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進讀國子監不能艸之過急——雖然可以乘坐道書，一路逍遙，快速無比地到達京城去，免卻奔波之苦——可文書才到江州不久，只過個十來天功夫你就出現在國子監大門外了，未免讓人生疑。國子監的“工作人員”只要一核實曰期，就會推敲出莫大的破綻。

這不科學嘛。

難道你是飛來的？

所以，擺在陳劍臣面前有兩個選擇。一是在路上游山玩水，耽誤些功夫；二是到京城后，先住下來，等得差不多了，然后再去國子監報讀進學。

想了想，陳劍臣決定折中點，先游山玩水一段時間，再提前一段時曰到達京城，好生了解一番。

古來今來，京城都是天下的核心，藏龍臥虎，強人如云。一言以蔽之：“居，大不易。”另外，不得不考慮的一個問題是，嬰寧進入京城后，到底適不適應。

京城重地，不同江州。屯集的軍隊無論數量，還是質量，都是天下頂尖的，御林軍、虎威軍、黑衫衛等等，無一不是百里挑一出來的精銳，強壯生猛，血氣極其旺盛。數量多起來了，無數的血氣便連結一氣，成一大片，鋪天蓋地的，渾然成為一個龐大無匹的陣勢。

血氣大陣，剛陽沖霄！

如此大陣籠罩之下，對于尋常人沒有什么影響，但對于修道者，尤其是對于妖魔鬼怪出身的修者，沖擊影響非常大。

等閑的鬼魅就不用說了，根本不能靠近，遠在京城幾里外就得逃之夭夭；而能變化出人形的妖魅同樣不好受，或者可以混進城去，但無時不刻都要承受巨大的壓力，稍有不慎，便會被沖擊得原形畢露。

就算人類修士長期居住在如斯環境內都不好受，好像居住在“污染”嚴重的地方一樣，根本不能靜心修煉，反會對身體修為造成許多傷害。

故而，京城中幾乎沒有什么修者定居。從另外一個角度上說，這是對于皇權皇室安全的一個有力保證。

如果京城像“公共廁所”一樣，那些修者隨心所欲，高去高來，來無影去無蹤的，皇帝還能睡得安穩，還能保得住天下？

至于民間傳說的所謂“龍氣”，不過是皇室故意制造出來的愚民輿論罷了。什么上授予天，什么天子氣運，統統如是。

真正能保護皇權的，最大的力量便是軍隊，忠心耿耿的軍隊。不可計數的旺盛血氣，可比虛無縹緲的龍氣靠譜得多。

由小推大，由京城而推斷整個天下，此規律同樣適用。當國泰民安，欣欣向榮，朝氣蓬勃，則民生昌盛，血氣興旺；而如果禍亂四起，民不聊生，人心惶惶，連頓飽飯都吃不到，哪里還會有什么血氣？

一旦出現這樣的情況，這股無形力量便會弱化式微，破綻大開，千瘡百孔。到了那個時候，諸種妖魔鬼怪，形形色色的魑魅魍魎就能大搖大擺地涌現出來，胡作非為，肆意作祟。

如此，整個國家，也差不多到了滅亡之時了。

——這就是老生常談的：國之將亡，必有妖孽！

深入的認識使人沉思，起碼對于陳劍臣而言，可以讓他看清楚很多東西。同時擔憂起嬰寧的處境，她跟隨自己進去京城當書童，環境堪憂。尤其那國子監，那是天下文人的圣地，不知培養出多少儒者，遠非明華書院這樣的地方能相比的，誰知道里面會存在什么？

種種情況看來，對于小狐貍很不利呀！

當下陳劍臣便把自己的擔憂說了出來。

嬰寧顯然也思考過這個問題，道：“公子不必擔心，等到了京城，看情況再做定論吧。”

陳劍臣點點頭，見步走步，現在也只能這樣了。

……開始的時候，沒有驅使道書。一路縱馬，走走停停，很是從容，途中若果碰到什么好景色，就停駐下來，賞玩一番。

讀萬卷書，走萬里路。

所謂“走路”，可不是指埋頭趕路就行了，而是要多見識各地方的風土人情，俱屬于知識層面的有益補充。

數天下來的遭遇，讓陳劍臣暗暗心驚：民生凋敝，明顯到了一個青黃不接的境地，而《新稅法》的施行，更使得苛捐雜稅多于牛毛。

以前陳劍臣作為秀才，有諸多的豁免權，還不覺得什么，近距離和基層百姓接觸了解，才聳然發現，情況已經惡化到了非常嚴重的地步。

光是聽著那些五花八門的稅務名稱，便足以令人感到匪夷所思：人頭稅、車船稅、豬牛稅……諸如此類，一項項交下來，百姓們哪里還有活路走？

那些催稅的官吏更是如狼似虎，無所不用其極。陳劍臣借宿之時便親身經歷過兩回，端是應了那句古詩：“而今風物那堪畫，縣吏催錢夜打門！”

交不起稅，百姓們不得不拋荒逃跑，乃至于許多村落都冷冷清清的，不見人煙。

過得幾年，如果情況不見好轉，那么為了求活路，百姓們便只得揭竿而起，造反了。

這是必然的結果。

不說以后，就說現在，許多地方都出現了大大小小的賊寇，占山為王，劫殺過往客商行人——他們的前身，未必就不是淳樸的農民。

所見所遇，感觸良多。兩個斷句驀然出現于心頭上，陳劍臣提筆，飽醮濃墨，在一座被廢棄的屋子門口兩邊寫道：

“祥瑞御免，鎮宅定野。”