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“能言善辯，膽子還大，像你這樣的人，當百姓也是危險的。”汪直推門出去。

胡桂揚仍然坐在椅子上，過了一會，甚至笑出聲來，好像覺得整件事情很有趣，自己一點也沒得罪人。

幾名義子進來，看到胡桂揚都是一愣，老五胡桂猛皺眉道：“外面亂成一鍋粥，你怎么躲在這里？”

“五哥處置得不是挺好？一鍋粥已經變成一盆水了。”

“到別處玩去，我們要收拾屋子。”

“遺書不在這里。”胡桂揚道。

“你找過了？還是說你知道遺書在哪里？”胡桂猛并不否認。

“我猜的。”

“去去。”胡桂猛斥道。

胡桂揚起身，笑著往外走，胡桂猛叮囑道：“別嬉皮笑臉的，外人看到不好。”

胡桂揚立刻收起笑容，“我一定不讓外人看到。”

胡桂猛直搖頭，等胡桂揚出門，向幾名兄弟道：“三六弟早晚毀在這張嘴上。”

胡桂揚站在廊下，臉上沒再笑，目光亂轉，看到汪直正從對面的廂房里走出來，顯然剛剛結束一場交談。

趙瑛過世，聞訊而來的人不少，院里院外有些混亂，汪直的裝扮就像是某人帶來的小廝，并不惹人注意。

院外傳來一陣馬蹄聲，胡桂揚向身后屋里大聲道：“五哥，大哥回來了。”

胡桂猛等人立刻出屋，“在哪呢？這么快？”

“我猜的。”胡桂揚又來一句。

胡桂猛臉色一沉，不等他開口責備，院外跑進來幾人，當先者正是大哥胡桂神。

胡桂神身材高大，是最早進入錦衣衛的義子，一進院就帶著哭腔問：“義父在哪？”

胡桂猛上前幾步，迎接大哥，“已經入棺，停在前廳里，就等大哥回來主事。”

兄弟二人攜手奔向前廳，胡桂揚扭頭向幾位兄弟小聲道：“賭一下誰輸誰贏？”

胡桂神與胡桂猛雖在爭權，畢竟沒有公開，義子們都惱怒地看著胡桂揚。

“袁大人遲遲不到，只怕對五哥不是好兆頭。”胡桂揚還在亂猜。

胡桂猛比大哥晚一些進入錦衣衛，但是一直陪在義父身邊，與衛中將官交往頗多，尤其受袁彬賞識，所以胡桂猛才敢許諾讓眾兄弟全都進衛。

胡桂揚不知不覺又露出微笑。

笑容通常用來表達善意與喜悅，胡桂揚的笑卻總給自己惹來麻煩，他的嘴角非在錯誤的時間和錯誤的場合揚起，顯得玩世不恭。

幾名兄弟甩手走開。

胡桂揚想回演武堂，看到汪直走進前廳，急忙快步向大門走去，果不其然，剛剛繞過影壁，就聽五哥胡桂猛大聲召集眾兄弟。

胡桂揚躲過去了，大門外站著的多是左鄰右居，他低著頭，誰都不見，沿著墻根向胡同外走去。

他也知道自己的毛病，不該笑的時候亂笑，不該說的時候忍不住開口，所以干脆躲遠一點。

一名老者站在街上大聲道：“這是報應，這是報應啊。趙百戶是個好人，可他不信神，還做出許多褻瀆的事情，這回遭報應了吧。”

許多人嗯嗯稱是。

換一位義子，很可能當場站出來辯解，甚至大打出手，胡桂揚沒有，只是撇下嘴，繼續前行，打算到巷口的茶館里坐會，那里沒人逼他站隊，也沒人爭論是否真有鬼神。

三九弟胡桂大被派去錦衣衛，這時跑回來，滿頭汗水，看到胡桂揚急忙止步，“咦，三六哥，你怎么要走？”

胡桂揚指著幾步以外的茶館，“我去喝杯茶。袁大人沒來？”

“袁大人病了，今天沒去錦衣衛，我托別人轉達，想快點回來再看義父一眼。”

“人已經死了，還有什么可看的？”

“三六哥，你怎么……如此狠心？那是義父啊，對咱們恩重如山。”

“我就是這么一說，快回去吧，沒準還能看一眼。對了，進前廳之后看到一名青衣小帽的家伙，別管年紀大小，沖他哭，讓他做主，對你有好處。”

“啊？”

胡桂揚推著三九弟走出幾步，自己轉身進茶館了。

茶館里竟然有一名錦衣衛。

掌柜指向剛進來的胡桂揚，“問他，他是趙百戶的一名義子。”

胡桂揚暗暗苦笑，有些事情怎么都躲不掉。

錦衣衛走來，問道：“趙百戶為妖狐所害，你們為何不報官？”

“我不認得你。”胡桂揚認識不少錦衣衛，其中沒有這一位。

“我是東廠校尉。”

胡桂揚臉上又露出不合時宜的笑容，西廠、東廠都到了，正經上司袁彬卻稱病不來，他覺得這真是一件挺有意思的事情。