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周家老夫人姓武, 武老太太因為大兒子和二兒子爭氣，富貴之后家里的衣食住行都好，中年開始發胖, 等到年齡大了, 成了胖乎乎的老太太。

武老太太正在和兒媳婦毛氏說話, 毛氏的眉心皺著。

她聽懂了婆婆的話，婆婆這是讓她做好心理準備，晚些時候準備讓周旗跑路。

婆婆一直強調, 最多就讓周旗離開一個月，一個月之后就回來。

只是毛氏聽著婆婆的話，并不想讓丈夫離開。

周旗是是老來子, 老太太最為疼愛這個兒子，不過老太太也知道，一味偏疼會讓孩子們之間關系失衡, 她盡量做到一碗水端平，周旗廢柴了一些，兩個哥哥肯定是需要銀錢上多照顧一些, 但是兩個兒子賺銀子也不容易, 老太太還是盡量約束三兒子不花的太多。

這次真的要賠太多銀子了, 武老太太有些擔心長子和二兒子生氣，越想越覺得有可能會跑回來揍周旗, 就想讓周旗區外面躲一躲避避風頭。

近十萬兩的賠款銀子, 會不會氣得把周旗的腿給打斷？

武老太太這些天想到這個銀子數目就睡不著, 于是就想到讓周旗離開, 剛開始老頭子不同意讓周旗跑路, 現在也松口了, 同意讓周旗避開個十天二十天, 現在武老太太就準備和兒媳婦毛氏說一說這個事。

周旗雖然不學無術，還是個浪蕩子，他對媳婦毛氏是看得像是眼珠子一樣，兩人成親七年沒有孩子，周旗也沒想過納妾，在武老太太開口的時候，還嚷嚷著她已經有了大孫子了，別惦記毛氏的肚皮，反正不納妾。

要不是舍不得媳婦，周旗說不定早些時候就養出臭毛病。例如前幾年，周旗被人帶去建安府的賭坊，他去過一次，在里面待了三天三夜，出來之后，毛氏垂淚不已，也不愿意搭理周旗，周旗見著毛氏的模樣，就拒絕了之后的邀請，不去賭坊。

現在周旗還在猶豫，武老太太就想讓毛氏也勸一勸。

毛氏隱隱覺得離開不太好，具體怎么不好也說不出來，猶豫地說道，“這樣會不會不太好？要是大哥二哥回來了，沒看到夫君，會不會更生氣？”

武老太太臉一沉，不大高興地說道：“三子把你放在心尖尖上，你這么多年沒生孩子，也把你護得跟個眼珠子似的，現在就離開一個月時間，你還不愿意？”

婆婆這樣一說，毛氏漲紅了臉，她本來就說不出為什么離開不好，婆婆在這樣說下去，就成了她不疼惜丈夫了。

毛氏最終小聲問道：“就離開一個月？”

“哎。”武老太太知道毛氏差不多是答應了下來，笑起來肯定地說道，“最多一個月，晚點定個地方，等到人一走，就寫信讓三子回來。”

兩人說著話，聽下人說周旗回來了，還帶了縣令老爺的二女兒林昭。

武老太太說道：“走，咱們瞧瞧去。”

毛氏多年沒懷孕，生孩子這事成了她的心病，在看到了昭昭這個孩子，毛氏挺喜歡的，不住地試圖讓她多吃點茶點。

錢寶兒、林昭、孫崢還有周旗一行人回來，入縣城之后就分開了，周旗和昭昭一路，先去了一趟縣衙后院，好讓林家人不擔心，之后周旗就把小姑娘帶到了周家。

到了周家的時候已經快到了要吃飯的時間，昭昭只撿了一塊兒糕點吃，這樣不拂毛氏的好意，又不至于吃的太多，等會晚飯吃不動。

周老太爺問道：“林二小姐怎么遇到三子的？”

“我和錢家小姐去了桐花村，在桐花村里見到的周叔叔。”

武老太太說道，“我說怎么一整天都見不到人，原來是去了那兒。”

昭昭還記得周旗說的話，抿唇一笑，“周叔叔幫了很大的忙呢。”

周家老太爺沒好氣地說道，“他能幫什么忙？這不還沒開始修河堤和石橋嗎？等到時候開始修了，他過去也是搗亂。”

武老太太可不喜歡聽到這話，就瞪了丈夫一眼，“瞎說啥。”

她緊接著對林昭笑道，“小姑娘，你周叔叔幫了什么忙了？”她喜歡小兒子，自然也喜歡聽人夸自己的小兒子。

“周叔叔人在桐花村，就讓村民安心啦，這就是周叔叔最大的作用。”昭昭說道，“因為現在還沒有開始修石橋還有河堤，村民們不安心，擔心拿不出銀子來。我爹爹和我說，以前光這座橋就花了好多銀子，修了兩年時間，加上修筑這一段河堤，一共花了五年時間就修這么一段。建安府都覺得這些銀子太多啦，一時拿不出這么錢，慢慢修的呢。現在一口氣要修那么大一段兒河堤，還有重新建石拱橋，村里人就算不知道這些錢該有多少，也都害怕拿不出來，十分不安心。”

