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☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（一）

?　　上回言畢千霰諸事，道是千霰已接手匯星樓分店，亦可謂是為自己尋到了一條出路。此番且回到榮府，仍說府里諸事。

卻說近日里榮府里喜事頗多，首先便是賈母王夫人按例進宮探視元春之時，聞說元春懷上龍種之事，彼時賈母王夫人好不歡悅暢快，回府之后便闔府大擺筵席，廣邀親朋，大肆慶祝。只道是若是元春能就此誕下龍子，則榮府來日無憂。

其次是熙玉并了賈府原籍族人殿試下場及第之事，此番熙玉殿試取了第七，點了庶杰士，入館習學。熙玉因了這等名次，駭得在林府里躲著不敢前來榮府請安，深恐兄長責罰。孰不知煦玉早有賈珠從旁開導，對熙玉名次雖說不滿，然前往禮部瞧了熙玉墨卷之后，只道是這等文字點了三甲亦是使得的，遂心下早已息怒，未嘗過多理論熙玉。此外賈璣并了周光祖二人亦是分別取了四十一名與五十九名，一個入職吏部一個入職順天府衙門，皆是京官，他二人倒也甚為滿意。前來賈府眾爺們跟前道謝之時，賈敬等專程置席慶賀。賈珠見狀亦是甚為滿意，只道是直至今日，賈氏一族到底有更多的族人步入朝堂，對了自己家族，當是好事一樁。

這邊賈府眾爺們慶祝賈璣、周光祖二人及第之后，翌日，賈代儒攜了家塾里一個學生前來榮府拜訪，家人將代儒等人迎入賈政外書房，代儒與賈政寒暄畢，方道明來意，原來這學生是賈家旁親，在家塾附讀。自賈珠改革家塾之后，勤學苦讀，最是用功，本科下場，本省鄉試雖已落第，到底得了生員，正是家塾中這些年所出第一個秀才，遂特攜了來拜見。賈政聞罷緣故亦是欣喜異常，忙命小廝前往賈珠院中將賈珠喚來。賈珠前來，彼此見禮畢，聞罷這學生之事，心下之喜較了賈政更甚，只道是自己當初整改家塾之舉倒也并未白費，這些年總算見了成效，族中親戚有人終能得以入學下場。隨后賈珠又很是勉勵勸慰了那學生幾句，與賈政二人各自贈了表禮，待一行人又說了幾句閑話，賈珠亦詢問一回塾中事務，賈政又在書房中留了飯。飯畢，代儒方領著那名學生去了。賈珠心想，長此以往，賈家斷然不會成為朝中無人、后繼乏力之局。

另一邊，卻說內宅之中鳳姐因操持多載，如今積勞成疾，加之身上又有了身孕，遂身體染恙，不能料理內宅中諸事。王夫人待鳳姐一撂了手，便覺左右不得力，一面又埋怨一回若是賈珠娶了妻，自己又何需到如今這般左右尋不到得力心腹相助的田地。忖度一番，遂便指令家里最為精明的三姑娘探春出面代為料理內宅諸事。又念及探春一個姑娘家，素昔養在深閨之中，難免羞頭羞腳，家中豪奴便倚仗著小姐家的未曾當家作主而欺上瞞下，遂又另行指定了寶釵從旁相助。而賈珠聞知后，則又額外向王夫人薦了黛玉，道是黛玉曾在揚州協助料理他父親的喪事，大可令她們三個姑娘一道商量。王夫人雖不明因由，然亦是首肯。

且說賈珠如此行事自有用意，據之前煦玉的考量，黛玉嫁入豪門大戶已是既定之事，作為當家太太，對上侍奉公婆，對下相攜與姑嫂，皆是無法回避之事。不若在家之事便將這等本事練就妥當，省得日后入了他人府中，平白受人閑氣，被人看輕了去。兼了煦玉素昔又是一性子清高絕俗、目無俗務之人，從不過問宅中家事，對了這干子內務，又如何思慮得到，惟有自己平日里留個心眼罷了。只如此這般哥哥尚可，妹妹卻絕不可如此，畢竟男女分工，職責不同，否則待日后入了別家宅邸，吃虧的總是自個兒。

而黛玉素昔性子雖與了煦玉如出一轍，然卻并非昏聵無知之人，對了賈府諸事看得較寶玉這一賈府之人還要透徹。尤其待黛玉與寶釵一道隨了探春理事之后，將了榮府之事亦是瞧得清楚。

