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“……嗯，我知道……”

撒罕苦笑一聲：“我就怕你心里知道，實(shí)際上卻做不到。”

幾天后，也利撒罕便帶著他的扈從軍隊(duì)離開平欒，回自己的防區(qū)去了。這次新年述職，他在京城住了足足兩個(gè)月，已經(jīng)算是時(shí)間很長(zhǎng)。即便如此，二人分別時(shí)仍舊依依不舍。李景肅帶著穆陵，送撒罕出城三十里。

撒罕趁李景肅不注意，私下里叮囑穆陵，讓他多多規(guī)勸主人。穆陵苦笑著表示自己會(huì)盡力。撒罕也知道這種事別人勸不住，盡管放心不下，終究還是不得不走。

撒罕走后，李景肅倒也聽了他的主意，對(duì)長(zhǎng)惠郡主一家表面上禮數(shù)周到，實(shí)際上能拖就拖。貴族的婚嫁大事，本來(lái)就有全套的繁瑣流程。在李景肅的有意拖延下，進(jìn)展尤其緩慢。很快半個(gè)月過(guò)去，李景肅拖拖拉拉連聘禮都沒下，郡主那邊頗有微詞。恰巧在這個(gè)時(shí)候，一封加急軍情送到了劉輝案頭。

西域原本依附北茹的小部落先零，舉起叛旗、宣布獨(dú)立了。

作為大將軍，李景肅第一時(shí)間被召進(jìn)宮中商議此事。他當(dāng)即提出，由自己帶兵前去平叛，速戰(zhàn)速?zèng)Q，將先零人自立的念頭徹底扼殺。

劉輝有些意外：“先零并非一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的部族，此次叛亂很可能是受到其他勢(shì)力鼓動(dòng)、不自量力。讓你親自帶兵平叛，似乎有些小題大做了。”

“正因?yàn)榕褋y很可能另有隱情，我們才不能掉以輕心。王上若派臣前往，以優(yōu)勢(shì)兵力對(duì)叛亂的先零部族形成碾壓之勢(shì)，不僅可以避免戰(zhàn)況拖延，一旦情勢(shì)有變，也能不失先機(jī)。先零雖小，但我國(guó)內(nèi)像這樣的中小部族還有十來(lái)個(gè)。若不能迅速平息此次叛亂，讓其他部族小看我們，臣擔(dān)心類似事件會(huì)接連發(fā)生！”

“可是你與長(zhǎng)惠郡主的婚事……”

“臣的婚事，怎能與軍國(guó)大事相提并論？待臣為國(guó)家討逆歸來(lái)，再與郡主完婚，想必郡主一家也會(huì)以臣為榮！”

李景肅說(shuō)得理直氣壯，劉輝也沒什么話好說(shuō)。有幾個(gè)文臣也同意李景肅的看法，于是他改變了打算命令邊將就近平叛的初衷，決定正式派遣中央精銳大軍，由大將軍李景肅親自領(lǐng)兵出征。出征的日子，便定在了十天后的二月末。

李景肅的日程驟然緊張起來(lái)。十天的準(zhǔn)備時(shí)間并不長(zhǎng)，但北茹近年來(lái)處在擴(kuò)張期，也改變了從前的部族兵制，平欒中央隨時(shí)備有三萬(wàn)禁軍，軍隊(duì)也隨時(shí)備戰(zhàn)，動(dòng)員起來(lái)并不費(fèi)力。李景肅帶兵一向雷厲風(fēng)行，十天時(shí)間對(duì)他而言，綽綽有余。

最讓他高興的莫過(guò)于借此機(jī)會(huì)，名正言順地推遲了婚事的進(jìn)程。平叛一來(lái)一去，少說(shuō)也要半年，等自己回來(lái)，說(shuō)不定還會(huì)有別的戰(zhàn)事。出于禮貌，他特意去了一趟未來(lái)的老丈人家，表達(dá)了耽誤婚事的遺憾。未來(lái)老丈人只得表示諒解，祝愿他沙場(chǎng)建功、早日凱旋。

出征的前一日，萬(wàn)事俱備，他進(jìn)宮去向姐姐辭行。這是每次出征之前他必做的事。

李月柔對(duì)弟弟的出征早就習(xí)以為常，先零又是弱小部落，并非什么棘手的強(qiáng)敵，因而毫不擔(dān)心。只是對(duì)于弟弟主動(dòng)請(qǐng)纓的行為，她也感到不解。

“明知道王上今年會(huì)再次對(duì)中原用兵，你卻在這個(gè)時(shí)候去打無(wú)足輕重的平叛之戰(zhàn)。若是錯(cuò)過(guò)了南征中原，豈不遺憾？”

