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有姝勉強定了定神,答道,“正是在下。”心中卻飛快思考自己緣何被抓,十有八九與剛死的李貴有關(guān)。
剛思及此,就見兩名鬼差押著李貴從陰影中走出,同樣跪在堂下,而之前見過的第四獄主則坐在左首旁聽。
“李貴,你狀告遂昌知縣趙有姝何罪?”閻羅王沉聲詢問。
李貴死于意外窒息,在洞曉世情的閻羅王面前自然不敢說謊,便告對方處事不公、濫用刑罰之罪,說他分發(fā)了李家錢糧卻獨獨不分發(fā)給自己及其幾個兄弟,又說自己上有八十老母,下有嗷嗷待哺的兒女,生活亦十分艱難,就算得不到接濟也該輕罰。若不是被杖刑五十又抓入牢房,自己就不會愁苦之下喝悶酒,不喝悶酒便不會嗆死。
總之一句話,自己之所以會死,都是趙有姝害的。
有姝聽得一愣一愣的,完全想不到世界上竟有人厚顏無恥到這種程度。他起初還十分緊張,復又覺得自己問心無愧,便慢慢放松下來,眨著一雙黑白分明的圓眼去看閻羅王,務(wù)必讓他感受到自己的清白。
閻羅王仿佛沒料到有人膽敢直勾勾地盯著自己,也忍不住朝他看了幾眼,撞入他清澈見底的瞳仁,不免微微閃了一下神。恰在此時,李貴的陳述也到完結(jié),正縮著脖子偷覷殿中諸人。那猥瑣的表情,渾濁而飽含惡念的雙眼,本該是早已司空見慣的神態(tài),卻在對比之下極為惹人生厭。閻羅王撇開頭看向有姝,問道,“你可有話為自己辯解?”語氣竟微不可察的溫和了幾分。
有姝表面鎮(zhèn)定,對這位主兒卻多多少少心存畏懼,蓋因他的來歷不簡單,若被識穿說不定會被吃掉。他并不想扯一大堆理由來拖延時間,于是拱手道,“回大人,在下沒什么話要說。人在做天在看,孰是孰非自會分曉。”
嚯,好鎮(zhèn)定!比起那天不知添了幾多風范,倒也沒浪費這副干凈剔透的皮囊。第四獄主暗忖道。
閻羅王深深看他一眼,沉聲下令,“把人帶去行刑。”
李貴還來不及高興就被兩名鬼差拖下去,接著便是一陣慘嚎傳來。閻羅王還不罷休,將他之前提到的幾個人證全部抓來地獄盤問,若有誣告者一律帶下去鞭笞。李二狗也在其中,因誹謗有姝被拔了舌頭,然后又有鬼差給他重新縫上,叫得比待宰的豬還慘。
看見他們不好,有姝也就放心了,愉悅暗忖:這閻羅王果然如我想的那般,處事極為公正,且對世間所發(fā)生的一切了若指掌。誰要是意圖在他面前撒謊,還得掂量掂量。日后再遇上他,必不能多說一句廢話。
一干人等挨個行刑完畢,陽壽盡了的打入十八層地獄,陽壽未盡的放回去,閻羅王站起身欲走,似想到什么又問,“既知道下回再被人告就是本王親自審訊,你為何行事那樣嚴苛?你若是對李貴等人睜一只眼閉一只眼,便不會受這等無妄之災。”
曾經(jīng)也有人做了惡被抓入地獄,又因祖上積德而放歸,還陽后莫不成了大善人,見人就幫,從不詢問緣由,而且極力避免與任何人發(fā)生沖突。但眼前這人卻恰恰相反,他身上的菱角沒被磨平,反而更為鋒銳,看著倒有幾分趣味。
有姝想也不想地道,“就因為害怕自己惹上麻煩而放過惡人,讓他們?nèi)埡Ω嗥矫癜傩眨煜赂嘣┠醪攀钦嬲淖镞^吧?在我看來:讓百姓老有所養(yǎng),幼有所教,貧有所依,難有所助,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng);在絕望中有個盼頭,在冤屈中得到正義;能吃飽穿暖,平安喜樂地活著,才是真正的福祉。沉疴施以猛藥,亂世當用重典,對待惡人就該法不容情,對待好人便應(yīng)寬厚仁慈。我自問沒做錯什么,也相信大人您能明察秋毫。”
最后這句話無疑是個馬屁,但那閻羅王仿佛非常滿意,冷厲的目光竟微微融化了些許,然后低笑而去。
沒想到這小子挺會說話,竟把幽冥之主惹笑了,日后合該平步青云啊!第四獄主晃了晃僵硬不堪的脖頸和肩膀,去給有姝打開鐐銬,雖然戴著面具看不見表情,目光里的欽佩與艷羨之意卻極為明顯。
第68章 王者
