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“差點(diǎn)忘了問，老弟前來所為何事。”周知縣把寫好的公文放到一邊，招呼韓秀峰坐下說話。

眼前這位待人接物滴水不漏，甚至有幾分禮賢下士之風(fēng)，仿佛外面正在發(fā)生的一切與他無關(guān)似的，搞不清楚的真以為他是一個(gè)好官。

韓秀峰意識(shí)到遇上了對(duì)手，帶著幾恭敬、幾分不好意思地說：“周老爺，在下冒昧登船，其實(shí)是有一樁事相求。可……可是話到嘴邊又有些羞于啟齒。”

“老弟，你我能在這遇上是緣分，有什么事盡管說，但說無妨！”

“那在下就不怕周老爺笑話了。”韓秀峰下意識(shí)看看身上的官方，苦著臉道：“在下雖念過幾年書卻一直沒能考取個(gè)功名。為替家中長(zhǎng)輩爭(zhēng)口氣，只能砸鍋賣鐵捐了個(gè)九品候補(bǔ)巡檢。”

讓韓秀峰倍感意外的是，周知縣竟撫著下巴嘆道：“這有什么不好意思的，依愚兄之見老弟你是個(gè)明白人。都說蜀道難難于上青天，其實(shí)科舉之途又何嘗不是？既然走不通，又何必去鉆那個(gè)牛角尖。再說考個(gè)功名又能怎樣，愚兄道光十八年中的舉，雖沒能中進(jìn)士、拉翰林但也算有個(gè)功名，可還不是落到如此田地！”

“周老爺何出此言。”韓秀峰明知故問。

“老弟，你我雖萍水相逢卻一見如故，愚兄也不怕你笑話。愚兄三次會(huì)試，屢試不中。要不是同年可憐，收留我在他們的衙門里作幕，連進(jìn)京趕考的盤纏也湊不上！沒考中進(jìn)士也就罷了，好不容易趕上大挑，被放到云南署理了個(gè)缺，結(jié)果這缺上有虧空，屁股沒坐熱就被委了這個(gè)差事，老弟你說我倒不倒霉？”

“倒霉，倒什么霉？”韓秀峰一臉茫然。

“看來老弟不曉得解運(yùn)滇銅是一個(gè)什么差，這么說吧，愚兄頭上這頂烏紗帽戴不了幾天，滇銅運(yùn)抵京城之時(shí)，便是愚兄被革職查辦之日。”

“這……咋會(huì)這樣……”

“老弟不信可以去打聽打聽，總而言之，官不是那么好做的，沒考上功名也不是什么壞事。”

韓秀峰表面上裝著一個(gè)啥也不懂的愣頭青，心里卻在暗想眼前這位即將被革職查辦的云南縣太爺難怪這么鬼，原來他給人家做過近十年師爺，官場(chǎng)里的彎彎道道沒他不曉得的，剛才那份公文更是不在話下，甚至對(duì)會(huì)不會(huì)被革職查辦都不在乎，只要能借此機(jī)會(huì)把銀子撈足就行！

跟聰明人反而好打交道，韓秀峰不再繞圈子，直言不諱地說：“周老爺，在下冒昧前來是想搭個(gè)順風(fēng)船，省幾兩進(jìn)京的盤纏。在下家境貧寒，只能厚顏相求。若能成全，這一路上在下主仆三人聽?wèi){周老爺差遣，鞍前馬后絕不會(huì)有怨言，等在下補(bǔ)上缺做上官也定當(dāng)厚報(bào)。”

周知縣本以為韓秀峰是來幫被堵住的那些船說情的，怎么也沒想到韓秀峰是想搭他的順風(fēng)船，想都沒想就回絕道：“老弟，你有你的難處，愚兄也有愚兄的難處。愚兄身為朝廷命官，對(duì)外面那些齷齪下作之事是深惡痛絕，可這幾十萬斤滇銅的運(yùn)費(fèi)早被藩司給扣掉了，不讓外面那些個(gè)夯貨訛點(diǎn)銀錢，這運(yùn)費(fèi)誰來出？”

“在下啥也沒看見，啥也不曉得。”

“老弟，這不是有沒有看見，曉不曉得的事，而是愚兄泥菩薩過河自身難保，實(shí)在是有心無力幫不了你，何況你還是主仆三人。”

“周老爺，我主仆三人只是搭船，不用您管飯。”

“老弟，你就別再為難愚兄了。要是讓你們搭船，天曉得外面那些個(gè)夯貨又會(huì)提出什么更非分的要求，又會(huì)做出些什么天怒人怨之事。造孽啊造孽，我上輩子到底是造了什么孽才被攤上這苦差……”

周知縣說著說著竟掩面擦淚，搞得像對(duì)外面正發(fā)生的事真有多歉疚一般。