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珍珠數量不多，但是曹寅與莊常都感慨萬千。

“真真沒想到，這大公子所說人工養珠竟然小成。不瞞東亭，當初我聽了，都覺得匪夷所思。”莊常拈了一顆珍珠，放在眼前細看道。

曹寅看著眼前的幾個裝珍珠的匣子，心中卻已驚濤駭浪。送曹顒去清涼寺后，曹寅曾叫人把他書房里的書籍搬到自己這里逐冊翻閱，雖偶爾幾本書提及海外，不過是三兩句話，根本就沒有任何一本書上提過養育珍珠的法子或者典故。

清涼寺，后山山坡。

樹叢后，兩個小腦袋瓜子湊在一起，遠遠地盯著不遠處的空地。空地上，支起一個圓笸籮，下面散落著金黃的小米，半空中，幾只鳥雀盤旋。

時值寒冬臘月，又下了兩場大雪，后山的野兔、山雞幾乎絕跡。曹顒連吃了七八頓齋飯，開始打起麻雀的主意。就按照上輩子書中所知道的，做起這簡單陷阱。在清涼寺兩年，曹顒的姓子更加沉著，若不是隔三差五到后山捕兔抓雞，他都要以為自己的心境七老八十。

沒有錦衣玉食，沒有人際往來，清涼寺的曰子是單調而乏味的。若不是偶然結識了小和尚智然，曹顒都懷疑自己的語言功能是否蛻化。有的夜晚，曹顒躺在床上陷入沉思，回想自己來清朝這幾年的生活，總是在努力著，卻不得其所。總是想要掌控自己的命運，但是卻又不得不依附曹家。曹寅已經告誡過他，進京就代表著離開曹家的保護，京城是與江寧完全不同的一個世界。

“曹施主，雀兒著地了，一共五只！”智然壓低聲音，略帶興奮地道。

曹顒看了看，還有幾只麻雀沒落地：“再等等！”

等那幾只雀也落在地上，吃起地上的小米時，曹顒動了動手中的麻繩，那邊支撐笸籮的小樹枝倒下，除了邊上一只飛跑外，其他的麻雀盡被扣在笸籮里。

智然雖吃葷，卻是打死也不肯殺生的，這料理麻雀的差事就落到曹顒身上。智然扭過頭，閉上眼睛，嘴里念著：

觀自在菩薩。行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空。度一切苦厄。舍利子。色不異空。空不異色。色即是空。空即是色。受想行識亦復如是。舍利子。是諸法空相。不生不滅。不垢不凈。不增不減。是故空中。

等過了片刻，曹顒按照叫花雞的做法，炮制完成九只麻雀。悠悠的香味逗得智然睜開了眼睛，亮晶晶地望著曹顒：“曹施主，能夠吃了？”

曹顒笑問：“這麻雀成九之單數，小和尚少犯些戒律，少吃一個可好？”

智然臉色肅穆，雙手合十：“阿彌陀佛，佛曰，我不入地域，誰入地域！”說著，已經撿起一個麻雀，雙手開動起來。

曹顒忍不住笑出聲，活了兩世，出家的朋友就交了這么一個，年紀不大，卻不是凡人。

康熙四十八年一月二十，曹顒守孝期滿，離開了清涼寺，回到織造府。

求己居中，惠心與暗香兩個前兩年放出去嫁人，如今是紫晶帶了兩個小丫鬟看房子。紫晶在老太君生前就曾立誓不嫁的，老太君去世后曹顒見她不愿意出嫁，府外又沒有親人，就安排她到求己居。對于惠心愿意嫁人，嫁的還是府里門房的兒子，曹顒心里有些不舒服，雖沒有建立種馬后宮的想法，但貼身丫鬟的芳心竟然不在自己這小主子身上，多少有些傷自尊。

康熙四十八年二月初八，曹寅獨自在書房，抬筆寫著，江寧織造、通政使司通政使臣曹寅謹奏：

恭請圣安。

臣伏聞圣體全安，下慰億萬蒼生之望，凡屬臣民，無不歡欣舞蹈，慶祝無疆。

再，梁九功傳旨，伏蒙圣諭諄切，臣欽此欽遵。

臣有一子，今年即令上京當差。興言及此，皆蒙主恩浩蕩所至，不勝感仰涕零。但臣系奉差，不敢脫身，泥首闕下，惟有翹望天云，撫心激切，叩謝皇恩而已。

目下江南、揚州各處雨水調勻，蔬麥大長，百姓俱安生樂業，惟米價新年稍貴，每石一兩二三錢不等，將來春水積聚，各處客商船只運行，價或可平。謹將江寧、揚州正月晴雨錄恭呈御覽，伏乞睿鑒。