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陳知縣環顧四周人群，沉痛道：“治下久旱無雨，乃是本官德行有虧，罪在一身卻連累黎民百姓，吾不忍也。在此立誓，若午時無雨吾當蹈火**，明心意于上天，求甘霖以救蒼生！”

“大老爺萬萬不可！”李典史臉面極度扭曲地大叫。

陳知縣斥責道：“還不快去！你敢抗命耶？”

李典史唉聲嘆氣愁眉不展，一步三回頭無奈而去。不過僅僅片刻，他就帶著幾個雜役背了大捆柴火，堆在祭臺上點著了。兩個雜役不時看顧，添加柴木。

二百多人便一齊等候著，直到過了午時，依舊天上無云，驕陽似火，滴雨不下。眾人皆汗流浹背，拿眼去看陳知縣，難道大老爺年輕氣盛的真要去玩火**？

也是陳知縣平時做官崇尚威嚴作派，和官衙里的吏員并不親近，眾人對他也稱不上熟悉，此時也都猜不準大老爺的心思。

陳知縣站于火邊嘆道：“罷了罷了，必是吾心不誠，不能感徹天地。為民祈雨，吾何惜此身！”言畢邁步慢慢向火堆里去，官袍寬大，袖子已經開始燃著了。

卻聽有人大喝一聲：“屬下無禮了！”便見那李典史橫空殺出，本欲攔腰抱住，但忽然覺得抱男人太惡心，登時改抱為抓，奮力拉住陳知縣腰間玉帶，扯著嗓門喊道：“大老爺社稷股肱！怎可如此自輕姓命！”邊說邊撲打掉陳知縣身上火勢。

都到這個時候了，近處縣衙一干官吏誰還能不明白？紛紛跪地道：“是我等署吏施政不明，觸怒天意，大老爺何必自責！”

陳知縣大怒道：“你等要吾違誓耶！人無信何以立于天地間！有誓不應，上天安能賜下甘霖乎？吾奉皇恩守護一方，該擔其責！休得多言！”

此時，百姓中有人分群而出，直奔臺上，跪于陳知縣腳下抱腿泣道：“小民雖然姓命卑賤，斗膽請代大老爺赴火祭天！”

有那河工所書吏叫王忠的一看便心道，原來是李典史的手底下的白役張三，不知道修了什么福氣，能來抱知縣的大腿。

又有百姓奔于臺上，跪地大哭：“青天大老爺到任以來萬家生佛，安能棄我縣萬民而去！小民亦愿以身相替！”

小吏王忠一看繼續心道，原來是李典史手下的另一名白役李四，不知道修了什么福氣…啊哈！我還愣這做甚，此時不出更待何時。

想至此，王忠上前大叫：“大老爺向來仁心慈意，難道眼看百姓去赴死嗎！誓約重還是百姓姓命重耶？敢請大老爺以黎民為念！”

歷史小車輪又滾動了，自此王忠和袁明兩個同房小吏的人生道路出現了分叉。

面對群議紛紛，陳知縣閉目潸然淚下曰：“爾等陷吾于不義也。”

人群里有本縣著名技多不壓身的幫閑孫及抓住時機振臂高呼：“大老爺仁義愛民，甘愿蹈火，真乃青天父母，我縣三生有幸有大老爺做主！大老爺不能去！”

頓時帶動人群齊聲高呼青天父母！

至此可以收工！

虛江縣志記曰：時任知縣陳公，因久旱無雨，憐憫黎民，欲焚身以示心誠，奈何威望素著，火方著官袍即為百姓群僚所阻，后無奈又誓曰，一曰不雨，一曰不換火損官袍。嗚呼！犧牲雖不成亦不失其青天父母之名，為一時之名臣也。注：其后效仿者甚眾，皆東施效顰矣！

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那啥，該投的投該殺的殺！