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錢掌柜和剛買來(lái)一點(diǎn)吃食的梁掌柜一起走了，能看得出他們不信這官司打不贏。韓秀峰也不在意，跟姓余的衙役接著聊去京城投供的事，潘二才曉得這個(gè)衙役叫余有福，壓根兒不是啥班頭，只是一個(gè)跟著關(guān)捕頭混飯吃的白役，并且他這樣的白役關(guān)捕頭帶了五六個(gè)。

“余叔，楊昕非要吃這碗飯，我干脆把所有賬全轉(zhuǎn)給了他，包括我們幫那二十九戶墊的稅錢。”

“轉(zhuǎn)給他也好，你眼看就要去京城投供，身上不能沒(méi)錢。”

“所以我把我墊的先拿回來(lái)了，你們的暫時(shí)沒(méi)有，一是他家一時(shí)間拿不出那么多錢，二來(lái)我想著拿回來(lái)你們一樣要找個(gè)路子放出去生利，不如讓他幫著管賬。至少知根知底，不怕他把錢卷跑。”

“他老子是秀才，也算有頭有臉，讓他幫著管賬我不擔(dān)心，就是舍不得你說(shuō)走就走。”余有福突然站起身，摸出一張兩千文的錢票，往韓秀峰面前一放：“四娃子，窮家富路，這是叔的一點(diǎn)心意。”

韓秀峰豈能要這錢，急忙道：“余叔，別這樣，你家也不寬裕，還是收著吧。”

“我再窮日子也過(guò)得下去，至少能混張嘴。你不一樣，要出那么遠(yuǎn)門(mén)，身上沒(méi)錢在外面的日子咋過(guò)？其實(shí)這是跟你關(guān)叔他們商量好的，捕班有一個(gè)算一個(gè)，全要幫你湊點(diǎn)盤(pán)纏，沒(méi)個(gè)多也有個(gè)少。本想著你走時(shí)再拿出來(lái)的，結(jié)果剛才說(shuō)著說(shuō)著沒(méi)忍住。”余有福把錢票硬塞給韓秀峰，想想又帶著幾分不好意思地說(shuō)：“你又不是不曉得，平時(shí)我身上最多帶十幾個(gè)銅板。這張錢票真是給你準(zhǔn)備的，不然我身上也不會(huì)帶這么多錢。”

“余叔，咋能這樣！”

“一點(diǎn)心意，趕緊收起來(lái)，不收起來(lái)我真要生氣。”生怕韓秀峰不要，余有福又一臉期待地說(shuō)：“四娃子，衙門(mén)里這些娃數(shù)你最出息也最穩(wěn)重。這么說(shuō)吧，我和你關(guān)叔他們?nèi)钢隳兀〉饶阊a(bǔ)上缺，做上官，我們?nèi)ネ侗寄悖綍r(shí)候你可不能說(shuō)不認(rèn)得我們。”

“余叔，我啥樣的人你還不曉得，你說(shuō)我咋會(huì)做出那樣的事？”

“這就是了，錢票收好，我還得去臨江門(mén)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。偷道臺(tái)家公子錢票的那龜兒子還沒(méi)逮著，一天逮不著捕班的日子一天不會(huì)好過(guò)，你關(guān)叔剛挨了板子，下一個(gè)還不曉得是誰(shuí)吆。”

“去吧去吧，這是正事。”

“好，我走了，幾個(gè)碼頭我全打過(guò)招呼，銅天王一到我就來(lái)喊你。”

……

送走余有福，潘二好奇地問(wèn)：“四哥，銅天王是誰(shuí)？”

韓秀峰收起錢票，心不在焉地說(shuō)：“就是運(yùn)滇銅的船。”

“運(yùn)銅的船就運(yùn)銅的船唄，咋又成銅天王了？”

“那些個(gè)船夫，仗著運(yùn)的是朝廷的銅錠，船行到哪兒就訛詐到哪兒，專訛詐江上的商船。船一靠碼頭就橫篙系纜，不給錢不讓人家船走，甚至把銅錠扔到人家船上，誣陷人家劫銅。或者撞人家的船，說(shuō)船板給撞壞了，勒令賠償。”

“居然有這樣的事，”潘二不敢相信，追問(wèn)道：“沿途州縣不管嗎？”

“管過(guò)，但沒(méi)用。”韓秀峰搖搖頭。

“咋沒(méi)用？”

“要是地方官查問(wèn)，運(yùn)官就會(huì)反訴銅斤被竊，這么一來(lái)地方就要去追查，這不是自找麻煩么。”