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隨后煦玉道句“無事”，放下手中撰扇，又對那生員伸出一手說道：“你且將身上氅衣脫下與我檢視一番。”

那生員只得依言脫了衣服交到煦玉手上，只見煦玉接過氅衣，將之里外打量一回，隨后一手拽住里襯一手拉住外罩，里外相對用力一拉，只聽嘩啦一聲，那氅衣頓時便里襯與外罩分離。只見在那內襯與外罩的里面，俱用特殊的墨水密密麻麻地將五經的內容謄錄其上。

這邊那考生見自己做的小抄被查抄了出來，頓時駭得面無人色，雙膝癱軟跪下磕頭如搗蒜，直呼大人饒命。

對面煦玉拾起那衣料掃視幾眼，淡笑道句“此非《圣諭廣訓》耶？你竟尚未誦熟？”隨后又令衙吏將那生員所攜之物再行仔細搜檢一回，此番則從那考生所攜的空心硯臺中搜出了一本謄錄了五經全文的袖珍手抄本，煦玉接過衙吏遞來的抄本，饒有興味地翻閱片晌，道曰：“便是謄錄手抄亦有錯錄，未想你竟荒疏至此？！”說著便將方才隨意掃視到的錯漏之處示之與那生員。那生員哪里還能查看正誤，早已面紅耳赤、羞赧不堪。隨后只見煦玉將那手抄本擲于案上，登時拉下臉來，將身子依靠在案沿之上將那生員斥責理論一通，那生員被訓得面紅赧顏，垂首跪著，只恨不能將自身化作塵埃就此藏進石縫之中。半晌過后，待煦玉訓完，方才將那生員的小抄盡數沒收，放其進入歸座。

外面等候點名搜檢的一干生員見狀俱是心驚肉跳，心下暗警曰座上學臺大人面上觀來雖年紀輕輕、清俊溫然，且體虛身乏、精神欠佳，不料實則卻是如此鐵面無私、嚴厲分明之人，不計情面、嫉惡如仇。那些便是方才起了點子歪心邪念之人見狀亦是駭得將這等心思俱收拾了干凈。待眾生盡皆入座，考棚外衙吏方將大門、儀門封鎖，時間未到之前，禁止任何人員進出。堂上擊云板，答題開始。由差役執題目牌于甬道上來回逡巡，令眾生得以閱題答卷。院試惟進行一日，最早申時便可交卷離去，名為放頭牌。之后再放二牌、三牌，至天黑終場。此番頭牌放過，僅有為數不多的生員交卷，煦玉便趁此等候放牌的時機將上交之卷先行評了一回，他品評諸卷自是謹飭嚴苛，絕大部分試卷俱是未能入他青目，被他棄之如敝屣。惟有那為數不多的試卷因謬誤較少，方勉強得他眷顧。

卻說每任學政評閱試卷，因了考生眾多，學政自是無法一人評閱完所有試卷，皆是學政自行聘請會品評衡文的幕僚相公相助，加之煦玉本便身體羸弱，不堪勞作，更不可親自閱完所有考生之卷。遂此番除卻蔡史二人相助之外，又另行聘請了兩人協助。然饒是如此，煦玉并非如那等荒疏懈怠的學臺那般，全任幕客評閱便是。此番他命另四人將眾生之卷先行評閱一回，將那文理不通、錯誤明顯之卷排除，而將那文理通順、言之鑿鑿、策論平允之卷呈上與他親自評閱。此外還特別吩咐曰若是遇上那等難以評定優劣、頗有爭議之卷，亦一并交與他親自裁定。此乃防范那等荒疏的幕客迂緩無能，未能識別真才。

隨后四名幕客自是先行粗評一番，最終薦出七八十份他們眼中文理清通的試卷，又擇出三十份難定清濁之卷留于煦玉親自裁奪。然煦玉自是較了他四人嚴苛許多，惟從中揀出十余份合格之卷，排了名次；從那三十份中又揀出兩份合格之卷，加上他監考之時親自裁定的幾份，仍不滿二十個名額。煦玉本欲就此作罷，合格多少便是多少。然眾人相勸，只道是南昌府取試生員數量本就較他處更多，此地科考競爭激烈，合格生員人數比例相較他省，本便偏低。若仍還錄不足人數，眾生員見狀未免寒心。煦玉聞言首肯，最終只得又從剝落的試卷中擇了兩份勉強何意的加上，方湊足了二十人份。隨后方將被錄取的二十份試卷發交提調官拆出卷后編號，對應各自名姓，填榜發案。

