩下的那些你可以自己拿去用，這些錢，只要別大手大腳地揮霍，在巖流城買個小商鋪收租，也能衣食無憂地過一輩子。”

女官將托盤放在他面前。

婆提赫看他不接，笑道：“你和丹騰不一樣。在甘泉宮為奴，主子不放，你一輩子都要呆在這里。若是主子不喜歡了，要打要罵，乃至要殺了你出氣，無非是主子一句話的事情。如果你不愿意留在巖流城，我也能幫你找到海船，送你回故土去。這，你也不想要的么？”

舍蘭抬起頭來，望向榻上的老婦人。那是一張很大的紫檀床榻，上面厚厚的墊子外面包裹著東方來的絲綢，比那天在神殿里看見的小孩的衣料都要貴重。榻旁的燈燭，用的也非牛油或者石蠟，從那甜香的氣味判斷，是添加了百花油的蜂蠟。更不要提她和她身邊站著的女官，身上那些珠翠金玉，各色珠寶，在燈光下五光十色，熠熠生輝。

然而在這樣的豪奢圍繞的中央，那具身體卻仍然是一眼可以望見的，在走向衰老的終點，那就是死亡。衰敗的氣息從她身上每一個毛孔、每一條皺紋里透露出來，老人斑早已爬上面頰，名貴脂粉也遮蓋不住，她呼出的氣息里有腐朽的氣味。天人之五衰，再名貴的藥材與補品，也只能延緩這個過程，卻無力改變它的結局。

“我……”

他剛開口，婆提赫突然咳嗽起來，開始只是清喉嚨般的咳了兩下，然而愈演愈烈，居然止不住了。旁邊女官連忙上來為她捶背揉胸，又遞上薄荷水和漱盂。

一片忙亂中，門口有人驚叫道：“陛下！”

話音未落，迦檀大步走了進來，看見一片忙亂中，舍蘭跪在地上，所有女官都簇擁著咳個不停的婆提赫，愣了一瞬，立刻沖到婆提赫跟前，輕拍她的后背。