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如此一來賦稅就重了很多，所以即便是趙琨下令輕徭薄賦，南郡情勢也依舊不好。

這一切居然都瞞過了趙琨的消息網(wǎng)，無聲無息地發(fā)展了兩年，可見不只是南郡的地方官員，都城中也有人在結(jié)黨營私。

“稟陛下，太守府這里已經(jīng)換成了忠武將軍的人馬，”府內(nèi)，繡使單膝跪地，“陛下……他們當(dāng)真膽敢舉起反旗進攻嗎？”

“南郡這邊雖然已是國中之國，但杜蘭令所圖絕不可能區(qū)區(qū)一個南郡。”趙琨垂眸淡淡道，“他原本想借刺殺之事，將寡人嚇回都城，而后徐徐圖之，如今知道寡人在此，又無機會刺殺，為免功敗垂成就只有造反這一條路可走。”

若他是杜蘭令，此刻身在都城，收到南郡消息之后就會第一時間聯(lián)合都城與他結(jié)黨營私之人，再傳信東魏，打出清君側(cè)或是討伐暴君的名號。

又或者干脆將他打作反賊，反正世人以為的君王仍坐鎮(zhèn)宮中，屆時只需說南郡有人假冒臨安王的名號，調(diào)取南郡兵力也不足為奇。

“可那群官員并非是愚頑之人，賦稅之事他們能從中獲利，才會參與其中，舉事一旦兵敗可是滅九族的重罪……”繡使瞳孔微縮。

“那就要看杜蘭令手中，有什么是比他們九族更重要的東西了。”趙琨起身來，漫不經(jīng)心地?fù)軇舆^手間扳指，望向外頭有些陰沉的天，他要速戰(zhàn)速決。“傳令忠武，布防吧。”

“……是。”

臨近午時，堂內(nèi)繡使們最終拱手退下，外頭黑云沉沉下壓，好像憋了場大雨即將傾瀉，空氣沉悶地叫人喘不過氣來。

他們出去的時候看見空青遞藥碗來，眼中都帶了擔(dān)憂神色。

“陛下怎么突然開始吃藥了？”

“聽說是紅衣審訊八子的時候才知道，陛下的飲食里被下了暗蠱，”空青回答道，“原本是無毒的，但先前賊人故意給侯爺下合歡蠱，兩蠱結(jié)合會叫陛下腎火大旺，最終虧損身體，因此巫醫(yī)在為陛下調(diào)理。”

“難怪，”一眾繡使恍然大悟，“怪不得先前陛下總要與侯爺——”

空青低咳了幾聲。

眾繡使笑著打哈哈：“陛下沒事就好。”

一眾人領(lǐng)了任務(wù)各自散去，空青淡淡回望了一眼，她說的也不算是假話，八子確實是如此說的，巫醫(yī)也確實在為趙琨調(diào)理。

只是這碗里，也不止是調(diào)理的良藥。

她最終端著藥碗進廳堂內(nèi)，俯身遞給趙琨。“陛下——”

趙琨正在瞧奏報，垂眸看了眼那碗藥湯，隨即抬起碗來，一飲而盡。

陛下要臣守寡

幾日后的下午，南郡沉悶了幾日，忽然下起了小雨。

沉沉黑云泄下雨來，淅淅瀝瀝地落在檐上，飛濺出水滴，四圍都彌漫著泥土氣息。街頭百姓有的沒來得及撐傘，踩著青磚急急奔走過，留下的香客們在廟內(nèi)觀望，銀鈴一陣陣響著。

韓桃靜靜坐在后院的臺階邊，抬眼看著外頭的雨下得越來越急，心里沒來由地有些迷茫與無措。

他趁老巫醫(yī)不在灶房，翻找了灶臺下的柴堆，找到燒成黢黑的藥渣和被燒得蜷縮起來的蠱蟲外殼。趙琨在瞞著他用什么藥，他不知道，但求神那幕的景象總叫他心中不安。

所以他用長巾裹起藥渣與蠱蟲，藏入了懷中。

·

雨還在淅淅瀝瀝地下著，那一點清新的泥土氣息有些好聞。

韓桃依舊是靠在廊柱旁，看著阿惹拎著簸箕從小門那邊過來，走起路來腰上的銀飾環(huán)佩叮當(dāng)，看起來是剛打掃完前院。

遠遠的他看見阿惹過來，就招了招手。

“什么事？”阿惹喊道，小步跑了過來。

“沒什么，只是在后院撿到了幾只死掉了的蠱蟲，有些好奇。”韓桃坐在臺階旁，撐頭露出笑來。“你跟婆婆學(xué)了這么久，能分清各類蠱蟲嗎？”

“當(dāng)然了，”阿惹放下簸箕，叉腰道，“婆婆忙的時候，我還會幫她養(yǎng)蠱呢，怎么，想要我教你？”

“是啊。你這么聰明，能告訴我這幾只蠱蟲是做什么用的嗎？”

“咦……”阿惹聞言蹲下來，看見韓桃用長巾裹著的幾只蠱蟲，上面的炭灰已經(jīng)被韓桃擦掉了，她拿起幾只看了看，露出疑惑的神情。“你從哪里撿來的？”

“喔，在甬道旁的石磚縫里，大概是婆婆煮藥掉了的藥渣，或者它們自己偷跑出來的。”

“這樣啊，”阿惹不疑有他，“奇怪，怎么會偷跑出來……這幾只都是劇毒的，要是咬到香客就壞了。難道是婆婆忘記了沒有封住嗎？”

“這會不會是煎給我的藥里的藥渣？”韓桃試探問道。

阿惹站了起來，有些疑惑地?fù)狭藫项^道：“不會啊，婆婆說了你身子因為南燕秘毒的原因常年虧損，根本不能承受這么烈的毒嘛。”

韓桃猛然一怔。

阿惹又說道：“你看像這只，還有這只，婆婆本來是考慮給你以毒攻毒用的，但只有第一天的藥材里有用到，后來就發(fā)現(xiàn)你身體的反應(yīng)

實在是太大了，所以婆婆只好停用。她還擔(dān)心少了這幾種蠱毒，不夠給你清理余毒呢。”

“……這樣。”韓桃垂下眼來，指尖微顫。

“但你不用擔(dān)心，婆婆既然說了會幫你，就一定能叫你健健康康的。”

阿惹拍了拍他肩膀，又拿起一旁的簸箕去接著忙活了，院中的雨漸漸下大，像是自高空傾瀉而下一般，叫院中的景物都蒙上一層朦朧的紗布，看不清晰。

泥土的氣息濃烈地發(fā)散開去，韓桃蜷起指尖，眉頭微微皺起。

“趙琨……”

所以趙琨那夜求神，求的是這個嗎？

韓桃心中不信，不信趙琨能混賬到這個地步，然而他的呼吸卻開始沒來由地發(fā)緊，一下一下，心臟也跟著刺痛，沉重地跳動著。這哪里是剜肉，分明是將自己的肉給蠱蟲吃，趙琨是想重走杜蘭亭的老路來作他的藥引，甚至不惜在這種危難局勢的當(dāng)口。