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☆、第六十七回 不畏強霸取試惟賢（九）

?　　然未免其間有那槍替代考之人，待發榜之后，煦玉仍命錄取的二十人前來學署，由自己親自面試一番。卻說眾生見罷此次科考的結果，正是幾家歡喜幾家愁。有那自詡應試多年，長于時文寫作之人，若遇那迂腐的宗師，便也無不過之理，不料卻是落榜；然另有那胸懷真才之人，從前雖屢試不第，此番竟意外高中，可謂是得償宿愿，不禁喜極而泣。總歸了此番經由煦玉親自裁定之人俱是有那真才實學的士子，皆有能鄉試及第的實力。

卻說有那等年邁迂腐的學臺，除卻四書五經、時文寫作之外百書不讀、辭賦不通，最懼與人論詩談文，只將除四書五經之外的學識稱為雜學。即便是擇那頭幾名面試，亦不過出些四書五經的題目罷了。然此番煦玉面試卻是不然，不拘四書五經、諸子百家、詩詞歌賦、雜說野史皆可侃侃而談，信手拈來便可做了考題考較一干生員。且煦玉事先并不知何人曾做了何卷，此番不過但憑幾回問答，便知曉誰人曾做何卷，能將各人卷中所答說出，無分毫差錯。眾人見狀無不贊賞。其中中第之人大多乃是白發老者抑或已過不惑，遂為人自是虛懷若谷、謙卑謹慎，面試之時不敢輕舉妄動，回答亦是中規中矩。

然其中有一年歲與煦玉相仿的青年生員，正是此次科考的案首，乃自視甚高，自詡胸有別才。見座上宗師年紀尚輕，又生得一派孱弱清俊，遂心下便生出幾分輕忽之情。其余生員不過惟從旁戰戰兢兢地跪地回答宗師所提之問，惟此青年主動請求宗師考較諸子百家、詩詞歌賦，大有與宗師學識一較高下的態勢。從旁一眾上了年紀的生員見狀皆暗自搖頭，只道是該青年未經世事，鋒芒畢露，行事太過輕狂，此舉很是不妥。若是宗師有意刁難，世間古籍乃是浩如煙海，人如何能盡識之。

正待眾人看宗師將如何出題，便見座上煦玉嘴揚輕笑，緩緩撐開手中撰扇輕搖慢扇，對曰：“你既如此請示，本官便也隨意闡發考較一番。”隨后則問道：“《孟子·告子下》之十五第一句‘孟子曰：舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市。’此句作何理解？”

身側眾人本以為此番那青年生員既是狂妄自大，自請宗師出題考較，便是自詡自己才學過人。此番宗師定會出那生僻煩難的題目，不料卻揀了四書之中最為耳熟能詳的一章，不論在場眾生員，只怕但凡知書識字之人便也無人不能將之倒背如流，便是那市井黃口總角小兒，怕是亦能誦上幾句。

那青年聞見煦玉命自己解釋此句，亦是大感意外，不知此番煦玉乃是何意，愣了片晌方答道：“據各家注解，言各賢圣人皆是從困苦之中被選拔征用。舜耕歷山，三十登庸。說筑傅嚴，武丁舉之。膠鬲遭亂，鬻販魚鹽，文王舉之。管仲囚于士官，桓公舉以相國。孫叔敖隱處海濱，莊王舉之為令尹。百里奚為穆公贖出，舉為大夫。此段解釋諸家皆是如此，不知大人有何見教？”

一旁眾生聞罷亦于心下稱是，皆道此回答乃是無懈可擊。

不料卻聞煦玉說道：“你所言乃是朱子之解，你可另有解法？”

那青年聽罷此言大感意外，對曰：“此乃先賢所言，我等后輩不過審慎依從，何敢妄自解說、自作聰明。”

煦玉則道：“并非令你妄自質疑先儒之言，本官只道是對于那文中先儒尚有語焉不詳之處，你可曾有疑問考據？本官且問你，《孟子》此句之中，連用五個‘舉于’，惟言舜之時方用‘發于’，你可曾尋思此乃何故？‘發’、‘舉’皆乃選舉、征用之意，為何不就此一并用‘舉’抑或一并用‘發。’”

周遭一干人等包括那青年在內皆被煦玉此問詰得瞠目結舌，心下暗忖曰這段文字簡單，識字學文之時無人未曾將之誦熟解透過，便是朱子的注解亦能倒背如流。只未想到正是這等素昔司空見慣之處的細節，卻只理所當然地去解，未做逐字逐詞地思考。

煦玉見那青年無言以對，方緩緩將身子倚靠在身后椅背上，又道：“此番在場諸生亦可一道斟酌參詳。”

