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“五成的封地嗎……”

林升雖然并未明說姜雍在朝中的聲望如何，單說鎮(zhèn)守北疆一事也足以說明他的能力之強。林琫抬手點了點額頭，似是想到些什么。以他的了解，圣上怕不是將林升和那姜雍放在了一個天平之上，再一遍一遍的往兩側添加砝碼，直到一方徹底被砝碼壓下去。

他被這猜測弄的多少有些心生煩亂。

即便他在軍中多年，也沒覺得有什么算計比這朝中之事更讓他覺得恐懼的。想到以后說不定也要卷入其中，多少有些心生疲憊。林升也看出了林琫所想般，便道：“琫兒，且先去休息吧。這些事，等這場仗打完后，我細細與你說來。”

“是。那兒先告退了。”

林琫抬手一禮，轉身離開了屋內。

五日后。

西嶺城比林琫想象的要荒涼。城內大半且一面靠山，居其陰面。按理來說若是再山上設立瞭望臺應當可看的極遠，但是這一山接著一山，再加上若是霧氣騰起，除去白茫茫一片，更是什么也看不到。

當然這霧氣也是林琫意料之內的。

林升的軍隊中，大多數都是弓兵，往往自遠處就可破除大半敵軍，這無疑是一等一的優(yōu)勢。

蕭子昱例行偵查之時，被牽著馬站在城門前的林琫攔下了。

“義父說，叫你帶我出去看看，一味的在營中呆坐，也不是好事。”林琫笑著上了馬，跟在蕭子昱身后。“走吧。”

“將軍怎么突然有這個意思，卻未告訴我？”蕭子昱多少有些疑惑，心中思量片刻，半開玩笑道：“在外偵查可和在大營里不同。尤其是你的馬術可還不熟練吧！”

林琫反擊道：“怎么可能？且看著我就好，說不定你還不如我騎的快呢。同時這次出來，義父還有一事交予我來做。”

“哦，是什么？”

“我記得嶺山上有能夠驅毒蟲的草藥……”

那隨著蕭子昱偵查的幾人多少有些不知所措相互看了一眼，終于還是跟上了兩人。

皇城內。

已是入夜。寢宮內依舊燭火搖晃。大洪剛剛起步，他也有許多事要做，光靠白天的那點時間自然是不夠的。桌上的奏折如山，沈則清嘆了口氣，靠在椅背上捏了捏眉心。他終于才注意到那被奏折掃到桌旁的信件，他拆開來，一字一句的讀下去，慢慢的皺起眉來。

他道：“子墨。”

不多時，便有一青年人從黑影中走出，叫人不清楚他是否一直站在那里。他垂了頭，低聲應道：“圣上。”

“唉……待宮中新招來一批人穩(wěn)定下來，就不需你如此忙碌了。”沈則清將信紙推向子墨的方向，道：“前幾天長墨才剛回報，這一封信便隨之送來。你如何看？那云州之亂，朕可不信小小亂子能叫他這般棘手。”

子墨雙手從桌上拾起信來細細看下去，方才開口道：“臣不敢揣測圣意。只是若細細思量林將軍寫此信的心境的話，也多少能明了一些。”

“嗯……畢竟還有那個林家小子……罷了。”沈則清的雙眼在信上來來回回看了半響，道：“去叫太子過來吧，這些事他必須要知道一些。他應當還未睡。”

“是。”

雖然沈則清說“他應當還未睡”，但子墨還是把這似是剛剛睡下沒多久的太子帶到了沈則清面前，隨后便隱入了暗處。

青年臉上多少有些未散的困意，向

著桌前之人一揖，輕咳了幾聲，將喉嚨里的癢意壓了下去，才道：“父皇，您找兒臣有事？”

“不錯。來吧，坐在我身邊。”

“是。”

沈則清將信放到他面前，自顧自的端著茶水喝了一口。沈瑜和看罷，不解道：“父皇當真要依林將軍所言，收回那國公之位嗎？”

沈則清抬眼瞥了他一眼，放下茶杯道：“你若真是這樣想，我可就要看看你近來吃的什么藥，把腦子吃傻了。”

“……叫父皇見笑了。”

