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韓玉財(cái)死后留下一屁股債,但生前也借過錢給別人。
韓秀峰下個(gè)月就要去京城投供,這一走不曉得啥時(shí)能回來(lái),陪關(guān)捕頭說了一會(huì)兒話,就同柱子一起下山幫嬸娘和幺妹兒去討要。結(jié)果走了幾家,沒要回幾文錢,天色不知不覺已經(jīng)暗了。
天一黑,山門就要落鎖。
二人緊趕慢趕,總算在落鎖前趕到了山門口。
守門的驛夫掛起了大紅燈籠,把山門兩側(cè)“現(xiàn)實(shí)講團(tuán)體關(guān)了門即是一家”,“入世多迷途由此去方為正路”的對(duì)聯(lián)照得格外顯目。
山門里是一片青石鋪的廣場(chǎng),左手邊是戲臺(tái),戲臺(tái)下是一個(gè)茶館。今天是趕場(chǎng)的日子,有戲班唱戲,廣場(chǎng)上全是看戲的人和大晚上還做生意的小販,二人不得不靠著右手邊的關(guān)帝廟往里擠。
擠到最里面,穿過過街樓,是一條約三里長(zhǎng)的石板街,兩側(cè)是禹王廟、廣東會(huì)館南華宮、山西會(huì)館萬(wàn)壽宮,客棧茶館、酒樓、藥店、當(dāng)鋪、綢緞莊、鐵匠鋪……一個(gè)大鎮(zhèn)該有的這里都有,各類商鋪一應(yīng)俱全,且家家戶戶都開著門,門口都掛著燈籠,燈火闌珊,比大白天還熱鬧。
晚上之所以也有這么多人,是因?yàn)樽唏R崗是成渝官道的要沖,早上從巴縣出發(fā)去往成都府的客商,黃昏至此已是人困馬乏,要再翻一座大山才能趕到鄰縣的來(lái)鳳驛。天黑入山,客貨都不安全,客商們多選擇在此歇宿。
相比一年到頭攢不下幾文錢的鄉(xiāng)民,他們出手堪稱闊綽,晚上正是商家們做買賣的好時(shí)候,沿街的會(huì)館、客棧、茶樓里座無(wú)虛席,從南邊來(lái)或往北去在此歇腳的客商腳夫喝著茶擺龍門陣,或擠在里面聽老先生“講圣諭”,比一般小縣的縣城都熱鬧。
走一下午山路,韓秀峰餓的前胸貼后背,掏出錢袋正準(zhǔn)備買幾個(gè)鍋盔,潘家老二竟從人群里擠了過來(lái),拉著他胳膊熱情無(wú)比地說:“四哥,咋才回來(lái)?我等了你一下午,走,去我家吃酒去!”
無(wú)事獻(xiàn)殷勤,非奸即盜。
韓秀峰很意外,下意識(shí)問:“潘兄,你家今天有啥喜事?”
“沒喜事就不能吃酒?”潘長(zhǎng)生邊拉著他往家走,邊咧嘴笑道:“要說喜事還真有,不過是我們哥兒倆的喜事,馬上就要一起去京城投供,你補(bǔ)上缺就能做上官,我也就能跟著沾光,這不就是喜事嘛!走,關(guān)捕頭已經(jīng)到了,就等你。”
韓秀峰反應(yīng)過來(lái),心想這才是明白人的做派,側(cè)身道:“潘兄,我去你家吃酒,柱子咋辦?”
仵作是萬(wàn)萬(wàn)不能往家?guī)У模碎L(zhǎng)生早有準(zhǔn)備,立馬摸出幾個(gè)銅板:“柱子兄弟,前頭正在唱戲,聽說還有變臉。買幾個(gè)鍋盔墊墊肚子,吃完去看戲。”
柱子早習(xí)慣了走哪兒都不受待見,也不跟潘二客氣,接過銅板笑道:“四哥,你去吃酒吧,我去看戲。”
“別耍太晚,早點(diǎn)回去。”
“我曉得,我走啦。”
……
跟潘二來(lái)到潘家,關(guān)捕頭果然坐在上首,潘掌柜像是中午沒去過韓家討債一般跟關(guān)捕頭談笑風(fēng)生,潘家老大和老三坐在下首作陪。
“賢侄,就等你開席,來(lái)來(lái)來(lái),坐這兒!”
“潘叔,您這也太客氣了。”
“這不是客氣,是應(yīng)該的,”潘掌柜舉起早斟滿的酒杯,看著也是剛落座的潘二,哽咽地說:“賢侄,都說兒行千里母擔(dān)憂,其實(shí)兒行千里做父親的又何嘗不擔(dān)憂。眼看長(zhǎng)生就要跟你一起去京城投供,我是真舍不得真放不心,可不讓他出去見見世面又不行。當(dāng)著關(guān)捕頭的面,叔敬你一杯,長(zhǎng)生以前要是有啥得罪之處,還請(qǐng)你別放在心上,這杯酒就當(dāng)叔替他給你賠罪。”
舔犢之情溢于言表,能看出也能聽得出來(lái)他這番話發(fā)自肺腑。