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“請小柔姑娘再仔細回想一下，昨晚可曾發現異常，不用避諱，上司委托我查案，我自會替你做主。”

“多謝少爺，奴家……剛剛說的都是實話……”

孫二嬸的聲音加入進來，“行了，大半夜的，說幾句得了，早點歇著吧，明天事情還多著呢。”

門內腳步聲遠去，胡桂大小聲道：“三六哥，跟我們你可從來沒這么客氣。”

“你若有花容月貌，我對你也客氣。”胡桂揚笑道。

“切，你這就叫……叫……”

“重色輕友，別不好意思說出來。”

“對，就是重色輕友。”

胡桂揚抬頭望了一眼天空，“這都是義父教給咱們的啊。”

“嗯？義父才沒有……”

“干娘一過世，義父就買來幾名丫環，從此縱情聲色，他這是以身作則，告訴咱們一個道理：多年辛苦都是一場空，美酒、美人最實在。”

“呸呸呸，你又胡說八道，義父絕沒有這個意思。”

“哈哈。”胡桂揚轉身走開，伸了一個大大的懶腰，“大哥、五哥估計已經商量好了，把小柔的話轉告一下，應該就沒我什么事了。”

“義父的遺體呢？”胡桂大追上來提醒道。

“只要沒有妖狐，東廠、西廠都不會感興趣，自然也就不會再委托任何人查案。至于義父的遺體，這只能算是家務事，用不著我來查。”

胡桂大一愣，腳步放緩，馬上加快腳步，與三六哥并肩走到前院，沒見到人，其他兄弟都回前廳了。

“三六哥，你是說咱們兄弟當中有人盜走遺體？”

“這是唯一的解釋，除非世上真有鬼神。”

快到前廳門口時，胡桂大嘆息道：“我寧愿這是鬼神所為。”

廳里，中間仍然擺著棺材，義子們按排行分列兩邊，胡桂揚與胡桂大站到自己的位置上。

胡桂神畢竟是名義上的大哥，只有他站在棺材邊上，該說的話已經說完了，正好看見胡桂揚，招招手，“三六弟，過來。”

胡桂揚沒辦法，只得走到大哥面前，往棺材里又看一眼，里面還是空的。

“我和五弟商量過了，義父遺體丟失一事，還是得由你繼續查下去。”

“大哥、五哥太看重我了，我剛剛問過小柔姑娘，她承認自己并沒有看到所謂的妖狐，明天我去錦衣衛，當面向袁大人稟明此事，也就該結束了。既然無關妖狐，東廠、西廠大概也不會感興趣，找回遺體這件事，還是大哥、五哥主持吧，我做不來。”

胡桂神沉吟未決，老五胡桂猛上前道：“只能是你，別人都不行。”

胡桂揚搖頭，“我不干，你們這分明是把我往火坑里推。”

“難道你不想找回義父的遺體嗎？”

“想，但我沒本事帶頭查案，還是給大哥、五哥打下手吧。”

胡桂猛眉頭緊皺，老大胡桂神插口道：“義父生前畢竟單獨提起過你的名字，大家都聽到了，三六弟，事情還是得交給你，有什么要求，你就說吧，當著眾兄弟的面，我和老五肯定滿足。”

胡桂猛也道：“對，查案期間，你就是我們的頭目，大家都聽你的。”

胡桂揚尋思一下，轉動目光，看向其他兄弟，直到所有人都點頭或是開口表態之后，他才長嘆一聲，說：“好吧，既然諸位兄弟堅持，我就勉為其難，至于要求，我還真有幾個。”

“你說吧。”胡桂猛有點不太耐煩。

“第一，明天上午我去錦衣衛見袁大人，得到他的許可與任命，我就接手此案，如果袁大人不同意，或者含糊其辭，那還是算了。”

袁彬是趙瑛與義子們的最大靠山，凡事必須得到他的支持才算名正言順，這個要求并不過分，胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。

“第二，既然是查案，就沒有兄弟情分可言，到時候有做得不對的地方，提前請諸位兄弟諒解。大哥、五哥再有什么事，不要避著我，否則的話，我只能懷疑你們別有用心。”

前幾句還算合理，后兩句卻有點過分，即使胡桂揚笑著說出來，胡桂神、胡桂猛還是很尷尬，一個連咳幾聲，一個怒目圓睜。

“怎么樣？大哥、五哥同意嗎？”胡桂揚笑著追問。

胡桂神勉強點頭，“以后有事叫上你就是。”

胡桂猛也只能點頭，“只要能找回遺體，都聽你的。”

“那就好，其它條件等我想起來再說，現在——請你們都出去吧，我要和義父單獨待一會。”

棺材里空空如也，胡桂揚卻說要與義父單獨相處，雖說趙瑛的義子大多不信神，聽到此話卻也汗毛直豎。

胡桂揚做出驅趕的動作，眾人只好退出，老五胡桂猛走在最后面，低聲道：“一定得找回遺體，還得查出是誰……”胡桂猛看了一眼走在前面的眾兄弟，沒再說下去。

胡桂揚只是點頭，等到眾人都走出去，他回到棺材邊，低頭自語：“義父，你出的真是一道難題。”

又站一會，胡桂揚抬腿邁進棺材，竟然躺了下去，調整身姿，讓自己舒服一些，“我還是先睡一覺吧。”