翌日,因李家村的村民還在路上,有姝就先堂審那玩忽職守的獄卒。哪料許久沒來當差的衙役、胥吏、捕快們竟齊齊而至,斷言其中大有冤情,讓縣太爺重新調(diào)查。獄卒的妻子一把鼻涕一把眼淚的跪在門口喊冤,模樣倒也顯得非常可憐。
“趙有姝”頗多前科,雖昨日有姝略作彌補,卻并未惠及廣大百姓,所以百姓對他還是不太信任,目光里隱隱流露出質(zhì)疑的神色。但他們并未幫著女人張目,蓋因女人的夫君乃官差,平日里沒少做欺壓鄉(xiāng)鄰的惡事,若被判刑也算因果報應(yīng)。
大家均冷眼旁觀,等著堂上這兩撥人狗咬狗一嘴毛,可見對官吏的痛恨已深入骨髓,要想在閻王那里確保無冤鬼狀告也就千難萬難。若是換個人,這會兒必定頭疼不已,但有姝只會拼命做好眼前該做的事,倒也沒怎么多想。
他傳喚了獄卒同僚,令對方敘述事發(fā)經(jīng)過,哪料昨晚還言之鑿鑿地說李貴是自己嗆死的人,今兒就改口了,說李貴先是疼得滿地打滾,然后暴斃,許是得了什么急癥。緊接著又有一名仵作站出來說他方才去看過尸體,已然察覺李貴死得十分蹊蹺,應(yīng)當是被人虐打過。
有姝新聘用的二十名壯漢中就有幾名露出恐懼心虛的神色,額頭冷汗如瀑,臉色亦蒼白如紙。
臨到此時,有姝若還察覺不出端倪就白長了那么個超級大腦。這些人一下子全走光,又接二連三地冒出來,無疑是準備對付自己。自己這個縣太爺忽然行事如此公正,已經(jīng)礙了他們眼,擋了他們路,焉能不除?
如今的大庸國,吏治腐敗已到沉疴難愈的地步。一方官員,貪腐者占絕大多數(shù),以至于官官相護,越發(fā)墮落,而那些原本抱著極大熱情的,想為百姓真正做些實事的官員反倒難以立足。他們或被排擠打壓,或被栽贓陷害,甚至有些人還未上任就被殺死在路途中。
有姝明白,自己現(xiàn)在的處境已極其危險,但也并非全無依仗。瞥見餓死鬼匆匆走進來,他用精神力詢問道,“調(diào)查得怎樣?”
“大人,您料想的果然沒錯,他們的確準備聯(lián)手對付您。昨晚李貴剛死,就有人給王福的心腹報了信。今早天還未亮,他們就跑到擺放尸體的地方,把李貴的尸體來回打了幾百板子,骨頭全都打碎了,然后花費一百兩銀子買通您昨日新聘的幾名苦力,讓他們當堂指證是您命他們?yōu)E用私刑方把李貴折磨致死。等王福回來,他們就會拿著這把柄彈劾您。”
有姝指尖微動,射出一枚陰陽元氣符,將餓死鬼打發(fā)了,然后面無表情地看著堂下諸人。都道“眾口鑠金,積毀銷骨”,這句話的真正含義他今天總算體會了。這么多人眾口一詞,連自己的雇工也站出來指認,自己無論說什么,在旁人聽來都是狡辯。
他飛快思考著對策,卻見四名衙役竟自作主張地把尸體抬到堂上,讓那仵作當著眾人的面查驗,李貴和獄卒的妻子更是哭得肝腸寸斷,幾欲暈厥。
有姝這回動了真怒,把昨晚剛做的幾張陰鬼符拿出來準備觸發(fā),心道你們既然先行對我使用陰謀詭計,就不要怪我心黑手狠。
恰在此時,空氣忽然扭曲了一瞬,一名身披黑色斗篷,臉覆紫紋面具的高大男子出現(xiàn)在堂中,慢條斯理地踱了兩步。然而無論是圍觀百姓還是哭鬧不休的苦主,竟都對他視而不見,唯獨有姝身體微微僵硬。
這位主兒不是日理萬機嗎,怎會出現(xiàn)在此處?難道他是來監(jiān)視我的?或者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我世外之人的身份?有姝大氣都不敢喘,本已經(jīng)捏在手里的陰鬼符立刻藏入袖袋,然后拿起驚堂木準備狠拍幾下。
他不做這多余的動作還好,一做差點露餡。只因他太過恐懼,掌心竟不知不覺冒出很多細汗,甫一握住光滑的驚堂木就摔了出去,吧嗒一聲掉在地上,半點官威沒有,反而顯得狼狽不堪。他連忙彎腰去撿,趁身子藏在桌布后方,立刻擦了擦掌心和額角的冷汗,這才故作鎮(zhèn)定地直起腰,繼續(xù)審問。
他原本想使用陰鬼符,造幾個死者顯靈的假象,嚇一嚇這撥人,然后令他們在驚駭之中口吐實言。但現(xiàn)在,閻王爺就在堂中,應(yīng)該會比陰鬼符更好用吧?思及此,他重重拍打驚堂木,喝問道,“鄭仵作,你可敢向天發(fā)誓,你方才所言沒有一句假話?”