“阿姐有所不知，中原南征，我不便再度出戰(zhàn)。還不如去打先零，謀一份不大不小的戰(zhàn)功，足矣。”

李月柔并非對(duì)權(quán)謀之事一無(wú)所知，很快明白了弟弟的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你自己有分寸，王上想必也會(huì)高興。不過(guò)，你與長(zhǎng)惠郡主的婚事，之前辦得拖拖拉拉，現(xiàn)在又要出征，郡主那邊相當(dāng)不滿，已經(jīng)在王上面前說(shuō)過(guò)幾次了。”

“我知道，阿姐放心。前幾天我已去過(guò)郡主府上，安撫過(guò)了。”

李月柔輕嘆：“阿姐知道你不太中意這門婚事。但既然是王上的決定，無(wú)人能夠改變。長(zhǎng)惠郡主相貌清麗、性子也溫和，不會(huì)太委屈你。你娶了她，想來(lái)她也不會(huì)阻攔你納妾養(yǎng)奴。別把事情做得太過(guò)分，惹王上不悅。”

“景肅知道，阿姐不必?fù)?dān)心。”

該勸的都說(shuō)到了，李月柔也不好逼弟弟賭咒發(fā)誓。姐弟二人聊了些旁的事，李景肅便提出告辭。他一個(gè)外臣，即便是探望親姐姐，也不便在后宮久留。

臨走之前，終究忍不住探問(wèn)：“阿姐，永嘉侯……如今仍住在宮里吧？”

“嗯，還住在原先的西宮。封侯之后，王上待他倒是好了許多，飲食豪奢精致，宮室也整飭一新，舒適多了。”李月柔不以為意地說(shuō)，“大約是封侯之后，不再把他看做俘虜，而是當(dāng)成了臣子吧。”

李景肅想起上一次奉詔進(jìn)宮，劉輝看似與司徒曄十分熟稔的樣子，又問(wèn)：“王上時(shí)常與他在一處嗎？”

“是啊。你別說(shuō)，這中原的天子，就是博學(xué)多才。那孩子年紀(jì)雖然小，琴棋書畫樣樣精通，詩(shī)書那些懂得也多，王上倒真是很喜歡跟他在一處。”

姐姐輕松的語(yǔ)調(diào)讓李景肅的心沉了又沉。琴棋書畫、經(jīng)史子集？他都不知道司徒曄有這些才能，也從未與他談?wù)撨^(guò)。他嘴上說(shuō)心悅對(duì)方，卻從未想過(guò)去真正地了解他。

他硬生生對(duì)李月柔擠出一個(gè)笑：“那就好。他一個(gè)人在宮里，阿姐多少照應(yīng)著些。他總是我抓回來(lái)的人，我一直……擔(dān)心他過(guò)得不好。”

“哈，你就別替一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人操心了，還是專心戰(zhàn)事，莫要陰溝翻船。”

無(wú)關(guān)緊要的人？或許是吧。或許對(duì)他來(lái)說(shuō)，自己這個(gè)抓他回來(lái)的人，早已變成了無(wú)關(guān)緊要、不會(huì)再有交集也不想再有交集的存在。

李景肅滿心惆悵地走出后宮，回過(guò)神來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己下意識(shí)地走錯(cuò)了路，走到了司徒曄居住的西宮。他猶豫一番，想著哪怕不見面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼也好，便將錯(cuò)就錯(cuò)走近宮門，意外地被李鳴風(fēng)攔了下來(lái)。

“大人，王上正在里面呢，您看要我去通報(bào)嗎？”

“王上在里面？和永嘉侯在一起？”

“是，王上最近常常過(guò)來(lái)，與永嘉侯一道品茗吟詩(shī)，或者撫琴對(duì)弈。”李鳴風(fēng)小聲說(shuō)，“不過(guò)今天還不大一樣。除了王上，南燕郡王也在。王上是與南燕郡王一起來(lái)的。”

李景肅眉頭緊鎖。劉輝與司徒瑋，這組合太怪異，讓他一時(shí)間想不明白。

忽然間一陣愉悅的笑聲傳了出來(lái)，他很清楚地分辨出劉輝的爽朗笑聲和司徒瑋的嬌笑之中，夾雜著一絲淡淡的清冷的笑。

他笑了。

在劉輝面前，他笑了出聲。

李景肅看了李鳴風(fēng)一眼，示意他當(dāng)做自己沒有來(lái)過(guò)，轉(zhuǎn)身離去。