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說他那個神秘的、無人見過的母親，不是別人，正是神廟真真正正的主人黑夜女神阿托斯對此半信半疑。因為在他自己的家族——馬里諾家，也曾有過某位祖先同海中仙女春風一度的傳言，可事實上，他從小到大也沒在家中發現有什么神奇的事兒。而且，這位花花公子雖然情人眾多，但實際上卻頗有自知之明。“人是分階層的，譬如我自己，一個只知享樂的紈绔，所以，身邊環繞的情人們，多數都是一些小貴族、小商人家庭出身的女人，再不然就是底層的藝妓，至于王城那些大貴族家的小姐，是壓根就不可能看上我的。”“那么，同理，一位神明和一個國王……”“國王的身份在凡人層面確實貴重，可對于真正的神明來說，又算什么呢？”想到這里，阿托斯甚至產生“倘若黑夜女神真愿意為國王生育子嗣，那其中必有什么重要緣故”這樣近乎不敬的念頭了。不過，生性膽小的他，很快就被這樣不敬的念頭給嚇到，慌忙搖了搖腦袋，將這些亂七八糟的想法統統從腦海中趕走，重新琢磨起了正事。此時，他騎了一匹性格極溫馴的母馬，正跟著盛大的游行隊伍朝著黑夜女神神廟的方向行進。他的心中毫無壓力：“只是同一個十二歲孩子交好，我可以，完全沒問題！”“或許，我應該先去買點兒糖塊。不管怎么說，沒有孩子會拒絕甜甜的糖。”馬里諾家的花花公子以己度人地暗自在心里琢磨：“再或者，我還可以送點兒玩物，一匹小馬？唔，前陣子好像還聽管家說，有只獵犬生了七八只崽兒，我小時候還是蠻喜歡這些毛茸茸小玩意兒的，也許他愿意跟我一起去看看狗崽們……”“如果歲數再大一點兒，我其實還可以同他講講美麗女人的妙處。”想到這里，他又有些莞爾：“哎，十二歲……”“……才剛剛十二歲呀！”阿托斯一邊感嘆，一邊下馬去買了一袋硬糖快，隨手掛在了腰間。然后，他繼續上馬，慢悠悠地跟在游行隊伍后頭，覺得心情輕松了很多。此時，蜿蜒如一條火龍、高舉火炬的千人游行隊伍，終于行至黑夜女神的神廟前，停了下來。神廟的大祭司早就身著華服，端莊肅穆地等在那里了，他將在接下來的祭神中擔任主持工作。阿托斯不打算參加這場祭神禮。馬里諾家族的人都信仰海神，并不信仰黑夜女神，他這次只是為了結交萊奧尼才跟過來的。但正當他調轉馬頭，打算繞過人群，從旁側進入神廟時……一個聲音突然從身后傳來：“如果我是你的話，現在就立刻轉身離開。”阿托斯聞言，下意識地轉頭看了過去。然后，他遲疑地開口：“帕特爾老師？”

帕特爾博蒙特，一個身材干瘦的小老頭。他同王室有些沾親帶故的關系，但已經是非常、非常遠的血脈了。所以，哪怕掛著博蒙特的姓氏……他一輩子也沒怎么沾過王室的光，一直都是靠自己來贏得人們的尊敬。他是一個很出名的學者，曾教導過很多貴族家的子弟。這里值得注意的是，他也曾教導過阿托斯的兄長，捎帶著，偶爾會給阿托斯上幾節課（多數時間，阿托斯都聽不懂）。如今，他站在神廟前遠離人群的一處小空地上，穿著一件粗糙的亞麻長外衣，腰間系著一條樸素的布帶子，仰頭望著騎在馬上的阿托斯，神色擔憂，語氣溫和地勸說著：“回去吧，阿托斯，這不是你該來的地方。”“那么誰該來呢？我已經死去的哥哥嗎？”阿托斯試圖用一種玩笑的語氣來說這事。但話出口的那一刻，他還是沒能控制住情緒地帶了些抱怨：“帕特爾老師，為什么要阻攔我呢？我知道自己沒什么能力，可也不至于廢物到什么事都做不成吧？”“你不是廢物，阿托斯。”帕特爾繼續用溫和的語氣說：”盡管你總是在我的課堂上睡覺，但我始終認為，阿托斯，你比你的哥哥更令我欣賞。”“天！你在說笑嗎，老師？”“一只小小的蜥蜴不小心爬進了屋子，你會將它趕出去，但你哥哥卻會用棍子將它打死。”“因為我比我哥哥軟弱……”“也因為你比他更尊重生命。”阿托斯的臉因這極難得的夸獎而微微紅了一下。但很快，他就又回過神，困惑地問：“我不明白，老師，我不明白你的意思。”帕特爾的神色有點兒復雜。半響，他才說：“萊奧尼是個非常、非常、非常爭強好斗的孩子。”這位值得尊重的學者連用三次“非常”，似乎想格外強調這一點兒。但很遺憾……“這很正常，男孩子都如此，我小時候也喜歡充老大。”阿托斯沒當一回事，臉上還露出一種“回憶起童年趣事”后，越發興致勃勃了：“我那時候可喜歡帶著奴隸們玩打仗游戲了，雖然我知道他們都讓著我，但每次只要能打贏，我還是會獎勵自己一塊糖……”他一邊這么說，還一邊隨手從掛在腰間的糖袋里掏出一塊糖塞進了嘴里，臉上是一種近乎無憂無慮的快活表情。