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頭兩天，人們驚慌失措后，還努力拿著棍棒鞋底網子等驅趕捕捉，可經過一天一夜的奮斗，蝗蟲卻完全沒有減少。人們全力以赴的對抗，就仿佛洪水中的一顆砂礫，沒有起到任何作用。

人們只能眼睜睜地看著那鋪天蓋地的蝗蟲停在已經抽了穗子的稻谷上，把他們的希望一一啃食殆盡。

明明今年的稻穗結得格外好，最多不超過一個月就可以收獲，他們本來可以過一個豐收年，可如今等這些該死的蝗瘟走后，卻只能什么都不剩。

他們努力驅趕著蝗蟲，拼了命一樣想讓這密密麻麻的蟲子遠離自家的稻田，卻最終只能筋疲力盡地倒在稻田間絕望哭喊。

無數人跪下祈求上天憐憫，祈求蝗神手下留情，不要對他們降下如此殘酷的懲罰。

還有許許多多巫女神漢念念有詞地作法，希望從上天那里得到一些啟示。

然而，數億的蝗蟲依舊無動于衷地肆虐著。

全郡的廂軍，除了守城門的以外，全都被派了出來，在田野之間刨坑點火。

郡守翻閱古籍，好不容易才找到這辦法，說是蝗蟲趨光，或許可以用火將它們引來燒死。

天色漸暗，一身短打的中年男人站在田野之間，憂慮地望著被蝗蟲遮蔽的滿是紅霞的天空。

師爺看著天色，關切地道：

“東翁，天都快黑了，要不咱們還是回城吧，您都已經兩天兩夜沒合眼了，再這么下去，身體撐不住啊！”

原來此人正是秦郡太守周如植。

他膚色黝黑，手腳上也滿是粗繭，若非師爺叫破身份，恐怕都要被人當成不知哪里來的老農，而非是統御一郡的士大夫。

周如植聞言卻搖了搖頭：

“本府需得親自確定此法是否有效。”

夜幕降臨，這些田間地頭的火堆便成了天地間唯一的光源，果然是大批的蝗蟲循光而來，圍著火光飛舞，然后前仆后繼地被高高燎起的火苗舔舐，掉入了火坑之中。

這樣可是比人力撲打要有效果多了。

沒有離開的村民們一陣歡呼。

然而，這其中卻也冒出了些不和諧的聲音。

一個神漢打扮的白須老人看著這一幕，大驚失色：

“怎可如此殘害蝗神！上天必然會降下更嚴厲的懲罰的！快！大家快撲滅火堆！這是不敬神靈啊！”

他驚恐又高聲地奔走呼號著，讓許多村民們臉上也漸漸出現了猶豫之色。

周如植見狀，連忙厲聲呵斥：

“愚夫愚漢，一派胡言亂語！還不快快拿下！”

幾個衙役立刻上前，要將那老漢拖走。

老漢卻是不肯走，痛心疾首又憤怒地盯著周如植：

“郡守大人！時至今日您竟還要一意孤行！當日就是你，下令在田中施放野物死尸血肉皮毛，枉造殺孽玷污了土地，才會引來這般天譴！”

“你把大家害得這么慘，竟還要執迷不悟，繼續害人！”

周如植眉頭皺得跟個疙瘩似的，擲地有聲地道：

“本府早就說過，施放野物死尸血肉與動物糞便一樣，都是為了肥地，有何玷污土地之說！你這老漢，再在此處妖言惑眾，別怪本府不客氣！”

“堵了嘴拖下去！”

衙役們連忙去找東西堵嘴綁人，老漢卻還猶自凄厲大喊：

“不敬神靈，會遭天譴的！會遭天譴的！”

這聲音在幽深的黑夜中顯得尤其滲人。

不少村民竊竊私語，卻到底畏于郡守權威，不敢出來阻攔。

一夜的篝火之后，蝗蟲確實少了一些，但還是沒起到特別立竿見影的效果。

反而是天光大亮時候，大家再去看田地里的稻谷，別說稻穗，連葉子都啃得一點不剩了。

這辦法不是沒有效果，而是施行得太晚了。

再次有民眾撲倒在田間地頭，絕望大哭。

周如植望著一片狼藉的田野，憂心忡忡。

每年秋收前夕，本就是最青黃不接的時候，去年秦郡又是大旱，百姓家中本就沒多少存糧。

前頭很長一段日子，許多百姓便已經靠挖野菜樹根為食了，有些地方甚至連野菜也沒有了，只能吃觀音土。

大家都靠著今年豐收的希望撐著。

可如今這蝗災一來，便什么也沒有了。

若是再不開倉放糧進行救濟，怕是要餓殍遍野，甚至引發民變。

回到府衙書房，周如植便開始寫奏折，向朝廷申請開倉放糧，跨郡調撥救濟。

寫完折子，便交給師爺，吩咐道：

“三百里加急，火速送到京城去！”

此時的驛站系統尚且沒那么發達，軍馬晝夜不停，每天最快也只能行五百里。

但五百里加急的，只能是最緊急的邊關軍情。

各地天災能啟用三百里加急，已經算是一個郡守的最高權限。

師爺拿著折子卻有些猶豫：

“東翁，還有七八天便是陛下圣壽，您此時上這種折子上去，剛好在陛下圣壽前送到，會不會不太好？”

這個問題，早在寫折子前周如植就考慮過了。

去年旱災，秦郡經過一番救濟，存糧本就不多，最多再撐幾天，長時間救濟必須依靠其他沒遭災的郡調撥。

可蝗災一般是從東往西來的，地處關西的秦郡若遭了災，附近幾個郡都不會好。