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錦瑟聞言也不客氣，笑著應了，呷了口茶才沖那穿著紫紅襦裳頭插兩支金釵的婆子笑著道：“媽媽不知怎么稱呼？”

那牙婆忙上前福了福身，道：“奴家夫家姓高。”

錦瑟便笑著道：“高家嬸子，你既是常年做此行的，尋的人自是牢靠的。只這些小丫頭里若是有那托了人情送進來的，你也不必帶上來給我姐妹看，不然日后這丫頭們犯下了什么事叫我查出貓膩來，我少不得要尋嬸子來說道一二。嬸子這生意只怕以后便不大好做了，嬸子于我方便，我自也不會虧了嬸子。”

高婆子沒想到錦瑟瞧著嬌嬌弱弱上來竟就說出這般老辣的話來，而這些丫頭中也確實有姚家管事交待進來的三個丫頭，她額頭冒汗，已是念著這賞銀一會子看來還得退還回去才好，這若是名聲壞了以后生意可還怎么做。

她想著福了福身，這才道：“姑娘折殺奴家了，這里頭的丫頭多是附近貧苦人家的孩子，清白著呢，只有三個原先在別的府邸當過差，犯過些小錯，奴家原是想著無礙，只是既是姑娘選丫鬟，自沒將這等人送到姑娘跟前兒的道理，奴家這便將人帶回去。”

錦瑟聞言便笑著點了點頭，那牙婆剔掉了人，這才令小丫鬟們上前。錦瑟先將那衣裝艷麗的，四處亂看的剔出去，這才令其她的挨個上前報了名字，出身來歷和擅長活計。將說話不清的，神情清傲不忿的，還有那縮頭縮腳極度膽小的又剔掉。

錦瑟這邊選著人，那邊白芷卻和金寶湊在一起說起了話，談及今日姚錦紅一行出府的事兒，白芷便道：“原還想著大姑娘和三姑娘幾個好容易出了府，又沒長輩跟著，要在府外逛上一陣子才回來呢。我們姑娘今兒疲乏，未曾回去，我還羨慕你能出府游玩，卻不想竟只去了錦繡莊。”

金寶便嘟嘴道：“別提了，五姑娘想去街頭買兩盒糕點帶回來都被大姑娘拘著，偏說時候不早了，怕老太太擔憂。可大姑娘自己個兒去更個衣便消磨許久，我們姑娘原是想去彩絲樓買些繡線的，最后也沒去成。”

白芷聞言絞著帕子的手動作微微一頓，接著才笑道：“怨不得大姑娘如今得了老太太高看，真真是事事以老太太為念呢。”

說話間那邊錦瑟已挑好了人，姚錦紅只令小丫頭們都將雙手伸出來，挑了兩個手上長了老繭，面相老實的，令管家將人帶下去安置，便和錦瑟一同進了屋。

而此刻姚禮赫正怒氣沖沖地自前院往福祿院去，將才他正在江姨娘處廝磨卻聽下人來報說是姚擇聲等三位族老來府，他詫異之下忙到書房待客，豈知幾人的來意竟是知會他，族中已決定為姚錦瑟做主上京退婚。他怎么也沒想到，姚錦瑟竟動作這般快求到了族老面前，還說服了他們。

他自不愿遵從族老們的決定，奈何族老們態度堅決，而姚錦瑟作為寄養在族中的孤女，她的婚事卻也不是他一人能說了算的，族老們共同的意思他是無法忤逆的。故而這會子姚禮赫送走了族老們便直奔郭氏的福祿院，心怨郭氏沒能將錦瑟看好，竟叫她鬧出了這么大的幺蛾子來。

他到時，郭氏正依著大引枕用著一碗桂圓燕窩，見他進來便將手中青玉碗遞給身旁的丫鬟雅松，笑著道：“怎這會子到母親這里來了，去給你們大爺也盛碗粥來……”

雅菊應了身子還沒動，姚禮赫已沉聲道：“都下先去。”

郭氏聞言見姚禮赫面色不佳，登時便心一沉，她擺擺手，一屋子的丫鬟便都退了下去，她這才擔憂地道：“可是出了什么事兒？”

姚禮赫在椅子上坐下，這才道下，這才道：“母親，這些日四丫頭可曾單獨見了族中長老？”

郭氏聽他竟問起此事，便蹙眉道：“不曾吧，也便那日族老們來交接家產曾當眾見過四丫頭，四丫頭這些天都不曾出過府門。”

姚禮赫聞言見郭氏一臉不知所謂，他心中便窩了火，道：“四丫頭若然沒有見過族老，族老們怎會被說服要為她做主，帶著她進京退親去？！母親怎也不著人好好看著四丫頭！”