沈瑜和也只是困的有些難以反應，同時不知沈則清深夜叫他來寢宮是何用意，便只聽著沈則清繼續(xù)道：“圣旨一發(fā)出去，幾乎不可能有收回的道理，更何況這圣旨還是朕親自差長墨送去的。他若是不接，朕便再寫一道新的圣旨便是。你知為何嗎？”

沈瑜和大抵能猜到一些緣由，但還是對著第二道圣旨多少有些詫異。一來這林將軍拒絕這國公之位便已經有些叫人詫異了，這樣的來往更像是這君臣二人的棋局，這下了許多年的棋局，他一個常年未參與的人，自然是看不明白。他道：“兒臣不太明白，還請父皇明示。”

“此次封國公，一共封了三位。一位便是丞相，其余兩位便是左右將軍，姜雍與林升了。”

沈瑜和點頭。

“這姜雍此人，是我最初還在軍中時就已經跟在我身邊了。也確實是一位將才，且現在大洪根基未穩(wěn)，北疆也確實需要他來鎮(zhèn)守。所以此人現階段是萬萬不能動的。”

“嗯……兒臣不明白。難道父皇的意思是，此人可能有異心？”

“無論是誰，坐在這個位置上，都要多少有些防備的。……這些人能帶兵打仗許多年，即便是粗人，也不會刻意的把自己的所想完全顯露出來。就算真的露出了馬腳，也要揣著明白裝糊涂。

再說說林升。此人穩(wěn)重，做事也要謹慎許多。你應當熟悉此人的，我便不多說他了。他也是如今大洪不可缺少的一位將才。既然都無法舍棄，便一定要在這二人之前求個平衡。無論治國安民還是朝堂百官，都是如此。”

蠟臺上的火光忽明忽暗，已然到了燒盡的邊緣。

沈則清緩緩站起身來，將外衣披在了自己身上，走向燭臺。霎時寢室中的光亮都被那身形擋住，只余帝王面前那一點光亮。他拿起燈臺旁的鑷子將那幾乎燒盡的蠟燭夾著燈芯從燈座里捏出來，放到一旁的盒子內。“你還記得當年那個林家小子嗎？”

“記得。您是說那個曾隨著

父皇學習兵法，又跟在丞相身旁呆過一陣子的那個林琫？”

“嗯，沒錯。便是他。”沈則清從盒中挑出一根還算長些的燒過的半截蠟燭，借著其他燭火點燃了那根燈芯。“你雖然現在尚還是太子，但有些事，必須從現在開始，就要看的清清楚楚才好。就比如說這信。林升此人，即便會猶豫，也不會寫信拒了此事。但林琫若是把利弊列在他面前，他自然也便能果斷而行。林琫這小子太過聰慧，又深知若是看中了眼前之利，不然不會長久，往后也必然有用。這也是為什么我們一定要穩(wěn)住林家的原因。”

他轉過身來，定定的看著沈瑜和，道：“不，不是穩(wěn)住。嗯……想來寧安公主也到了適婚的年紀。或是林家的林琰……她當時在府中暫住時，你應該也是見過的。”

沈瑜和當即明白了他的意思。他咳嗽了幾聲，卻也沒說什么。沈則清看著他那般的模樣，嘆道：“罷了，待林升回來后，再商議此事吧。”

沈瑜和靜靜的聽著，視線落在那被帝王親手換上的蠟燭。他問道：“那姜雍此人，父皇如何應付他呢？”

“他要什么，便給他什么就是了。他要王侯，便給他國公；他要賞賜，便從國庫里給他拿出足以匹敵北地半年收成的黃金。人能吃下的東西總是有限的，只看他在吃撐到之前能否停手了。”

“兒臣明白了。”

沈則清將那封信收好，屈指在桌上敲了敲。“該與你說的，也都說了。天色不早了，你的病還未好，去早點休息吧。”