半晌過去，最終仍是那青年開口說道：“據學生所知，單《孟子》一書之中，對于舜便是既用‘發’又用‘舉’，如在《滕文公上》第五節中則有‘堯獨憂之，舉舜而敷治焉’之句……”

煦玉笑曰：“如此你如何解？此兩處皆是指舜被征用發舉之意，為何卻分用不同之字，難道便是圣賢亦有那一二不甚謹嚴之處？”

那青年聞言忙答：“學生不敢如此妄議，此番還請大人指教！”

煦玉又轉向其他在場諸生，詢問可有人有那見解議論，然周遭眾人較那青年更為不解，遂均道不知。煦玉見眾人皆無言以對，方啪的一聲用力收攏撐開的扇面，將撰扇拽于手中，斂下面上神色肅然說道：“卻說圣人典籍，你我后世之人自當字字細究、詞詞考據，人時不息，解讀不止。如何能只將前人解讀不作斟酌，不假思索便全然接受？便是前人注解，亦需探究讀透，方能為己之用。可知圣人之文，細枝末節處皆是學問。若不曉此理，便是讀了一世之書，腹中亦不過空有經文，沒有學問；不過假作高明，渾充文人！”隨后又轉向那青年說道：“你場上之文本官亦是記憶猶新，可謂是五經通明、策對平允，否則本官當不會舉你為案首。然此番你欲我出題考較與你，我亦無需特意尋那雜說經史，只將你素昔讀熟的幾本書考較你一番，亦可探視一番爾等學問的紕漏之處。此番你雖未回答我之問，然仍是犯了兩處錯誤：其一，讀經惟講背誦，不究細末處字詞，更勿論音韻反切之類。其二，你方才所答之朱子注解，便是我所提之問的答案所在；可惜你惟知圣人之言，不解圣人之意，未免失之于荒疏。”

那青年聽罷這話隨即上前請教道：“此番還請大人詳解一番方才所問該如何作解，令學生等能得以受教。”

煦玉笑道：“此問不難作解，你方才曾將朱子注解復述一回，可知先賢確也用語審慎，朱子陳述舜受命之時惟用‘舜耕歷山，三十登庸’八字，未嘗如后文數人那般用‘舉之’，爾等可知為何？此八字乃是指舜之躬耕乃是上天授命考驗，遂他于此處為天授命，作為上天代理人間之使，謂之‘天子’，正是君權神授。天授命于人謂之‘發’，而其余之人，乃是受君舉薦為人臣者，君舉薦他人為臣，則謂之‘舉’。此二詞之異也。而在《滕文公》上篇中，則曰‘堯獨憂之，舉舜而敷治焉’，此處用‘舉’而不用‘發’，則是指彼時堯尚處上位為君，舉薦舜繼承其位，乃是君舉薦人，并非天授命于人，遂用‘舉’而不用‘發’。”

周遭眾生并了那青年聞罷煦玉之言，言簡意賅、句句務實在理，無不拜服。眾生拱手道：“大人所言實乃明理之言，可解生平疑惑，學生等受教了！”

隨后煦玉又笑問：“如此尚有欲本官出題考較之人？”

此番不過是以學子最為熟爛讀透的四書出題考較，眾生亦是難以盡解，便知座上宗師面上觀來雖是年輕，然卻是飽讀詩書、治學謹嚴，不負才子之名、翰林清譽。如此一來何人再敢上前尋這事端、接這茬子，皆避之唯恐不及。然此番面試眾生亦是盡皆通過，且均為有那真才實學之人。眾生對這舉薦提拔自己的年輕宗師，亦是感恩戴德、欽佩有加。來年江西省鄉試，這干由煦玉親自裁選舉薦的生員，大部分均有不凡的表現，日后雁塔題名、顯赫官場者不少出自于此。此乃后話，此番且按下不表。

待煦玉料理完南昌府科考，方有那余力著手應對之前擒獲的武繼志一干人等。期間，便是那江西巡撫董毓葆亦知此事棘手，便也任由煦玉將那武繼志暫且關押于南昌府衙大牢之中，對于如何審訊問罪，態度曖昧，未曾插言。頂頭上司尚且如此，那南昌知府更是莫敢吱聲，惟靜觀其變。

卻說此番未及煦玉出手，那周家椽已然開始行動。正值貢院出榜那日夜里，煦玉未著冠帶，惟著便服，圍著大氅，正于，膝上尚且放著一個手爐暖著。彼時一更剛過，則謹已于一旁的廂房中歇下了。房中惟留執扇伺候，正百無聊賴地倚在桌沿邊打盹。此時萬籟俱寂，周遭任一響動皆瞞不過人耳。只聽一陣風掀窗棱之音，一旁執扇聞罷登時警醒，忙不迭起身喝道：“何人在此？”