郭氏聽罷都愣了，半響才驚詫地道：“不能吧，族老們怎會管這等閑事！？”

姚禮赫面色就更加不好看了，道：“族老們剛剛一同過來已和兒子說了此事，只說武安侯府和鎮國公府不睦，這門親事說的得，已決定選了日程便叫三叔父帶著四丫頭一起上京了，還令兒子將當年武安侯府的聘禮都整理妥當，明日三叔父便派人來先運到船上去，這還能有錯？！”

郭氏見兒子神情不好，心虛地道：“那日族老們來交接家產，母親只擔心四丫頭姐弟會拿家產一事鬧事，故而是著人盯著兩人的，也沒見四丫頭單獨和族老們說什么啊。許是族老們自己的主意也未可知，四丫頭不過是個孩子，哪里能翻出這么大的浪來。那武安侯府是否真和鎮國公府交惡？既是族老們都覺這親事結不得，定然是有道理的，你需好好琢磨琢磨才是啊。”

姚禮赫見郭氏推卸責任，對母親早有了解，如今事情已經這樣，他也沒了法子，便只蹙眉肅目道：“族老們都是從商之人，懂個什么！那麗妃所生大皇子已然長大，極得圣心，鎮國公府雖勢大，然皇后進宮多年一無所出，是不可能有嫡子了。麗妃的父親趙尚書如今已是朝中重臣，入閣拜相那是早晚的事兒，任是他楊建再手握重兵也不敢謀權篡位，這皇位還不早晚都是大皇子的。兒子聽聞連疆畢王和西都王都有意向大皇子靠攏，族老們膽小怕事，只會耽誤了兒的前程！更何況，兒子答允了武安侯世子絕不退親，世子這才原宥了兒子，如今兒子出爾反爾，世子豈能容下兒子？！”

他言罷郭氏便著急又擔憂了起來，道：“那如今可怎生是好？族老們怎會如此糊涂！再說這退親為何又非要帶著四丫頭一同入京？”

姚禮赫便道：“退親總是要有個由頭的，當日寺中發生之事總是武安侯府理虧，可那日之事也只四丫頭能說清楚，帶著她也是為防武安侯府倒打一耙。”

郭氏心中急切，生恐武安侯府恨上了姚家，可她也沒有法子，正蹙眉心焦卻聞一個聲音自屏風后傳來。

“祖母和父親無需多憂，世子通情達理，最是寬和仁厚，定然知曉退親并非父親的主意，是不會見怪遷怒于父親的。”

說話間姚錦玉自內室款款而出，郭氏這才想起，今日姚錦玉賴在福祿院用了膳，后便困盹地不愿回珞瑜院去，撒嬌之下她便允了她歇在后頭的暖閣中，將才一時忘了此事，倒叫姚錦玉將他們的對話聽了個齊全。

姚錦玉見父親詫異又惱怒地盯過來，便忙上前見了禮，道：“女兒不是故意偷聽，實是之前就在后頭小憩……”

姚禮赫這才道：“你懂個什么，還不快出去！”

姚錦玉聞言卻道：“父親，女兒這也是憂心父親才會插嘴。世子在我姚府受傷，雖父親已前往侯府別院致了歉，可我們姐妹卻未曾表示過，依女兒看這實是失禮。世子一心都念著四妹妹，如今受了傷只怕更希望能瞧見四妹妹前往探望，依女兒看，不若便叫四嬸嬸帶著我們姐妹前往探病，有四妹妹解釋探望，再和世子將退親一事說個清楚明白，世子寬宏，定不會再遷怒父親。”

姚禮赫聽罷，眼珠子轉了轉，心思動了動，也覺如今只此一途，便對郭氏點了頭，郭氏便道：“一會子母親便叫人去喚四丫頭來，和她說說此事。”

錦瑟被喚到福祿院已是半個時辰后，見姚禮赫也在，且面色著實不好看，錦瑟的心便提了提。她見過禮郭氏將她叫起，就微惱地道：“你這孩子，既已打定了主意退親，怎不和祖母言明，卻背著祖母和你叔父尋到了族老們面前，祖母還被你蒙在鼓里，以為你放棄了那糊涂念頭，都想通了呢。”

錦瑟聞言已知定然是姚擇聲尋過了姚禮赫，她心中一喜，面上卻詫異一下，接著便忙惶恐地跪下，道：“老太太此話怎講，我何曾尋過族老？婚姻之事歷來是長輩們說了算的，我便是再不懂事也不敢多說半句，那日念著老太太疼惜我，這才任性一回，老太太教導后我便再未對人多言一句啊。”

