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“是。”

·

夜色迢迢，屋內燭火跳動。

繡使拿來了南郡與白水城的輿圖，在桌上展開。韓桃手撫上輿圖紙張紋路，垂下眼，指尖最終留戀般地劃過白水城。

白水城三面環山，易守難攻，前任縣令更是為抵御山賊，將城墻修得極為高大厚實，這大概也是趙琨選擇退守其中的原因。

但趙琨這次準備速戰速決，輜重帶的并不多，倘若真的被圍困多日，斷水斷糧之后也只有開城投降之法。唯一的辦法就是在趙琨撐不住之前帶來援兵。

“從這里到都城，再從都城調兵前來，最多要幾日？”

空青愣住，下一刻反應過來。“殿下若應允，屬下帶繡使快馬趕往都城，只是先前陛下派出指揮使都無用，只怕道路已經被杜賊封死——”

“蠱毒？”韓桃看向太守。

“是是，”太守忙擦了擦汗，“這些都是下官猜測，若是錯了……”

韓桃轉回頭來，重新低頭看向輿圖。“我不怕蠱毒。”

老巫醫說過，他體內多的是毒，如今算得上百毒不侵。

“殿下，你……”

“從這里走山路，還有這條與官道，是去往都城最近的三條路，”韓桃淡淡道，眼神中卻涌動著莫名的情緒，“空青與諸位將領、繡使暗衛去巫神廟拿藥，天亮前帶人走其余兩條道，這條山路留給我，我親自去。”

“殿下，你怎么能親自去？！”

“我既決意要去，便是不怕生死。”韓桃掃視眾人，人都有畏死之心，總要有一個身居高位之人領頭，才能叫他們愿意豁出性命。那就讓他來做這樣的人。“君王安危皆系于我等臣子之身，我等沐君恩而知廉恥，若不能救出陛下，則本侯——甘愿赴死。”

“侯爺三思啊……”眾人紛紛勸起來。“您千金之軀，怎可做這送信之事……”

“事情緊急，今夜本侯就會出發！”韓桃拿起桌上木簪，一手扎起長發，“至于諸位，是棄城而逃，還是護駕有功，皆看諸位如何選擇。”

燭光下他神情堅定，分明不是外頭所傳揚的那位只會承君恩的侯爺，韓桃不給他們猶豫的機會，再次披上披風，拿起長劍與輿圖，衣袂揚起間轉身大步往屋外走去。

眾人皆都怔愣看著，夜色下馬聲嘶鳴，空青急急跑去為韓桃準備干糧與盔甲。

“他好像真的不怕死。”有人喃喃道。

“那我們走這趟嗎？”

“走！”一個將領下了狠心，“侯爺都要走，難道我們還留在城中嗎？今日我們留下來，他日若是陛下逢兇化吉，侯爺再在跟前說上幾句，這可是殺頭的大罪……”

“那我也走。”

“走！備干糧去！”

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直到天尚未亮的時候，幾十道身影策馬出了城，馬蹄達達揚起煙塵，直奔不同方向而去。而馬鞍上，韓桃身背弓箭，黑布蒙住面頰，眼神堅定萬分。

他身后跟著十四名繡使，是趙琨留給他最后的精銳。

山高水長，有飛鳥翱翔于天，棧道上的十五匹駿馬一路狂奔，從天亮到天黑，直到他們穿過瘴林，到淮城驛站換馬。

換馬之后，韓桃一刻不停，繼續趕路。

他的馬鞍磨破了大腿內側的皮，裳褲的布料與磨破了的血肉粘在一起，難以扯下，但他倒像疼麻木了，只記得當年在南燕的時候趙琨教他騎馬的光景，趙琨告訴他自己幼時學騎術，是為了有一日在危難之時能守住江山社稷。

天子守國門，君王死社稷，若他此行再也見不著趙琨，那他就與趙琨同死。

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日頭漸漸又要落下，狹長山道上，忽然拉開了一條絆馬索，韓桃瞳孔一縮來不及反應，從馬背上摔滾了下去。

風雪相救君王

“公子！”

幾個繡使一把攥住韁繩，從馬上飛身而下。

“咻”一聲冷箭襲來，韓桃來不及起身，危急之時被空青一推，翻滾間避開射來冷箭，他悶哼一聲，膝蓋和腰處疼得厲害，看著兩個繡使抽劍擋在他前面。

“公子，您沒事吧。”

“請公子退到我等身后，這群亂臣賊子交給我等處理便是。”

眾繡使將他圍作一個圈，韓桃撐著手站起身來，霧氣彌漫的山林間接連涌出幾十人，手持軍中刀，作南燕人打扮，他先前從馬上摔下，連著裳褲都磨破了幾處，這群人顯然是早有準備，要在此地截殺于他。

“驛站。”韓桃垂下眼，攥緊拳頭，“驛站有他們的人，泄露了行蹤。”

他們在驛站換馬之前，一路都沒有異樣。

但凡是送信之人，無論走哪條路都會經過沿路驛站，山高水長，他們若不換馬整修就到不了都城，杜蘭令在驛站安排細作，就能掌握他們的行蹤，這大概也是之前派出送信的九支隊伍都徒勞無功的原因。

果然不止區區蠱毒。

韓桃站穩了身子，沉下眼來。阻斷通信，

勾結魏國，只需做到這兩樣就能將趙琨困死在這南郡之中。趙琨臨行前多有擔憂，原來這就是杜蘭令的后手。

“都散開，”韓桃看向圍著他的繡使，沙啞道，“還記得本侯來時囑咐你們的話嗎，絕不能叫陛下性命為他們所左右。”

“公子——”

“我乃承恩侯，不必護本侯，沖出去！”