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隨州的知府劉更最近很郁結(jié),朝廷派下來(lái)的賑災(zāi)欽差靖南侯簡(jiǎn)直油鹽不進(jìn),鐵了心地要拿他們開(kāi)刀好成就他和翼王的豐功偉績(jī)。
隨州離京城算遠(yuǎn)的,天高皇帝遠(yuǎn),平日劉更在隨州行事無(wú)忌,肆意妄為,因著太后的關(guān)系,上下疏通,這些年沒(méi)少往上頭送孝敬銀子,每年的吏部考績(jī)倒是都能拿個(gè)良。無(wú)功無(wú)過(guò)正是他所求,十年不升遷也不降級(jí),他在隨州足足經(jīng)營(yíng)了盡十年,原想著再撈兩年銀子便辭官回去做個(gè)富貴翁,可如今靖南侯偏偏要將他一家老小往刀口上推。
靖南侯正在秘密地查隨州的賬目,還派了人前往河堤決口的豐鎮(zhèn)暗查緣由,雖是秘密進(jìn)行,但在隨州地界上,又有什么事兒能瞞得住劉更?靖南侯前腳安排了此事,劉更后腳就收到了消息,登時(shí)便慌了神,那堤壩他根本就沒(méi)有修,糧倉(cāng)更是多年無(wú)存糧,隨州的府庫(kù)更是空空,賬目亂成一團(tuán),這些事若是被翻出來(lái),那他當(dāng)真是有十顆腦袋都不夠被砍的。
他急的若熱鍋上的螞蟻,欲尋人商討對(duì)策,可底下的二十來(lái)個(gè)縣令聽(tīng)聞靖南侯要秘查府庫(kù)、糧倉(cāng)和堤壩決堤一事,竟全部六神無(wú)主地瞪著眼睛都指著他給拿個(gè)主意,劉更平日喜歡這些下屬聽(tīng)話懂事,此刻卻痛恨養(yǎng)了一群廢物蠢材。
面對(duì)數(shù)十只驚恐無(wú)措的眼睛,他不負(fù)眾望,思量再三,一拍大腿,紅著眼,厲聲道:“奶奶的,不行咱們便先下手為強(qiáng),讓咱們清廉的欽差大人死在隨州,左右如今隨州四處多是流民,一些地方還不時(shí)滑坡決堤,欽差大人如此盡心盡力,親力親為,不顧自身安全,發(fā)生點(diǎn)什么意外,那也不是沒(méi)可能!”
劉更語(yǔ)氣狠毒,一群下官登時(shí)嚇得面無(wú)人色,想到若不先下手,倒霉的就成了自己,面面相覷后個(gè)個(gè)紅了眼,紛紛附和。
“不給我等活路,我等也無(wú)需客氣,等到他真查出罪證來(lái)就晚了?!?
“大人所言極是,我等唯大人馬首是瞻!”
“人為刀俎我為魚肉,拼了!”
……
這些附和聲響起,劉更登時(shí)倒沒(méi)那么怕了,三角眼瞇起露出陰冷的光來(lái),像是最近絕境的亡命徒。
“既如此,大家就都散了,回去之后都給本官夾著尾巴做人,好好配合欽差大人賑災(zāi),先迷惑住他!最近都別往本官這里來(lái)了,有什么事本官會(huì)通知各位。不過(guò),丑話說(shuō)在前頭,如今我等可都是綁在一根繩上的螞蚱,若要是有誰(shuí)想要出賣同僚向欽差投誠(chéng),企圖將功折罪,倒時(shí)候可別怪本官心狠手辣,如今是關(guān)鍵時(shí)期,事急從權(quán),大家回去后互相監(jiān)視?!?
