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12　慎刑司

這一年的冬天來的格外早，剛到冬月，就已經下了雪。雪不大，下到地上存不住，一會兒功夫就成了水，可饒是如此，也為宮中無聊的生活帶來些趣味。

昔嬪在自己的夢曲宮里釀酒，旁邊坐著白茸。

酒名叫仙子淚，是昔嬪家鄉(xiāng)的一種酒，用初雪融化后加入白糖，浸泡脆梨、冬棗和黃杏，最后倒上少量的白酒，然后封壇發(fā)酵，放入干燥的內室一個多月再取出，濾掉果渣，剩下的米色液體便是做成的果酒。

“為什么叫這名字？”白茸看著昔嬪手中搗碎的果子，好奇道。

“傳說有位仙子下凡后偷喝了這酒，因味道香甜而貪杯醉倒，錯過了返回天庭的時辰，因此哭泣不止，所以就把這酒叫仙子淚。”

昔嬪輕車熟路做好一壇，擦凈手后拿出兩個酒杯：“我這里有去年的，你嘗嘗。”

溫過的酒水剛沾上舌尖，清香就在口中鋪開，白茸忍不住一飲而盡，連連夸贊。

昔嬪也喝了一杯，說道：“想不到陳年的酒也這么好喝。以前我釀的酒都存不到來年冬天，一到夏天就被他們分著喝光了。”

白茸知道他想起以前的事，沒有說話，昔嬪又喝了好幾杯，似醉非醉：“去年夏天，我冰了最后一壺，常貴人，薛貴人，尹常在還有袁嬪，全來了，都想分一杯。”

“記得當時常貴人還帶了一盒子點心，說是用山楂做的餡，那味道可不怎么樣，偏偏尹常在愛吃，我讓他下回再來喝酒時做些別的口味，他答應了，說今年夏天一定用薛貴人種的玫瑰花做餡。”

昔嬪越說聲越小：“前些天我去看了薛貴人，缺衣少食，天冷了也沒火炭，只守著一床薄被子凍得發(fā)抖。可即便這樣他還想要包種子，來年開春繼續(xù)種，他說皇上喜歡他種的花。可他哪里知道，皇上早就把他忘了。”

“哥哥別說了，萬一被人聽見……”

“誰來我這偷聽呢，皇上三五個月都不來一次，除非你告訴他。”昔嬪漸漸緩過來，笑道，“你會嗎？”

白茸道：“哥哥說笑了，說起來我也有日子沒見皇上了。”

“不奇怪，昀貴妃病了，他現(xiàn)在辦公都在碧泉宮里，可謂是寸步不離。”

晚些時候，白茸回宮收拾出幾件冬衣和兩床被褥，準備去慎刑司。

“小主是要去看旼妃和曇妃嗎？”玄青攔住他。

“他們進去的時候還穿著夏裝，我想著給他們送去些衣服御寒。”

“不能去，他們犯了重罪，去了會惹怒皇帝的。”

“可皇上沒定罪，他們只是關著。”

“這就是變相定罪了，皇上不想明面上留下什么，因此只關不放。”

“我不管這些，你帶著東西跟我走一趟，曄妃要打死我的時候是他倆出面救我，這個情我記一輩子。”

玄青無奈，只得拿了東西跟他去了慎刑司。

慎刑司是一處宮殿改的，他們一進去便看見院子中央有人在挨打，走近時才發(fā)覺竟是多日不見的箏兒。

玄青小聲道：“聽說他后來分到尚食局，準是又投機取巧惹了禍，拖到這里打。”

白茸暗自嘆息，真是個命苦的。

管事的陸言之小跑過來將他們迎進屋，聽了來意后，有些為難：“要是別人，送點東西也沒什么，可皇上親口說任何人禁止探望兩個罪人，因此奴才不敢放行。”

“我不見面，你把衣服被子帶進去就行。”

“這也不行的。兩個罪人本就是在這受罰，要是跟以前一樣吃飽穿暖，那慎刑司就成了笑話。”

外面的慘叫一聲高過一聲，棍杖打在身上的聲音刺痛白茸的耳膜。他轉頭望向院子，箏兒被捆在長凳上，不斷哭喊求饒，隔著老遠都能看見身上的血。恍惚間，他仿佛也看到了自己。