“小人對天發(fā)誓,方才所言句句為真。李貴的確死于虐打。”
有姝又看向已跪在下面,指認自己的三名苦力,“你們也敢對天發(fā)誓?要知道蒼天有眼,因果有報。你們?nèi)羰枪室庠在E陷害本官,必會被打入十八層地獄,拔了舌頭。”
三名苦力遲疑片刻,紛紛舉手發(fā)誓。他們也是被逼無奈,若非家人均被王福的走狗控制,誰會干這種喪盡天良之事?都說好人不長命,好官難善終,趙縣令想做個好官,這就是他最大的錯處。
有姝頷首,適時流露出悲哀的神色。正如他所料,一直冷眼旁觀的閻羅王終于有了動作。他首先走向仵作,掐住他脖頸,令他在窒息中吐出舌頭,然后并指削掉,復又走向三名苦力,如法炮制。但因這三人同樣也是受害者,他下手略輕,只將他們舌頭割成左右兩半,并未齊根而斷。
做完這一切,他盯著自己沾滿鮮血的手掌許久不動,也不知在想些什么,足足愣了好一會兒才消失不見。
有姝吐出一口長氣,暗忖:這位閻羅王果然是個正義感極強的人,絲毫容不得冤屈之事在他眼皮子底下發(fā)生,這才會親自為我張目。他既連上一任國主都能審判,當然也能監(jiān)察繼任者,大庸國在他的掌控下或許還有一線希望。他之所以頻頻審訊陽壽未盡的貪官,恐怕也是因為大庸吏治腐敗,以至于投入地獄的冤鬼太多,令冥府倍感壓力的緣故吧?凡間的統(tǒng)治者若昏聵無道,陰間的閻羅王也會跟著受累,陰陽兩界原本就休戚相關(guān),并非完全隔離,當人治已無法度時,便只能用鬼神震懾……
當有姝兀自猜測時,堂下已經(jīng)亂成一鍋粥。試想,原本還信誓旦旦說自己并沒撒謊的幾人,下一刻就仰著脖子,吐出舌頭,憑空被人割得血肉橫飛,那是怎樣可怖的場景?再一聯(lián)想縣太爺?shù)木妫寐铮@分明是遭了現(xiàn)世報,被鬼差拔了舌頭!
這代表什么已不言而喻。大庸國的百姓日子過得十分艱苦,為了活下去不得不找一些精神寄托。十之八九的人信奉佛教,對因果輪回、地獄之說也就深信不疑。讓他們親眼看看神跡,比在他們面前辯解一百句還管用。他們立刻沸騰了,極力譴責這些人不敬鬼神的行為。
“剛發(fā)完誓舌頭就被割掉,可見老天爺就在上邊盯著呢!你們要想活命還是趕緊說實話吧!”
“縣太爺,不用審了,他們都是在誣告您,即刻拉出去砍頭!”
“惡有惡報,善有善報,不是不報時候未到。這回時辰到了,必定會被鬼差抓去拔舌地獄!”
大家你一句我一句的議論,把堂上諸人嚇得魂飛魄散,尤其是深受其害的四人,雖疼痛難忍,卻還是沖有姝不要命地磕頭,期望能得到他原諒。
有姝用力拍打驚堂木,喝問道,“本官再問你們一次,那李貴是怎么死的?”
仵作說不出話,沾了自己鮮血在地上飛快劃拉:啟稟大人,李貴是喝醉后平躺,被自己嘔吐之物嗆死。尸體之所以全身骨頭斷裂,乃孔老三幾個今早反復摔打所致,與大人無關(guān)!
三名苦力不會寫字,捂著鮮血淋漓的嘴含含糊糊地說話,叫旁人根本無法分辨。但即使半個字都沒聽懂,大家卻都明白,他們定然也是在承認罪行。