周老太爺本來要點旱煙，聽到了昭昭的話，手一抖，旱煙桿子就哐當一下落在了地面上。

“怎么毛毛躁躁的。”武老太太絮絮叨叨，她看著老頭子不動，自己伸手去撿地上的煙桿。

毛氏和公公一樣，也是臉色慘白，她本來就覺得丈夫不應該離開，現在昭昭的話直接點出了關鍵，周旗根本就不能走，且不說縣令老爺會不會讓他離開，如果真的周旗離開了，只怕村民們要鬧事。

昭昭看著老夫人還和之前沒什么分別，但是周老爺子還有毛氏臉色一下就難看了，她不由得皺起眉頭，難道是自己說了什么不應當說的？猶豫地看了一眼周旗，小聲喊道：“周叔叔。”

昭昭沒帶丫鬟，在周家里只認識周旗，只能和周旗求助。

周旗看了一眼老爺子和媳婦，知道他們兩人明白了，就是老娘還不明白，他說道：“林二小姐別擔心，我爹就是手抽抽，我娘子孝順有些擔心我爹情況加重了，我娘反而習慣我爹手抽了。”

老太太看了一眼三兒子，她老頭子什么時候手抽抽了？武老太太看著周旗，覺得三兒子眼睛在抽搐，對著周旗問道，“三子，你咋了，眼皮子在抽抽？”

周老爺子從妻子的手中接過煙桿子，在桌子上敲了敲，吸引了所有人的注意。

昭昭還在堂中坐著，這小姑娘可是官小姐，總不能當著她的面說破周旗差點要躲一陣吧，周老爺子清了清嗓子，“三子就是迷了眼睛，我們先吃飯，林二小姐也累了，早些吃完了，把林二小姐送回去休息。”

等到把昭昭送回縣衙宅院，周家幾人開了一個小會，武老太太才知道，當時兒子不是眼皮抽筋，而是因為在提醒她別說了。

不過老太太覺得他們三人杞人憂天，“大家都知道我們周家有錢吧，我又吃齋念佛，還給菩薩修過金身，那一次也花了不少錢。這一次錢雖然多，但是三子也痛快認了要賠這些錢，不至于要到縣里堵人吧。”

“怎么不至于？”周旗后怕不已，“現在我們家當真拿不出來這些錢，因為瀾江的水還沒下去，也不能開始修河堤還有橋，我雖然不干事，但是好歹也被人喊一聲周老爺，我要是離開了，只怕被人認為是躲債，不愿意出錢！”

毛氏聽著周旗的話，心中也是后怕，雙手攪動帕子，周老太爺長嘆一口氣，對著妻子說道，“這一次瀾江決堤沖毀了許多人的家，要是三子不見了，整個村子的人都要著急，指不定要到咱們家鬧，討要一個說法。”

老太太說道：“縣令老爺肯定會管的。”

老爺子瞅著媳婦，知道她只是嘴硬，這句話說的無比心虛，煙桿子敲了敲桌面：“到那個時候，恐怕管不住，而且桐花村的人搞不好還會背著林大人，例如等林大人出去忙了，把咱們周家一圍，在這個宅子里，咱們哪兒有那么多銀票啊……一旦鬧了起來，有時候控制不住，而且人太多了，要是有人趁亂使壞，咋辦？”

丈夫的描述太過于具體，老太太感覺自己身上的汗毛都聳立了起來。這才后怕了起來，連忙對著兒子說道，“三子啊，到時候你大哥二哥回來了，要揍你，我和你爹得先讓他們出出氣再攔啊。最多讓你兩個哥哥別把你屁·股墩打壞了。”

周旗一想到兩個哥哥，心中發憱，又不由得懊悔自己當時的舉動，“也是我不好，當時就不應該鬼迷心竅，聽人瞎胡說，可以把薄地弄成好田，要是不貪心，也就沒這個事了。”

長吁短嘆完之后，周旗也懶得去想哥哥們回來了怎么辦，要挨揍又不是現在，等到要揍的時候再愁眉苦臉比較好，而且萬一兩個哥哥光給錢，不回來呢？于是周旗主動轉移了話題，興致勃勃說道，“對了，今天我帶過來的林二小姐，是不是特聰明伶俐，上次我爹還不信我說的話，你看看，是不是說話就透露出一股子機靈勁兒。”

小姑娘確實教養好，坐在椅子上也不扭來扭去，還很會說話，不過武老太太喜歡這個小姑娘卻不是因為這些，而是覺得，這個小姑娘說的那些話，避免了周家的一場禍事。

武老太太在聊完了之后，就去給佛祖上香，誠心誠意給佛祖磕頭，雙手合十低低念著阿彌陀佛。

老太太求神拜佛，周旗則是在房中和妻子說悄悄話。

毛氏說道：“今兒要不是林二小姐，只怕明天一早你就離開鄖河縣了。”

周旗搖搖頭，“怎么會？我都還在猶豫要不要走，沒拿定注意。”

毛氏說道：“在你回來之前，娘和我說，讓你去躲一躲，我都已經應下了。”

周旗一驚，喃喃說道，“好險。”夫妻兩人相視一眼，周旗說道，“娘子，你都不疼我，不應當留我嗎？”

毛氏悶悶地說道：“我倒是想讓你留下，就起了一個頭兒，娘就說我不憐惜你。”

周旗把妻子一摟，只是還沒有來記得說兩句軟話就被毛氏推開。

“別摟著，我覺得熱。”毛氏眉皺在一起，不樂意周旗抱著，“也就前幾天下雨的時候覺得松快一些。”

“今年還不熱啊。”周旗說道。