劉更揮揮手,待眾人散去,劉更在廳堂中左右來(lái)回踱步半響,細(xì)想了具體行事,直想了三五套方案,卻都覺(jué)不夠完善,不由搓了搓手,暫且放下此事,套上官袍問(wèn)明靖南侯的去處,出了家門。
自靖南侯來(lái)后,并不坐轎子,出行更不用欽差儀仗,凡事都一匹馬來(lái)去如風(fēng),彰顯簡(jiǎn)樸,上差都如此,尋常出門必儀仗開(kāi)道的劉更也不敢再乘坐官轎,只得跟著起馬。
劉更是個(gè)文官,雖是世家子自小便會(huì)弓馬,但他幼年時(shí)身體不好,騎馬并不擅長(zhǎng),他爬上馬,沒(méi)馳出多遠(yuǎn),那馬突然受驚,帶著劉更便往一條小巷奔去,劉更控不住,只得任著馬兒一路亂撞,進(jìn)了暗巷。
誰(shuí)知?jiǎng)傔M(jìn)暗巷便有一個(gè)穿黑衣的男子閃了出來(lái),劉更見(jiàn)那人一身凌冽氣質(zhì),面色冷硬,目光冰冷,顯得面色蒼白,心道難不成靖南侯已經(jīng)知道了自己要對(duì)他不利,想要先下手?
見(jiàn)這一驚馬,后頭差役們都沒(méi)能跟上來(lái),劉更捏著韁繩的手心已經(jīng)冒汗,卻不想那黑衣人只是沉聲說(shuō)道:“我們公子請(qǐng)知府大人說(shuō)兩句話,知府大人請(qǐng)吧!”
劉更聞言知驚馬必是有人安排,如今情景絕不容他不去見(jiàn)那公子,見(jiàn)黑衣人并非刺客,劉更倒不怕了。這樣神神秘秘,還特意引了他過(guò)來(lái),他倒有些好奇這黑衣人口中的公子是誰(shuí),又是因何要見(jiàn)他了。
劉更隨著黑衣人很快到了一處小院,從后門而入,一眼便見(jiàn)小院的紫藤花架下站著個(gè)青袍少年,身姿俊逸,墨發(fā)高束,青衣隨落花蹁躚而動(dòng),說(shuō)不出的風(fēng)流高華,如夢(mèng)如畫,單單是一個(gè)背影竟就叫人忍不住生出仰望之心來(lái)。
劉更抽了口冷氣,那公子已轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),五官在花影下相得益彰的精彩完美,令人只覺(jué)眼前白光炙眼般的炫目,眉心一點(diǎn)鮮紅蓮花,點(diǎn)在男子眉心,既也不覺(jué)多么突兀,反平添邪魅。
是個(gè)少年公子,且滿身都是世家子的風(fēng)流無(wú)匹氣質(zhì),劉更被少年清冷無(wú)波的眼眸盯著竟生出無(wú)可遁形的局促緊張之感來(lái),少年清淺唇角,已是率先開(kāi)口,道:“劉知府近來(lái)日子不好過(guò)吧?朝廷修渠的銀子被大人貪墨,規(guī)定的州府糧倉(cāng)中竟無(wú)囤糧應(yīng)急,朝中派下來(lái)欽差,大人才匆匆自商人那里征調(diào)了些米糧充數(shù),府庫(kù)賬目一團(tuán)亂,還來(lái)不及做出假賬,如今欽差大人卻要一一查實(shí)這些事情,想必劉大人睡覺(jué)都不能合眼吧?!?
這樣的少年絕對(duì)不會(huì)是尋常人,一個(gè)來(lái)歷神秘又令人忌憚的少年,在此時(shí)此刻說(shuō)出這樣一清二楚的話來(lái),劉更身子一震,眸中射出寒色來(lái),聲音卻有些發(fā)抖,道:“你是什么人,到底有何意圖?!”
這少年自然便是旖滟,見(jiàn)劉更如臨大敵,她笑意愈濃,轉(zhuǎn)身在紫藤架下石桌邊隨意坐下,這才悠然道:“劉知府何需如此緊張呢……”言罷,她倏忽抬手,一個(gè)身影鬼魅般閃了出來(lái),將一柄寒劍交到了旖滟的手中。
寒劍在那纖柔細(xì)白若水蔥般的掌中一轉(zhuǎn),示給劉更看,旖滟淡笑,“劉知府認(rèn)得此劍否?”