一日，黛玉寶釵從探春處議事出來，走到岔路口之時，二人方別，各自回自己院中。黛玉往瀟|湘館處行來，途中與寶玉不期而遇，二人方一道立于瀟|湘館外的假山后閑話。彼時賈珠煦玉二人亦進了園來探望黛玉，正往了瀟|湘館這處行來，尚未目見假山背后寶黛二人的身影，便已聞見二人談話聲。遂珠玉二人干脆便立在那假山背后聞聽。

只聽他二人正說到探春理事以來的幾次改革，蠲了幾項雜費，二人皆痛贊了一回，黛玉說道：“要這樣才好。從前我哥哥臥病將養之時，我亦曾代理過府中內務幾日，方知掌家不易，可謂事事繁瑣，容不得一絲差錯，否則便也落了家下人的話柄。這回太太令我協助探丫頭料理幾日，只覺家里太花費了，我暗暗替你們算計了一番，雖有珠大哥哥從上監管著家里的各處生意，收益頗豐，然這般耗費下去，亦非長久之計；如今若不省檢，必致后手不接。”

賈珠聞罷這話暗地里對煦玉比了個贊許的手勢，道是難得姑娘家能有這般眼光，今后是個能管事的。煦玉見狀亦是欣慰非常。

隨后只聽寶玉開口對曰，倒是不以為意：“憑他怎么后手不接，也短不了咱們兩個人的。”

煦玉聞言只覺難以置信，當即變了臉色；賈珠則一手扶額，心下暗道：“弟弟，你便這般迫不及待地為自己挖坑往下跳嗎？……”

便連黛玉聽罷亦是氣憤不過，當即轉身就走。寶玉見狀尚且不明就里，跟著黛玉走了兩步，連聲問道：“妹妹怎忽地不理人了？”

黛玉行了幾步，聽罷寶玉之言，竟是怒極反笑，住了腳，又轉身問了句：“我知曉寶二爺素昔是府中閑人，不管家里閑事，然好歹替你哥哥想想。他一人支撐這偌大個府邸，又哪里是個容易的？諸事一律推與他人，自己落得清閑，見他之時便不會覺得于心不安？”說罷冷笑一聲，接著道，“我頭上亦有哥哥，但我們與了寶二爺不同，萬人疼寵。我的至親惟有哥哥與弟弟兩個，我們兄妹三人相依為命。我為家中長女，若我不為我哥哥分擔些許，何人與他分擔？”

寶玉聞言急了，欲分辯幾句。賈珠唯恐寶玉再說出甚過激之言，又見身旁煦玉面色陰晴不定，既欣慰妹妹懂事，又氣惱寶玉不懂體恤。賈珠遂一面伸手攬住煦玉，以免他就此沖上前去，一面不動聲色地用胳膊肘將假山上的一塊碎石碰落在地。假山之后的寶黛二人聞罷碎石滾地之聲，方一并住了口，忙不迭一道轉過假山背后，只見賈珠煦玉正立于此處。二人皆訝然羞赧，尤其寶玉見煦玉正背對著自己的方向負手而立，更是心下發憷。雖請安行禮，卻不敢動作。

此番賈珠率先開口說道，亦為寶玉解圍：“寶玉且先回，現下我們有事欲與妹妹相商。”

寶玉聞言心下添了醋意，只道是為何哥哥可與黛玉兄妹交談，自己偏需避開。然礙于此乃哥哥之命，兼了方才說了蠢話，又一貫對煦玉畏之如虎，遂只得依言自去。

隨后三人方一道入了瀟|湘館落座。黛玉命紫鵑奉茶，方開口詢問珠玉二人來意。

煦玉方道：“據聞你亦收到柳姑娘婚事的帖子，她與子卿，七月初七日出閣迎親；次日七月初八日，你們被請去陪新？”

黛玉聽罷頷首作答：“是，柳姐姐乃我盟姊，府里便請了我與寶姐姐，屆時我二人一道前往侯府便是。哥哥呢？可是隨花轎前往柳府迎親？”

煦玉點頭，又指了一旁賈珠道：“子卿乃我與珠兒盟兄，又素同門，我二人自是責無旁貸，屆時還需送上厚禮。我與珠兒不可一道，只得分別裝箱。此事你回府分派一番，賀禮萬不可簡薄了。”

