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在以前,張桂山家也算是村里的富戶,吃喝不愁,家里還有幾個下人伺候著。
為了讀書,張桂山把祖宗留下來的家業敗了個干干凈凈,以至于最近一年只能從貢士庫里領取救濟糧。
什么叫貢士庫?就是專門為家境貧寒的舉子們設立的援助組織,每月定期為舉人老爺們發放一定數量的米面,期望舉人老爺們能安安心心讀書,在將來的省試和殿試中中試,為家鄉添光彩。
而張桂山在今年秋天的秋闈中落選,已經不是舉人了,所以,益都縣的貢士庫就停了張桂山的救濟。
屋漏偏逢連夜雨,張家從此陷入了赤貧狀態,好在有張貴恒兩口子幫襯著,兄妹倆才不至于餓死。
妹妹蘭子端著一小碗魚湯走過來,跪在床上,小口小口的往張唐卿的嘴里喂。
張唐卿長這么大,還從來沒享受過這種待遇。
“哥哥,你多喝點,伯母說只有多吃飯,你才能好的快。”
這魚湯湯色奶白,但腥味極重,應該是沒放蔥姜花椒之類的香料。
但湯色奶白,說明營養豐富,張唐卿知道這個年代的物資極度匱乏,只能硬著頭皮往下吞咽。
他只顧自己增加營養,完全沒看到蘭子的口水都要流下來了。
蘭子又去盛了一碗,再回來的時候,張唐卿已經坐了起來。
他看到蘭子端過來的半碗湯,想都沒想,接過來就倒進了嘴巴。
“蘭子,還有嗎?”
蘭子吸溜了一下口水,“沒了,狗子哥就抓住了一條小魚。”
狗子是伯父張桂恒家的老二張唐順,和張唐卿年齡差不多大,從小一起長大的玩伴。
張唐卿愣住了。
此刻,他才注意到,蘭子看著碗底碎魚肉的眼神,是那么的渴望和期待。
張桂恒進門后,看張唐卿已經能坐起來了,才說道:“唐卿,我從家里拿了點糧食,晚上你和蘭子湊活湊活吧。”
“伯父,我……”
“一家人不說兩家話,我家里的糧食也不多了,省著點吃吧。”
張桂恒說完就走了。
看著蘭子的樣子,張唐卿有點小小的心疼,也有點自責,怎么能把魚湯全喝了呢?
蘭子接過張唐卿手里的碗,用她臟臟的小手指頭把僅剩下的一點點碎魚肉攏到碗沿,遞到了張唐卿的嘴邊上,“哥哥,快點吃了。”
張唐卿看著碗沿的魚肉,內心百感交集。
“哥哥快吃,我還要去做飯呢。”
張唐卿的眼睛濕潤了,她還是個六歲的孩子啊,在后世,鮮花爛漫的一般的花骨朵,但面前的妹妹寧可流著口水,也要把最后一口魚肉送進自己的嘴巴。
從來沒有感受過親情的張唐卿,只感覺胸口暖暖的,同時也被什么東西給堵住了。
張唐卿不敢辜負了妹妹的心,張開嘴巴,把魚肉含了進去,但為什么碗里這么咸呢?是因為淚水太多了嗎?
“哥哥,你怎么了?你怎么哭了?還餓嗎?我等著,我去做飯。”
張唐卿看著蘭子邁著小短腿跑了出去,眼淚止不住的往下流。