劉更望去,待看清那寒劍的模樣,身子又是一震,忙噗通一聲跪下,叩頭道:“這是先帝的青鋒劍,下官不知貴人駕到,多有怠慢,貴人恕罪!”
劉更冷汗冒了出來(lái),青鋒劍是太子的佩劍,先帝賞給太子后,太子視之如寶,拿此青鋒劍可斬三品官員,可和親王動(dòng)手,能拿著青鋒劍的人,這少年到底是什么來(lái)歷,和太子又是何等關(guān)系,此刻這般秘密地見(jiàn)自己又是意欲如何?
劉更心念急轉(zhuǎn),臉色一片蒼白。
旖滟將其神情看在眼中,并不喊他起身,道:“本公子是何人劉知府無(wú)需知道,只要知道本公子此行是來(lái)幫你的便好?!?
劉更聞言忙道:“是,是,貴人有何吩咐,下官定全力配合?!眲⒏掚m如此說(shuō),心里卻更加忐忑。
卻聽(tīng)那公子舒緩從容的聲音響起,又道:“哎,都說(shuō)讓劉知府不必害怕了……罷,本公子還是說(shuō)明來(lái)意吧。劉知府當(dāng)知道靖南侯是翼王殿下的人吧?靖南侯若是此次賑災(zāi)立了大功,翼王將如虎添翼,這可不是太子殿下愿意看到的,于是,我來(lái)了隨州。”
旖滟言罷,輕舉茶盞抿了一口,滿意地看到劉更的身子不再抖了,這才含笑道:“本公子說(shuō)的如此直白,劉知府當(dāng)明白了吧?”
劉更沉默一瞬,似在確認(rèn)旖滟的話,接著身子一挺,又重重一叩頭,道:“下官愿為太子爺解憂,只是事后,還請(qǐng)公子在太子爺面前多多替下官美言幾句……”
旖滟含笑,道:“那是自然,只要?jiǎng)⒋笕四転樘恿⒐?,成為從龍之臣,先前大人在隨州的所作所為,太子殿下是可以看在大人輔佐之功,君臣之情上予以寬容的?!?
劉更聞言更是心神大定,有了太子做靠山,還怕什么,只要自己全力配合,令靖南侯這個(gè)欽差在隨州吃了苦果,那便在太子爺面前立了大功,不僅可以解除如今的危機(jī),更是能夠保全榮華富貴,這簡(jiǎn)直就是及時(shí)雨??!
面露喜色,劉更大聲道:“該怎么做但請(qǐng)公子吩咐,下官無(wú)敢不從!便是令下官殺了靖南侯那也是赴湯蹈火,在所不辭!”
旖滟譏誚地微微勾了下唇,復(fù)神情溫和地道:“殺了靖南侯?我等都是文人,怎可斯文掃地?何況那是下下之策,沒(méi)什么好玩的,叫靖南侯因收受賄賂,貪墨賑災(zāi)糧款,被皇上問(wèn)罪,才是上上策。”
劉更聞言抬頭,道:“可這靖南侯根本就是油鹽不進(jìn),不瞞公子,下官曾送給靖南侯一些金銀財(cái)物,還曾送過(guò)一個(gè)美女,可他都未曾收下,反倒將下官一頓臭罵。公子所想這上上策,好是好,只怕難以做到?!?