話音剛落，便見窗戶大開，一個黑影從窗外翻身而入，手中舉劍直往煦玉刺來。彼時執扇所在離煦玉尚有一段距離，已是救援不及，惟尖聲道句“少爺小心”。這邊煦玉見那黑衣人向自己襲來，卻是靜立于此不躲不閃，一面放下手中手爐，一面沉著開口問道：“周家椽，待至今日，終是按捺不住耶？”

……

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☆、第六十八回 勇奪金陵絕處逢生（一）

?　　此番且先將煦玉出任學政之事暫且按下不表，接前文所述之賈珠南征之事。

上文說到揚州城守城士兵來報曰抓住一形跡可疑，疑似賊兵奸細之人。賈珠跟隨五皇子一道步至府衙大堂之中一視究竟，只見此番兩江總督孫樹亦已到來，正立于大堂正中央那“奸細”跟前，見五皇子到來，忙不迭行禮，隨后伸手指著跟前那正跪著的被反剪雙手捆綁之人道句“王爺，據守城士兵來報，這便是那形跡可疑之人”。

賈珠聽罷此言，從五皇子身后望向那人，只見該人一九品武官的打扮，發髻凌亂，滿臉污穢傷痕，神色倉皇木然。賈珠見狀心下哂笑曰“這模樣如何能是奸細，只怕是為戰亂殃及、神智失常的路人罷”。周遭士兵從旁喚了許久，期間打罵不迭，那人卻仍是不聲不響。五皇子立于該人身前，那人身側立著的士兵粗魯地揪住那人發髻，將其臉面向上抬起供五皇子審視。五皇子不過打量該人片晌便轉而詢問押送該人的士兵道：“你們如何擒獲此人？”

那士兵答曰：“回王爺，小的等方才關閉城門之時，便于南門外發現該人，坐在一輛敞篷馬車之中，周遭亦無趕車之人的蹤跡，只這人并那馬車停在南門之外。城門將要關閉，此人既不進城亦不離去，又不是等人的模樣，行跡十分可疑。此外我方士兵制住該人之時，從該人身上搜出此物！”說著另一士兵將一個方形木盒端了上來，置于五皇子跟前。

不知是否乃是幻覺，賈珠于那士兵端來木盒之時，隱約聞見一股若有似無的血腥味。此番未待那士兵開啟盒蓋，五皇子便率先止住士兵說道：“當心，謹防有詐！”

那士兵則道：“王爺無需擔憂，小的等之前已將盒中之物檢視過。”

五皇子聞言方才放下心來，命那士兵將盒蓋揭了，周遭眾人皆圍攏上前一視，只見盒中乃是一人的頭顱，目眥眼突，頭上還戴著一頂烏紗。眾人見狀俱是大驚失色，賈珠更是閉了雙眼，將頭轉向一旁，不忍卒視，只道是無怪乎方才他聞到一股血腥味，原來盒中裝著的竟是這等惡劣之物。

此番那孫樹見狀率先開口說道：“此人頭戴烏紗，莫非便是之前不知所蹤的江蘇巡撫王正璽？！”

眾人聞言俱驚，五皇子對曰：“此言當真？本王尚未見過那王正璽，不知其長相若何，孫大人所言不無道理。然此頭顱若當真是那王正璽的，此番又如何在此人手上？此人與那王正璽是何關系？頭顱從何而來？此人若是賊兵派來運送頭顱之人，又如何是此等呆滯木訥的模樣……”

孫樹聽罷五皇子之言，便接著這話說道：“王爺英明，自是須臾間便能捋出這許多關節。依下官之見，該人身份對我們至關緊要，然此人既是冥頑不靈，裝瘋賣傻，不若便先將此人用刑拷問，好生熬審一番方是。”

卻說一旁賈珠素來不喜插言干涉諸官之事，對于這被王師擒獲的“奸細”本不甚在意，對于該人來歷身份之類不過任由五皇子等人追查，他亦是不發一語，不過冷眼旁觀。然聞罷孫樹方才之言，道是欲嚴刑拷打該人，逼其招供，心下便也莫名地大為不忍，只道是此人衣著舉止無一處顯示其為賊兵之人，倒像一無辜牽連之人，這幫高居廟堂的官老爺們惟求自己對上有個交代，借以升官發財，何曾對了下層無辜百姓有那一絲半點的憐憫之心。遂此番未待五皇子開口，賈珠便鬼使神差地開口說道：“此番下官有一看法，不知當講不當講。”

五皇子聞言饒有興味地轉向賈珠對曰：“你有何言，但說無妨。”