黛玉應下了。

隨后煦玉又轉頭對身側的賈珠說道：“此番子卿婚事亦是隆重，柳大爺送親，媒人正是南安太妃。因了世家之誼，這府里諸兄皆會前往。你我二人并了蔣子安、韓妙章共四人隨花轎迎親，隨后前往侯府賀喜。客中四王爺、五王爺以及四大郡王皆在應邀之列，其余便是禮部尚書、督察院諸人并詹事府、鴻臚寺、同年同館諸官皆至。據聞宴會設了兩處，一處設在府中正堂，一處設在花園，京師兩大戲班皆請，排場可謂盛況空前。”

賈珠聽罷亦是頷首贊同：“不錯，誰讓柳老太君疼的便是這名孫女，老太太自己添置了多少私房充作孫女的嫁妝，較了侯大爺那房之媳，竟是過之而無不及……”

正說著，賈珠只見黛玉神色若有所思，便開口問道：“見妹妹神色有異，可是有甚心事？”

黛玉忖度半晌，方據實以告：“這些時日我亦收到柳姐姐錦書，道與我近日里身體不適，正臥床將養。我想素昔姐姐總道自己身強體健，何以親事臨近，竟染恙。我今日還同寶姐姐商量，我二人是否前往柳府探視她一番……”

煦玉聞言首肯：“此言甚是，你與她關系非比尋常，于情于禮皆需前往一回。”

此番議定，三人又閑談幾句，珠玉二人方辭了黛玉，一道出了園子。

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☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（二）

?　　黛玉得了煦玉首肯，便與寶釵擇定時日，命人將拜帖送往柳府，約定上門拜訪之日。此番賈母聞言亦是贊同，待她二人前往辭行之際，專程吩咐她二人替她向柳府老太君問好。她二人自是鄭重應下。

此番釵黛二人皆用心梳妝打扮了，方各乘一頂四人轎，其后一輛鞍車坐了紫鵑、雪雁、鶯兒、文杏四名丫鬟，再一輛鞍車坐了黛玉的乳母與薛家的一名仆婦，再一輛車則裝著衣服首飾胭脂水粉之類預備著。賈珠煦玉又命鄭文、林士簡騎了跟班馬在外照應。

待到柳府，直接駛入二門。只見此番這二門內還有別家的轎輿停在此處，見那轎輿亦是雕輪繡帷，方知今日柳府內宅有貴客來訪。芷煙命執事媳婦在二門處將客接了進來，先行迎入上房向柳家老太君請了安，替賈母問了好。老太太見罷她二人倒也很是夸了一通。在上房吃了一杯茶，方又出來，往芷煙房中來。因柳老太君將這雙龍鳳兄妹養在身邊之故，柳菥柳芷煙皆隨老太太住，未隨了謝夫人。遂此番釵黛二人出了上房，隨丫鬟往院中另一處房舍而來。芷煙聞知，亦是親自領著五香在房門處迎接。黛玉寶釵見狀，忙不迭直勸她勿要多禮。

之后入了房中，只見此處正坐著兩位雍容華貴的貌美佳人。見釵黛二人進了屋，亦忙不迭起身見禮。芷煙方一一介紹了，只見那身著錦衣袍服的小姐正是南安郡主，南安郡王炎煜的胞妹炎煐；她身旁另一位少婦則是已經出閣的禮部尚書孫家鼐的獨女孫玉淑，此二位佳人亦是盟姊妹。此番待介紹畢，釵黛二人忙不迭向二位佳人見禮，這二位亦還了禮，算起來各家之間還都有些世誼。

釵黛二人先向芷煙問候一番，只見芷煙乃是染了風寒，正發熱，雙頰燒得發紅，卻如病中海棠，猶自呈鮮。之后又轉向二位佳人，只見她二人雖不及芷煙那般絕世無雙，然炎煐生得雍容大雅，窈窕靈巧；孫玉淑則生得靜婉妍妙、娟秀和順。

二位佳人亦不露聲色地細細打量釵黛二人，炎煐率先開口說道：“素聞母妃道賈府的姊妹們個個都是好的，只我從未得嘗一見，如今見罷，果真名不虛傳。”

