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當夜的宿營地選在了一片開闊的山谷之中。冬天天色暗得早,北茹兵們趕在天黑前開始安營扎帳,或許是不想讓他們了解軍營的構造,竟沒有趨勢他們這群俘虜加入勞動。他們這群人被命令待在原地等待。眾人跟著大軍走了一天,都是饑寒交迫,疲憊不堪,大多癱坐在地上。只有司徒曄的處境稍微好些。坐在囚車里雖然難堪,到底是不用自己走的。
盡管加了一件衣服,在這天寒地凍的季節還是遠遠不夠,何況野外遠比城里更冷。他整個人像小貓似地蜷縮著,緊緊攥著借來的衣服。
他其實很想把衣服還給方淮。方淮的衣服也不多,借出外袍后明顯有點扛不住,臉色鐵青,嘴唇也有點發紫。但他幾次要把衣服還給他,都被拒絕了。最后騰毅脫了一件衣服給方淮披上,說自己身為武人身體強健,但也只是安慰人的話而已。
北茹兵就是故意折磨他們,讓他們缺衣少食,看著他們難堪落魄。沒人傻到看不透這一點。第一天就如此難挨,司徒曄不得不擔心四十多天的歸途會不會變成一場慢性折磨的殺人游戲。
憂心忡忡之際,李景肅來了。他穿著標志大將軍身份的華貴甲胄,騎著高大威猛的純黑色戰馬,在囚車前勒馬停步,皺起了眉頭。
“這件衣服哪來的?”
司徒曄頭昏腦漲身體沉重,靠在囚車木柵上沒動,勉強撐起眼皮看了他一眼,小聲回答:“借來的……”
李景肅的目光在昱朝君臣身上轉了一圈,冷哼一聲:“我允許你添衣服了么?脫了!”
方淮一步上前,大聲道:“皇上身體虛弱,耐不得風寒!還望將軍體恤!”
李景肅轉向他:“你是……”
“本人京兆尹方淮!”
“京兆尹?你就是被穆陵親手抓住的那個?聽說脾氣倔得很??!”
方淮不卑不亢地爭執道:“將軍若是明理之人,該知道若是皇上有個三長兩短,對將軍自身亦是不利!”
“呵,我是否明理,不需要你來教導。衣服是你拿給他的吧?你若不想要了,我可以讓士兵幫你燒掉!”
“不要!”司徒曄拖著身子爬起來,搶先叫道,“朕不用了!懷興,你拿回去吧!”
說著,急急忙忙地解開衣服,從柵欄里送了出來,生怕動作慢了,李景肅當真會令人燒掉衣服。方淮不肯接,倔強地瞪著李景肅。最后還是騰毅接了過來,李景肅的臉色才算略有緩和,命令周圍的士兵:“打開囚車,把他帶進我的帳篷?!?
在臣下們憂心的目光中,司徒曄如同無力反抗的雛鳥一樣,被一路拖拽著送進了李景肅的帳篷。盡管整個營地尚未搭建完成,中軍帳卻早早準備好了。帳篷十分寬敞,里面還能分成內外兩個區域,將處理軍務和休息就寢分隔開來。司徒曄被士兵架入帳中,李景肅緊跟而來,揮揮手讓士兵們放開司徒曄。
帳篷中已經備好了火盆,雖然火力還不夠旺,也讓饑寒交迫的司徒曄感到輕松不少。李景肅在士兵的服侍下開始解身上的甲胄,邊譏諷他:“怎么,覺得冷了?你那個臣下倒挺關心你的,我看他穿得也不多,還把自己的衣服脫給你?”
司徒曄小聲說:“我不覺得冷。你若不允,以后我不要便是。”
他倒不是有意討好,而是擔心李景肅生氣,責罰方淮。自己保護不了昱朝子民已經夠窩囊了,萬萬不能再因為自己而讓忠心耿耿的臣下受苦。被拖進帳篷時他已有了覺悟。李景肅想怎么折騰,他都愿意受著,只求他不傷害其他人。
李景肅深深地看著他。眼前的少年天子雖然無力挽救國家的危局,卻是打從心底想要守土護民,倒是令他有幾分欽佩之意。
他脫下了胸甲,緩緩走到司徒曄面前:“這么聽話,我說什么你都聽從么?”
“是,什么都好?!?
“哦……你是想讓我不要為難那個叫方淮的?”
司徒曄用力咬著嘴唇,小聲說:“我想求你……不要為難他們所有人。跟隨大軍北行的,不乏體弱之人,除了個別之外更非軍人武士,本就吃力。如若缺衣少食,難免支撐不住。能否讓他們維持基本的溫飽?”
李景肅冷冷一笑:“我并不需要所有人都活著到達平欒?!?