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她告誡阿碩好生養病，帶著許招娣一路邊走邊賞花，悠閑地往正堂走去。與此同時，以王家為首的管家王賀和其他四姓家族的管事在正堂內如坐針氈。這土匪頭子的管家是個老滑頭，將他們迎進正堂后喊人上茶這會兒功夫，人就不見了蹤影。小廝們一個個裝死，只會添茶水，一問三不知。半個時辰過去了，姓陸的妖女還沒來。就在他們焦急地當口，陸南星撩袍邁進了正堂，含笑著向諸位拱手道：“既然來的這般齊全，咱們就敞開天窗說亮話，如何？”她也不和這幾個人客氣，徑直走到主人位落座。許招娣親自接過小廝端來的茶，恭敬地放在桌上，隨后站在了自家姑娘身后。王賀等幾人面面相覷，見她態度倨傲，絲毫沒有待客之道，紛紛在心中暗罵土匪就是土匪，哪里懂得禮數。以王賀為首，紛紛介紹了自己是誰家的，姓甚名誰后，由王賀帶頭說道：“陸姑娘既然如此敞亮，我等便將不明之處說出，還望姑娘給我們一個解釋。”陸南星抬了抬手，算作回應。王賀看著她一個黃毛丫頭，在這兒跟五位堪比她父輩的客人拿喬，面色不虞道：“既然大帥欲行善事，為何我等府上的人參與排隊施粥，卻被扣押？難道我們不算是這寧州城一員？我等找遍了城門布告也未見寫著不允我等府上之人領粥的說法，這是為何？”陸南星慢斯條理地端起茶盞，輕啜一口，挑眉反問道：“你們幾家皆家大業大的，隨便賣上一些產業便能買得起糧食，卻毫無臉面的派人假扮窮苦百姓，若非心虛，為何要假扮？”“這……我等是怕刁民鬧事，影響治安給大帥添麻煩。”陸南星欣賞著王賀惱羞成怒還無理攪三分的丑態，嗤笑道：“你口中的刁民，至少沒有揣著真金白銀偷吃白食。對比之下，誰是刁民，不言而喻。”王賀想起自家老爺的期盼，這才咬牙低了低姿態，指著門口的禮品，道：“咱們此次前來拜訪陸姑娘，是為消除誤會盡釋前嫌，并非有意與義軍作對。”其余幾家也擔心談崩了，趕忙附和著。“是是，咱們之前也沒機會和資格與大帥和姑娘面前過話，我家老爺一直惦念著。”“可不是么，我家老爺想要去城外大營拜訪，可又未見過刀槍，怕失了禮數……”“我家老爺是因為……家中老祖宗身體有恙，故而一直未能成行。”“我……”

陸南星右手手指輕叩桌面，打斷了幾人的話，“我若讓城里的糧價回落至二十五文一斗，你們能為義軍提供什么好處？”她才沒工夫聽這幫老匹夫說敷衍的話。“這……”王賀眸中精光一閃，旋即又失望起來。他以為義軍索要的好處無非就是金銀珠寶，可要讓自家老爺拿出全部家當，還不如要了他的命，這如何做的了主。再看其他管家，也都是一臉難色，不知該如何說起。陸南星也不吭聲，不經意地目光從這五人臉上脧過，慢慢飲起了茶。須臾后，王賀咬咬牙，拱手道：“王家莊子上還有三十匹良駒，若姑娘不嫌棄，仆可向王老爺說明原因，轉送給義軍。”如今人都快沒飯吃了，哪還有余力養那么多馬。其他家的管家，見王賀定了調，也開始說開了孝敬。“聽聞姑娘召集繡工給義軍將士們做衣裳，我張家愿出五十匹布，另外將府中繡工全部借給義軍。”趙家的帶著埋怨的目光狠狠剜了張家管家一眼，只得心疼地說道：“我趙家早先販賣皮革，如今庫存雖不多，尚且還能給將軍們做幾雙結實抗寒的馬靴。若不夠，我趙家也有布料和棉花可以孝敬。”陸南星不說話，將目光看向劉家和李家。劉家起初開酒樓發家，后又經營戲園子，遠近幾處城池皆有他家的消遣產業。管家眨巴眨巴小眼睛，拱手道：“我家雖說沒有老幾位那么有實力，卻也能讓自家伶倌們上營地給義軍的將士們唱唱曲兒，樂呵樂呵，這總打仗人也得松快松快不是？”去幾十人，趁機還能蹭幾頓飯。李管家有些口吃，他家家底都被自家老爺掏空是有緣由的。李老爺最怕死，頭年聽聞義軍在寧州附近造反，金軍還一副花天酒地紀律散漫的鬼樣子，便開始私下里出重金雇那些走鏢的武人，將自己唯一的兒子送去了城外靠近江邊的寨子里。如此折騰之下，將家中的積蓄用去七八成不說，還賣給了王家幾塊上好的田產。雖說王家如今正后悔不已，但當時賣出的價格也著實是平日里的一兩成，王家這才心動的。鑒于此，李家管家見陸南星盯著他看，只得豁出去了，壯著膽子說道：“李家……李家寨子的人馬都是精兵良將，愿為義軍驅使。”王賀等人見他非但沒提到給什么東西，反而還送去那么多張等著吃飯的嘴，紛紛帶著嘲笑的目光看向他。“不知你們寨子里有多少人？”陸南星往前探了探身子，表現出很有興趣的樣子。李管家趕忙擦了擦額頭上的汗，回道：“寨子里有兩百多人……算上了家丁和小廝。”王賀搶在陸南星說話之前，趕忙道：“我們王家也有寨子。”陸南星見眾人開始上鉤，彈了彈衣袖上的灰塵，不動聲色地靠回了椅背，“那距離寧州二十里的王家寨和你們是什么關系？”