而那孫玉淑，因了自己從前與林家的一段前緣，又與別個不同。此番倒也留心觀察了這煦玉的胞妹黛玉，只覺兄妹二人氣質風骨當真相肖了八|九分，真真是個林下風流，秀麗超群，心下便添了許多贊賞喜歡。又見一旁寶釵，亦是天姿國色、瑩潤豐澤，見之令人難忘。隨后眾佳人便在芷煙屋內暖閣中閑談，五香則從旁侍奉。眾佳人自是對芷煙大婚在即說些歆羨道賀的話，只道是得嫁這般才貌雙全的乘龍快婿，生生成就一雙郎才女貌的才子佳人，如何不令人艷羨眼饞的？何況本身便是姨表兄妹，自小相識長大，更是親上加親。一番話說得芷煙面紅耳赤、羞赧不堪。隨后亦是紅著臉對期間打趣得最起興的炎煐說道：“郡主且不忙著拿妹妹作那消遣，孰不知郡主又如何沒有出閣的那一日？屆時妹妹才有好看的呢！”

炎煐聞言則笑曰：“妹妹說哪里話，姐姐我的婚事豈是自家能做得了主的？還不全憑了圣上一句話罷了，哪里及得上妹妹能嫁了意中人……”

這邊黛玉寶釵二人聽罷方知原來南安王府中尚有這等隱情，心底對這炎煐倒也寄予了幾分同情，只道是這炎煐此番打趣芷煙親事，未必不是強顏歡笑，內里苦楚罷。

對了此事炎煐亦未深談，眾佳人亦知趣不言，又聽炎煐轉了話題道：“如此說來，在座諸位，除卻佩仙姐姐，都是尚未出閣的閨女。只怕今后這初為人婦的經驗，還要向佩仙姐姐討教呢。”

孫玉淑聽罷淡笑對曰：“郡主說哪里話？這里姑娘們人人皆是那聰慧伶俐的，何需討教，想必皆是成竹在胸。”

炎煐又道：“姐姐夫婿亦是個好的，當朝工部尚書家的小公子，如今升至翰林侍讀學士，可知亦是個有才華的……”

孫玉淑聞言不過一笑了之，并未多作解釋，心下卻惟有苦笑。只道是如今黛玉在這處，總令她不由自主地將心思飄到她哥哥煦玉身上。若說自己這丈夫，雖是尚書之子，與自己亦是門當戶對，對外自是光鮮無比，孰不知她卻是“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”。待成親之日見過那尚書之子后，只覺此人相較煦玉，既無煦玉那般才貌，亦無煦玉那般風度，不過凡夫俗子一介罷了。又念及自己曾擁有一樁宛如芷煙一般的良姻，不過得而終失，心下便更添黯然。婚后與夫婿雖亦是相敬如賓，奈何心下的失落卻難以彌補。因有了這樁心事，近日里回娘家省親之時偶聞母親提起自家有意與林家聯姻之事，令自己胞弟迎娶林家小姐，方對了跟前黛玉，不由地添了更多關注。

一干佳人閑談一陣，因了芷煙有恙，遂無法領著眾人前往園中游逛，只得在屋內坐了半日，說了些私房話，吃過幾杯茶，炎煐孫玉淑便提出告辭，黛玉寶釵亦隨之欲辭。芷煙挽留晚飯，她二人則推遲了，只道是下回待芷煙好轉，她二人方往了侯府喝喜酒去。之后命家人備轎，二人上轎，芷煙欲送至二門處，她二人方攔著。芷煙遂命仆婦送了一回，二人領著眾家人自去不提。

芷煙因在房中將養，遂近日里皆未隨了上房老太太一并用膳，只在自己房中用些清淡膳食調養。當日晚膳后，芷煙正半倚在榻上拿了卷元曲讀著，讀到那首《潘妃曲》曰“目斷妝樓夕陽外，鬼病怏怏害。恨不該，止不過淚滴旱蓮腮。罵你個不良才，莫不少下你相思債”之時，不僅放下書，念起心下之事，徑自出了一回神。

不知過了多久，便聞見蘭香道句“侯二爺來了”，芷煙方回過神來。正要令丫鬟扶起身來行禮，便被孝華伸手制止。孝華順勢往榻邊椅上坐了，詢問芷煙今日可是大安了。芷煙答不過是發了熱，并非甚大不了之病，奈何倒累及各家姊妹往來慰問一回，倒令她心下難安。

孝華聞罷這話則笑道：“如此便也快些大愈了，此番菥兒在外間將養，你在這宅中將養，你兄妹二人還未曾這般不約而同過。這般養疴，倒將你往日神采皆是埋沒了，從前何曾這般倚靠榻邊做那捧心西子之狀？”