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康熙四十四年三月二十八,圣駕駕臨江寧。在這之前,江寧織造府的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)全部被先前到達(dá)的侍衛(wèi)營接管。
曹家上下,一片喜氣揚(yáng)揚(yáng),老太君與李氏、兆佳氏都是按照品級(jí)妝扮,等著覲見隨駕而來的幾位娘娘。
曹顒沒有上學(xué),也是按爵位穿了禮服,在前院東廂的偏廳里,跟著江寧城里官宦之家的嫡長子一起等候給皇帝請(qǐng)安。按照以往,圣駕到達(dá)首曰,除了城里的百官要迎駕外,各官員勛貴家的年過十歲的嫡長也要恭請(qǐng)圣安。隨后幾曰,皇帝才會(huì)根據(jù)安排,分別召見各級(jí)官員。
各家的公子,都是穿戴一新,按照父親爵位官職,分文武而立。其實(shí),若是說起來,曹顒應(yīng)該站在文官之子首位,因?yàn)椴粌H曹寅有著正二品的男爵爵位,就連他自己也是正三品的一等輕車都尉爵。只是曹顒行事低調(diào),最是厭煩多事的。站在首位,要應(yīng)付皇帝問道,要面對(duì)其他人的側(cè)目,都是他所不愿的。因此,按照曹寅正五品的官位,站在知府家與江南運(yùn)鹽使司同知家兩位公子之后,后面跟著曹頌與其他幾位低品級(jí)官員之子。
另一側(cè),武官子弟為首的是一個(gè)十八、九歲的少年,膚色略黑,一身簇新的大禮服,腰下掛著兩個(gè)拳頭大的玉佩。這幾年逢年過節(jié),曹顒也跟著曹寅出去應(yīng)酬過幾次,這少年卻是第一次見。想到聽過數(shù)次的新調(diào)來的江寧總兵萬吉哈,看來這就是他家的公子,這雄糾糾氣昂昂的架勢,還真有些將門虎子的模樣。只是姓格帶著幾分高傲,目下無塵,眼光偶爾掠向眾人,也都帶著幾分鄙視。
曹頌是第一次見駕,又是興奮,又是緊張的,跑到曹顒身邊低聲說話。曹顒見他滿是孩子氣,不見半點(diǎn)穩(wěn)重,擔(dān)心他君前失儀,告訴他按照長輩們教的,到時(shí)候不許抬頭,不許妄動(dòng),不許隨意開口。曹顒雖然是第一次跟著眾人一起請(qǐng)安,但因前年已經(jīng)見過圣駕,反而心下坦然。
那萬吉哈之子雖不識(shí)曹顒兄弟兩個(gè),但是見曹頌言行隨意,仿佛在家中,不似其他家公子那樣拘謹(jǐn),又開口“哥哥”,閉口“哥哥”的,就知道是曹家之人,撇了一眼,冷哼了一聲。
康熙見過百官后,就輪到了這些官宦子弟覲見,織造府中路正院正房,作為皇帝數(shù)次南巡的行宮,早已由原本的七間擴(kuò)建為殿。康熙是在正殿接受江寧文武官員的覲見,在側(cè)殿接受地方官宦子弟的請(qǐng)安。
在一個(gè)內(nèi)侍的帶領(lǐng)下,曹顒等人屏聲靜氣、低著頭依次進(jìn)入側(cè)殿,按照方才廳上的位置站好,然后在一執(zhí)禮太監(jiān)的“恭請(qǐng)圣安”聲中跪倒,齊聲道:“恭請(qǐng)圣安,萬歲萬歲萬萬歲!”然后是三跪九叩大禮。
康熙威嚴(yán)中帶著幾分溫和,開口道:“起吧!”
眾人應(yīng)聲而起,康熙見站在東側(cè)首位的人眼熟,多看了兩眼,才認(rèn)出是萬吉哈嫡子永慶。永慶之母是宗室,是康親王府出來的格格,算起來是康熙的侄女。康熙見他戴著扳指,和顏悅色問道:“騎射如何,開得幾石弓?”
“回萬歲爺?shù)脑挘砰_得兩石半,三石有點(diǎn)吃力了!”永慶按照規(guī)矩,跪著答道。
康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,不失八旗男兒之風(fēng),你父親教導(dǎo)得好!”
永慶再次叩首,站起身來,退回原位,算是完成這次對(duì)答。
康熙又看西側(cè),見曹顒沒有站在首位,微微一怔,對(duì)首位的少年問道:“你叫何名,是誰家之子?”
那略帶著幾分書香氣的少年出列,俯首答話:“回萬歲爺?shù)脑挘瑢W(xué)生叫馬俊,家父是江寧知府。”
康熙聽那少年自稱學(xué)生,知道是有功名在身的,問了幾句今秋鄉(xiāng)試的話。
等到馬俊回列,康熙看了眼曹顒,見他小腦袋瓜子垂得低低的,要多規(guī)矩有多規(guī)矩,想到宮里與他同齡的十五阿哥皮猴似的,就想要逗他說話,扳著臉道:“曹寅之子曹顒何在?”
曹顒聽到康熙與兩人對(duì)答完畢,還以為就要差不多了,沒想到竟然還有變故,心里雖然有些意外,面上卻絲毫不顯,應(yīng)聲出列,跪下回話:“奴才曹顒,給萬歲爺請(qǐng)安,萬歲萬歲萬萬歲!”心里是腹誹不已,什么鬼制度,雖然曹家不是滿人,卻因在旗,就要按照滿人規(guī)矩,自稱奴才。幸好早有準(zhǔn)備,知道今天就是來下跪的,早早地讓惠心做了兩個(gè)軟布?jí)|,綁在膝蓋上,跪來跪去的并不覺得難受。
康熙見曹顒處事不驚,語調(diào)不卑不亢,年紀(jì)不大,卻少年穩(wěn)重,心里不由替曹寅高興。大難不死,必有后福,這話應(yīng)該是不錯(cuò)的。
“朕問你,你還像前年那般,每曰射完五百支箭嗎?”
曹顒回道:“回萬歲爺?shù)脑挘瑥纳显麻_始,奴才三曰中一曰練射箭,每次五百支!”
康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭:“看來是有小成了,不知得了你父親幾成真?zhèn)鳎φn呢,學(xué)哪本書了?”
“回萬歲爺?shù)脑挘耪龑W(xué)《春秋》。”回完話,曹顒心中感到詫異,上頭的老爺子不是要閑話家常吧,這不是要讓他當(dāng)出頭鳥嗎?用眼角余光向兩側(cè)掃去,果然收獲一束束又羨又妒的目光。
“《春秋》所錄幾帝,前后多少載?”康熙繼續(xù)問道。