郭氏見她這般，便道：“你看，沒有便罷了，祖母也不過隨口一問，你便如此，倒似祖母無故苛責你一般。祖母也只是奇怪，你既沒尋到族中，怎生族老們卻要插手此門親事，欲為你退親。”

錦瑟聞言便平靜地道：“我和弟弟寄養族中這些年承蒙族長們照顧，族長們所思所慮自有道理，我雖不懂但也定是要聽從的，卻萬不敢做那不孝之輩。更何況，武安侯府本便瞧不上我，想來族長們也是不愿我嫁過去遭人白眼，活活受罪，疼惜我，這才會作此決定，祖母和叔父最是疼我，先前一切都是為我著想，可如今世子在姚府受傷，定會誤解我，姚家和武安侯府結怨，想來祖母和叔父定不忍心將我嫁過去遭罪吧。”

錦瑟言罷，郭氏被堵的無話可說，姚禮赫便道：“你既執意退親，叔父便都隨著你就是，只是雖要退親可卻也不能罔顧了多年來兩家結下的情意。”

他言罷郭氏就接口，道：“當年你母親在時便和武安侯府走的近，如今你雖要退親，可也不能將事情做絕，以免遭人非議。世子總歸是在我姚府受的傷，我已叫人準備禮品，明日便叫你四嬸娘帶著你們姐妹一道去侯府別院探病。退親之事允了你，此事你卻也得照祖母和你叔父的意思來。”

錦瑟見郭氏態度強硬，心中冷笑，已有所悟。她人在姚府中尚且危機重重，若去了武安侯府的別院，那才真是羊入虎口呢，種種事端才真是防不勝防。如今退親在即，她怎會自跑到謝少文的地盤去？！何況原先謝少文對她還算有情，尚且能夠拿捏住他，如今只怕情盡只剩下恨了。

錦瑟想著便面露吃驚，又磕頭道：“老太太和叔父明鑒，世子受傷真和我半點關系都沒有。再說，如今族老們既已決定要給我退親，我便不能再見世子，真若去了侯府才是惹人非議呢，請恕我不能從命。”

郭氏聞言氣得面皮直顫，道：“尋常走動，知交之家出了事去探望一下皆是人情往來，又怎會遭人非議？！此事祖母和你叔父已定下，你明日只需跟從便是。”

錦瑟卻執拗地道：“聽聞武安侯夫人病了，如今還身在靈音寺，武安侯府別院之中唯世子一位主子，不曾有女眷，我們姐妹前往豈非連個正經能接待的人都沒有？一來給世子添亂，再來也不甚妥當。更有，族老們欲退親定是有意要疏遠武安侯府，叔父此刻卻令我們姐妹前往探病，這不是有意忤逆族老嗎。我已決心要退親，也請祖母和叔父且莫再逼迫于我，不然我寧一頭撞死在此，也不愿受人指點非議。”

最近幾場事錦瑟自知已將姚禮赫得罪的狠了，故而說話便也沒個顧及，既姚禮赫和郭氏態度如此強硬，不顧臉面，她便也不怕撕破臉來，態度卻是比之兩人更為強硬。

郭氏見錦瑟一臉沉冷，說出的話威脅之意盡顯，好似她再多言一句就真要往墻上撞一般，登時郭氏面色都氣白了，抬手指著錦瑟你你的半響就是說不出話來。

而姚禮赫聽錦瑟將話都說到這份兒上了，也不能硬綁了錦瑟出門，無奈之下便只得擺了擺手道：“這是作何，你不愿去不去便是，起來吧。”

錦瑟這才起身，也不愿多呆便福了福身，道：“祖母和叔父若然無其它事，我便先告退了。”

言罷她見姚禮赫點頭，便自扭身出了屋。原想著此事這樣便算完了，她只要不出府便能避開一切，誰知翌日錦瑟剛用完膳，便見王嬤嬤神情極為不好得進來，卻是稟道：“姑娘，將才老奴到前院去，聽二少爺院的邱山說老爺念著武安侯世子受傷，府上有沒個長輩在，便請了世子到姚府安養，如今前往接世子進府的車架都快到了，總管正忙著叫人收拾書桓院呢。”

錦瑟聽聞這話，氣得當即就變了面色，雙手也握了起來，連聲道：“好！好！果真好極了！”

七十六章

王嬤嬤見錦瑟氣得面色發白，豈有不跟著生氣的道理？她也著實心疼自家姑娘，本是首輔嫡孫，千金之軀，卻如此的命途多舛，如今小小年紀便要面對這些豺狼虎豹。這姚家如此嘴臉，便該叫天下人都知道，才能大快人心。