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“起吧!”曹顒的聲音很疲憊。迎駕期間,事務(wù)繁忙,他也顧不上虧空之事。圣駕離開這半月,他叫賬房匯總歷年總賬,忙了半個(gè)月,才大致理出個(gè)頭緒。除了房舍與御賜之物不能動(dòng)外,府里的金銀珠寶古董物件總計(jì)四十五萬(wàn)兩銀子。還有幾處田莊,十來(lái)家鋪面,應(yīng)該也能夠合計(jì)二十萬(wàn)兩銀子。就算盡數(shù)變賣,虧空也只能還上小半。
曹寅雖曾在莊常面前說(shuō)過,有生之年定當(dāng)還上虧空,但面對(duì)這么多的債務(wù)也焦頭爛額。他雖然允文允武,但并不善于經(jīng)營(yíng),家中對(duì)外的鋪面或者出租或者有管事的出面料理。他每年的俸祿、火耗等到手的銀錢還不夠府里的開支,多時(shí)憑著曹家歷年的積蓄與田莊鋪?zhàn)永锍龅腻X周轉(zhuǎn)。
曹寅并不指望兒子能夠有什么法子解了曹家的困境,就算他再聰穎不過是個(gè)孩子。莊常三番兩次提醒他,不要小看了曹顒,畢竟有林下齋的例子在那里放著,說(shuō)不定有其他賺錢的法子也備不住。曹寅這才叫了曹顒來(lái),反正是家族長(zhǎng)子,早點(diǎn)知道些家務(wù)也不算什么。
曹寅指了指桌子上的田契與金銀清單,對(duì)曹顒道:“這是曹家百年積下的田產(chǎn)家資,我想和你二叔商議后,去還虧空,以后怕是不能夠留什么家業(yè)給你!”
“府里內(nèi)外仆婦男丁兩三百口,西府二叔那邊雖然比不上咱們府里,但是七八十人也是有的,若是再?zèng)]了田產(chǎn)鋪?zhàn)拥倪M(jìn)項(xiàng),每月家中生計(jì)如何維系?”曹顒問道。
曹寅回道:“這也是沒法子的事,實(shí)在不行就放出幾房老人,只是要清減人口也要等老太太百年。我們做子孫的苦些沒什么,老太太享了一輩子福,沒有老了老了還為子孫憂心的道理!”
“二叔家并未分出去單過,父親用公里的產(chǎn)業(yè)財(cái)物還賬,這事二叔知道嗎?”曹顒想著自己那個(gè)嬸嬸兆佳氏最是精明不錯(cuò),二叔又懼內(nèi),就開口問道。
曹寅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我同你二叔說(shuō)過了,也不是都變賣,咱們家也好,你二叔家也好,給小一輩每人留三千兩做婚嫁之資。老太太名下的財(cái)物,你母親與二嬸的嫁妝都不列入公中。”
曹顒見曹寅除了變賣家產(chǎn)、清減人口并沒有好的倡議,有點(diǎn)無(wú)奈地從懷里掏出自己早已寫好多曰的冊(cè)子,雙手遞給曹寅:“這是兒子的一點(diǎn)建議,請(qǐng)父親參考!”
冊(cè)子上共提到兩件事,一件是派人去福建安溪、杭州龍井村、蘇州太湖君山島三地尋找有生長(zhǎng)茶樹的土地買入,建個(gè)茶廠,一件在太湖買下一塊水域,開發(fā)淡水珍珠養(yǎng)殖。
看到茶園時(shí),曹寅微微皺眉,看到珍珠養(yǎng)殖那塊,忍不住搖頭:“胡鬧,采茶制茶,雖然繁瑣些,利潤(rùn)微薄,但其還算是門營(yíng)生。這珍珠養(yǎng)殖卻聞所未聞,你是從哪本奇聞?shì)W事中看到此事,就當(dāng)成了真。”
“大清如今的貢茶多為團(tuán)茶,其中綠茶只有康熙三十八年萬(wàn)歲爺親自命名的‘碧螺春’。這兩年來(lái),一等碧螺春有價(jià)無(wú)市,二等碧螺春都與黃金等價(jià)。上行下效,綠茶終究會(huì)漸漸代替人們喝了近千年的團(tuán)茶。兒子在冊(cè)子上列出的,都是山清水秀、盛產(chǎn)茶樹之地,西湖龍井茶,雖然在京中名聲不顯,但是在江南已經(jīng)有些許名氣。西湖的龍井茶與君山的松針,都是口味不亞于碧螺春的好茶。南人飲食清淡,北人飲食油膩,一向喜歡喝濃茶,用的多是云南的普洱。這福建安溪所產(chǎn)的鐵觀音口味濃郁,適宜四季引用,論起來(lái)比那碧螺春還更有養(yǎng)生的功效。”曹顒總結(jié)上輩子所知的名茶資料,對(duì)曹顒?wù)f道。對(duì)這三種茶,他是非常具有信心的,因?yàn)樵跉v史上,這三種茶就是貢茶,不過被世人所知要在五、六十年后,好像是在乾隆中晚期才納入貢品范圍的。至于茶葉炒制方法,就不用他艸心,勞動(dòng)人民最偉大,每種茶葉都是由當(dāng)?shù)厝俗钕日J(rèn)知的。
曹寅聽曹顒?wù)f得有理有據(jù),點(diǎn)了點(diǎn)頭,碧螺春由不被世人所知到有價(jià)無(wú)市,只用了短短不過幾年時(shí)間。若是那三地之茶真如曹顒所講,那用幾年的功夫就能夠攢下一筆財(cái)富。
“那珍珠養(yǎng)殖?”曹寅猶豫道:“具體如何,真正可行否?”
“這個(gè),是為了有備無(wú)患。茶園那邊,搭著貢品之名,高價(jià)售賣,多則謀七八年之利,少則謀三五年之利。若是風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安,百姓安居樂業(yè),咱們家的虧空也就差不多能夠補(bǔ)上!若是年景不好、地方治安不平、時(shí)局變幻無(wú)常,誰(shuí)又有品茶的雅興。或者,如出產(chǎn)碧螺春的那個(gè)茶園般,被京里的權(quán)貴惦記上,幾家王爺搶了個(gè)頭破血流,最終歸入了內(nèi)務(wù)府。若是遇到種種不順,府上的虧空沒有還完,珍珠這里就是另外一條出路。”曹顒回道:“這珍珠養(yǎng)殖,難是定當(dāng)難的,三五年之內(nèi)或許沒什么收益。但,這不是前人未有之事,在西洋早有人開始養(yǎng)殖珍珠,只是尚未傳到大清而已。”他說(shuō)得斬釘截鐵,其實(shí)心里恍惚記得人工養(yǎng)殖珍珠好像是二十世紀(jì)才開始出現(xiàn)的。