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胡桂大實在難以相信，一路上連問好幾次，“真的？三六哥要當百戶了？”

“試百戶。”胡桂揚每次都要糾正。

“很快就能實授吧，義父是百戶，大哥才是校尉……天哪，三六哥，我必須說一句，這可有點……有點……”

“不公平？”

胡桂大嘿嘿地笑，沒有回答。

趙瑛之死放在整個京城里只是一件不起眼的小事，街上照樣行人如織，天空照樣湛藍清澈。

快回到觀音寺胡同的時候，胡桂揚說：“還真是不公平?！?

胡桂大急忙道：“有什么不公平的？天下這么多官兒全都名副其實嗎？我看未必，別人能走好運，三六哥為什么不能？”

趙家不做法事，但是也要停靈七天之后再發喪，仍有親友陸續趕來，胡桂揚進院之后看到不少陌生的面孔，這才想起，義父這些年來與親戚的來往不多。

棺材又蓋上了，遺體失蹤的消息顯然已經傳開，來吊唁的人都在小聲議論，只要看到某名義子走近，立刻閉嘴。

胡桂揚不愿與這些人來往，直接去無人的演武堂，坐一會，走一會，他得認真思考如何查案了。

胡桂大沒有跟隨，不久之后匆匆跑來，“三六哥，去趟后院，大哥、五哥找你?！?

胡桂揚沒問是什么事，跟著三九弟出門，順著廊廡去往后院，胡桂大前頭帶路，竟然引向丫環們居住的跨院。

院門沒閂，兩人剛一走近，里面就有人開門，讓進之后立刻關閉。

開門的人是老五胡桂猛，本來就黑黢黢的臉膛這時候陰沉得像是要下雨，“你留下看門，不準任何人進來，你跟我走?！?

胡桂大看門，猜到有大事發生，一句沒敢多問。

胡桂揚跟隨五哥進屋。

孫龍的妻子孫二嬸坐在那里發呆，見有人進來嚇得一哆嗦，全然沒有往日的潑辣勁兒，大哥胡桂神來回踱步，嘴里嘟嘟囔囔，看到胡桂揚立刻止步，“怎么樣？”

“什么怎么樣？”胡桂揚莫名其妙，掃了一眼，沒看到幾名丫環，“出什么事了？”

坐著的孫二嬸突然就哭了，“都是我不好，我沒看住，可我怎么也想不到……”

兩邊各有一間暖閣，胡桂揚邁步走向離孫二嬸稍遠的那一間，推門而入。

暖閣陳設簡單，但是非常干凈，墻上掛著一張松弦的弓，算是百戶趙瑛最明顯的標記，其它都是鏡子、妝奩一類的女子之物，有一股淡淡的脂粉氣味。

中間還夾雜著一絲血腥。

丫環小柔仰面躺在床上一動不動，身上身下全都是血，胸前斜著四道極深的傷口，血已經凝結，越發顯得觸目驚心。

胡桂揚湊近看了一會，又往床下、窗戶各處檢查，大哥、五哥顯然已經查過了，并無可疑之處，床下空無一物，窗戶也關得好好的。

“妖狐……又出現了，如此說來，義父的死或許真與妖狐有關。”大哥胡桂神臉色蒼白，看向老五胡桂猛，“你見過義父的遺體，真的沒有傷痕？”

“沒有，我說過好幾遍了，見到遺體的人不只我一個，十幾位兄弟都能作證?！焙鹈屠涞鼗氐溃m然也吃驚不小，他還是比大哥鎮定得多。

胡桂揚出來，看向對面的暖閣，“其他人在那邊？”

孫二嬸只是發抖，老大胡桂神低頭不語，老五胡桂猛說：“三個房里丫環，三個粗使丫環，昨天住在跨院里，都有可疑?！?

孫二嬸像是被針刺一樣，跳了一下，茫然道：“昨晚我也住這兒……”

“二嬸沒有問題，你來幫忙，我們兄弟感激還來不及，怎么會懷疑？”胡桂猛給出肯定的回答。

那邊的胡桂揚來了一句，“未必?！?

孫二嬸剛剛稍松口氣，這時眼眉嘴鼻又擠在一起，隨時都會號啕大哭，胡桂猛惱怒地看著三六弟，埋怨他不會說話，大哥胡桂神也搖頭，含糊道：“這是咱們的二嬸，不至于，絕不會……”

胡桂揚不理兩位哥哥，走進另一間暖閣。

這邊的暖閣里沒有床，而是一鋪炕，六名女子在上面擠成一團，三人穿絹布素衣，與小柔一樣，是趙瑛幾年前買來的丫環，另三人穿粗布衣裙，平時做些粗活兒，因為家里出事，臨時住進跨院。

趙瑛當年從斷藤峽不只認下四十名義子，還帶回來十幾名女童，養大之后尋人家嫁了出去，還剩三個，因為容貌粗陋而留在家中。

義子們與這三名粗使丫環比較熟，胡桂揚和聲問道：“誰來告訴我，昨晚發生了什么？”

六名丫環沒一個開口，顫抖得更劇烈了。

胡桂猛的聲音從身后傳來，“已經問過了，她們睡得沉，什么也沒聽到?！?

本來孫二嬸和一名丫環陪在小柔身邊，可小柔情緒不穩，聽到一點聲響都會變得十分激動，孫二嬸只好帶著六名丫環睡在另一間暖閣的炕上，天亮之后，小柔這邊悄無聲息，眾人以為她太累了，貪睡一會也正常，因此沒有催促，反而壓低聲音，不敢打擾。

直到日上三竿之后，孫二嬸才有些不耐煩，敲門進屋，結果看到的是一具死尸，她總算還保持著幾分冷靜，沒有大叫大嚷，而是找來胡桂神、胡桂猛兄弟。