劉更是故意將自己曾行賄一事告訴旖滟的,一來(lái)這樣說(shuō)可以盡快博得信任,表明投靠之心,再來(lái)他也想試探下旖滟的真實(shí)能力,言罷,他見(jiàn)旖滟絲毫不吃驚,且面露滿意之色,便知眼前公子早便知道他向靖南侯行賄一事。劉更不由心中一凜,不敢再盯著旖滟。
他行賄靖南侯做的非常隱秘,眼前公子竟能探知,看來(lái)他方才所言知曉自己貪墨修河銀子等事也都不是在詐自己,眼前公子果真是太子之人,能做到如此的也只有太子一人了。
見(jiàn)劉更垂著頭,神情又恭謹(jǐn)了兩分,旖滟抿唇一笑,道:“你不能,不代表本公子不能。”旖滟說(shuō)著輕打了個(gè)響指,劉更只聽(tīng)腳步聲傳來(lái),又輕又重,顯然有男人和女人走進(jìn)院中,抬頭瞧去,只見(jiàn)十?dāng)?shù)個(gè)氣質(zhì)冷厲的侍衛(wèi)各搬許多大大小小形狀古怪的石頭出來(lái),最后卻還跟著一個(gè)白衣女子。
劉更目光自然落在了那女子身上,一望之下不由驚贊一聲,美,真是個(gè)難得一見(jiàn)的大美人。要知道南方自來(lái)出美人,劉更在隨州和個(gè)土皇帝似的,這些年什么美人沒(méi)有見(jiàn)過(guò),能令他都贊上一聲大美人的實(shí)在難得。
只是那靖南侯也并非沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土豹子,眼前美人若是身上能有青衣公子的氣質(zhì),還有可能勾引地靖南侯中美人計(jì),可惜她美是美,一眼過(guò)后卻終是難以震動(dòng)人心……
還以為青衣公子有什么妙計(jì)呢,看來(lái)這小公子是年輕自大了,劉更雖如此想,但卻不敢說(shuō)出來(lái)打擊旖滟。
他目光又落到那些被侍衛(wèi)們搬來(lái)的大小石頭上,方才離的遠(yuǎn)未曾看清,此刻瞧清不由一怔,接著詫道:“這些……這些都是賭石?!”
旖滟淡淡一笑,道:“這行賄,自然是要投其所好才能成功的,靖南侯是勛貴之后,什么珠寶金銀沒(méi)見(jiàn)過(guò)?你送銀票珠寶,他自然看不在眼中,還有這女人,靖南侯又不是毛頭小子沒(méi)見(jiàn)過(guò),送上床的女人,即便是再國(guó)色天香,也不過(guò)就那樣了,到底少了幾分意境滋味,如何能勾動(dòng)人心?”
旖滟言罷見(jiàn)劉更若有所思,這才又道:“靖南侯平生只有一個(gè)愛(ài)好,那便是賭石,那些稀世寶玉被雕刻成品,他看不在眼中,卻獨(dú)愛(ài)自己賭石,親手從這石頭中挖出美玉來(lái)。賭石也是一種賭博,賭博令人瘋狂,上癮,喪失理智。這些賭石都是本公子精心挑選,相信每一塊都能令賭石者手癢難耐。只要設(shè)計(jì)令靖南侯收下這些賭石,從中拋出美玉來(lái),這金銀有價(jià)玉無(wú)價(jià),靖南侯還逃得過(guò)受賄貪墨之罪嗎?”
劉更目光一亮,卻聞旖滟又道:“至于這美人……靖南侯后院之中藏著八名小妾,聽(tīng)聞個(gè)個(gè)美若桃李,就這樣靖南侯還是京城最大的花樓明月樓的??停@樣一個(gè)世家公子會(huì)是不貪戀美色的?他在隨州過(guò)了一月的儉樸和尚生活,此刻若有一段風(fēng)流情事,要勾地他色令智昏,本公子不以為是什么難事。”
劉更本便不是蠢笨之人,聽(tīng)了旖滟的話,當(dāng)即便知道了之前行事多有不妥,明白了癥結(jié)所在,他臉色一亮,已然知道該如何行事了,忙再度叩首磕頭,好不感激地道:“謝公子提點(diǎn),三日之內(nèi),下官一定辦妥此事,定叫靖南侯跳進(jìn)黃河都洗不清!”
旖滟滿意而笑,擺擺手,示意劉更帶走那美人和石頭,道:“去吧?!?
眼前劉更又恭謹(jǐn)?shù)匦辛硕Y,興沖沖地離去,旖滟仰頭飲盡杯中茶水,雙眸微瞇。這等昏官,且叫他再蹦跶兩日,待狗咬狗后,她會(huì)給他個(gè)恩典,親自割下他的人頭!