“……是，父皇。那兒臣便告退了。”沈瑜和似乎才終于放松下來，抬手一揖，退出寢殿內，轉身離去。

計劃如同林琫所想一般的進行了下去。林琫也同林升的到了前線，手持長弓坐于馬上，皺起眉來。

計劃屬實順利，只是，太過順利，叫他多少有幾分不安之感……

大半敵軍都被埋伏在蘆葦之中的弓手和弩箭射殺大半，只剩下身陷包圍的那亂軍將領。林琫記得那人名叫湯至，似曾是趙苛手下的一位守城將領，如今卻也不知怎到了此處。此時那人已經渾身是血，似瘋癲般大聲含罵道：“呸！你們這群狗娘養(yǎng)的，吃著大豐的俸祿，卻干這狗都干不出的忘恩負義的事！今日，我要叫你們，一個都走不了！”

他現在只剩一人，周圍的士兵也只當他是窮途末路破口大罵罷了，并未當回事。湯至卻突然跌倒在地上，身體抽搐了一陣，臉上表情也變得格外駭人，甚至能看到那頸上隱藏在在皮膚下蠕動。林琫遠遠只能看到湯至的怪異舉動，卻警鈴大作，當即想到了什么，叫道：“快回來！離那人遠些！”

這話終究還是說的晚了。那好好的一個人，如今卻似野獸一般，發(fā)瘋的去撕咬距離自己最近的那士兵。包圍的士兵見此模樣，也都未見過此等景象，一時間也不知道如何反應。蕭子昱高聲吼道：“愣著做什么！？離他遠些！”話罷又拉起背上的弓，一柄長弓拉圓，箭若銀光，直直射向湯至，破甲而進。這一箭蕭子昱乃是用了全力，便是鐵人，也未必能接下這一箭，而那湯至胸前插著箭，卻似不痛不癢一般，終于從面前的尸體中抬起頭，反而發(fā)瘋般的沖向了蕭子昱。

“不好！”林琫看在眼中，怎么也未想到出了這樣的岔子，當即駕馬拉弓沖向子昱的方向。子昱長槍捏在手中，待那湯至沖到面前才發(fā)覺此人面色青紫，雙目脹起。這那里是人，到像是惡鬼般！

那身形一躍便飛撲而起，甚至高過了尚在馬上的蕭子昱。林琫一箭射出，反被湯至抓在手中，對著馬上人直直刺下！

只這剎那之間，林琫似聽見一聲沉悶至極的弦音，此聲似重若磐石，又似金石泵開。林琫只覺一陣烈風自身旁呼過，一道墨影穿過湯至胸口，那身形當即被這貫胸之箭一同飛去，終于撞在一個巨石之上。那刺穿胸口的箭也一同刺入了巨石中，輕顫了幾下。湯至甚至還掙動了片刻，終于力竭般的垂下四肢，再沒有了動靜。

這樣的事簡直詭異到無法讓人相信。林琫甚至能聽到自己胸口劇烈的心跳聲，他回過頭，林升手持一把巨大鐵弓，那弓弦甚至還在顫動，林升也是一臉嚴肅的神情。他道：“叛軍將領已死，整頓陣型，攻入云城！”

入夜。

云州城內已經亂到比他們想象的要更甚，連普通百姓似乎都不多見。此處再往南走，便是南淵沼澤了。子昱在外指揮著收拾云城戰(zhàn)后的殘局，林升自長墨手中接過圣旨，長墨嘆了口氣，道：“圣上看重將軍您，更何況這也本是你應得的。這大洪往后少不了將軍效力，將軍就不要再推辭了。”

那圣旨之上，只有短短一行字。這話一如當年共事時兩位老友般。其上寫道：“自永昭九年，朕與諸位舉事，共伐昏君，唯安定庶民爾。今朕誠與卿共商大業(yè)，卿為何假付于意？此國公之位卿莫要推辭。”

林升嘆道：“為國效力，本是天經地義之舉，只要國泰民安，哪怕身為庶民，我亦甘之若飴。這國公之位，道‘平南’，只是這云州之亂雖然暫時平定，南淵又借此之事，恐生亂子，實在無法當此封號啊。”

長墨搖頭道：“非也。若無林將軍，丞相平亂之計，自然也無人能完成。對了，”長墨又道：“圣上雖然未言書信，但圣上依舊希望將軍南方亂事平后回杭州城，好好地舊友相敘啊。”

林升拱手道：“我知曉了。林升必定不負圣上所托！”