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言罷眾人紛紛點(diǎn)頭，姚禮赫見(jiàn)錦瑟等人不解，便沖錦瑟道：“你父親任江州知府時(shí)曾辦過(guò)一個(gè)案子，被告乃是當(dāng)時(shí)江州的一個(gè)香料商人，因是買(mǎi)兇殺害五條人命被證實(shí)，故而被你父親判了斬首。這商人姓陳，祖上便是買(mǎi)香料起家，因其經(jīng)營(yíng)的香料鋪?zhàn)佑歇?dú)一無(wú)二的配方，香味極為濃郁，故而在江州地面兒上極是有名氣。這馬掌柜死后，其唯一的兒子便接掌了馬記香料鋪?zhàn)樱伤莻€(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)又喜好嫖賭的，沒(méi)兩年便將鋪?zhàn)咏o敗沒(méi)了，自此馬氏香料便從江州絕跡了。聽(tīng)聞那馬掌柜有個(gè)孫子，當(dāng)年不過(guò)五歲，如今算算已然十六，卻正和這來(lái)升的年紀(jì)相和。你父親辦這案子時(shí)正是十一年前，當(dāng)時(shí)你將出生故而自不知曉此事。”

錦瑟聞言差點(diǎn)沒(méi)為那幕后之人喝上一聲彩了，就這么十多個(gè)小瓷瓶子便將事情一下子從謀財(cái)害命變成了仇殺，將整個(gè)姚家都撇了個(gè)干干凈凈。莫說(shuō)是這些族老們真信，便是他們不信，此刻為著顧全姚氏的名聲也會(huì)更愿意相信這仇殺。

錦瑟隱在袖中的雙手已緊緊握了起來(lái)，只是她早知道自己和弟弟的處境，心中也早有所準(zhǔn)備。如今心頭悲憤難言，面上卻露出恍然來(lái)，接著更換成舒了一口氣的欣慰和高興來(lái)，忙道：“侄女原便覺(jué)著此事定然和姚家族人無(wú)關(guān)，如今總算是查明白了，侄女當(dāng)真是松了一口氣。卻沒(méi)想著這馬姓小廝竟如此是非不分，喪心病狂，處心積慮。比侄女也大不了多少呢，竟心思這般深沉。說(shuō)起來(lái)侄女還真不明，他既已混進(jìn)了府中，必定是想接近侄女和文青好伺機(jī)動(dòng)手的，怎好容易進(jìn)了府又不在府中動(dòng)手，偏去挾持白狗兒的妻小令白狗兒代為呢？再來(lái)這小廝簽了賣(mài)身契，等閑是不能隨意出府的，更不能在外留宿，也不知他是怎么夜半偷摸出去威脅的白狗兒。還請(qǐng)族長(zhǎng)和宗老，叔父?jìng)円欢ㄒ獙⒋耸虏閭€(gè)分明，一來(lái)只怕府中有什么漏洞之處，再來(lái)那白狗兒的妻小是無(wú)辜的，若然能將其救出，便再好不過(guò)了。”

這其中的漏洞又豈止錦瑟瞧了出來(lái)？在座的眾人皆心中明了，只是如錦瑟所想更愿意將事情推到一個(gè)外人身上罷了。錦瑟如此明白地說(shuō)出來(lái)也不過(guò)是叫族長(zhǎng)們心中明白，她和弟弟不是好糊弄的，世人的眼睛也是雪亮的，也沒(méi)那么好糊弄過(guò)去。這樣在他們心中便有一層愧疚和隱憂，一會(huì)子才好便于她行事。

聽(tīng)了錦瑟的話，族長(zhǎng)便點(diǎn)頭道：“許這來(lái)升還有什么同伙也未必，孩子放心，此事是定然要繼續(xù)查查下去的。”

錦瑟聞言便忙起身感念地跪下，道：“謝族長(zhǎng)為我姐弟做主，我姐弟二人承蒙族人照顧心中感激，卻因年幼從未為族人做過(guò)些什么。那日我和弟弟說(shuō)起此事，是在羞愧，便商量了下決定拿出一萬(wàn)兩銀子來(lái)雇匠人們重修宗學(xué)，造福族人。本來(lái)我和弟弟年幼，此事當(dāng)不得家，還想著輕視過(guò)老太太、叔父和嬸娘再做定奪，只是今日碰巧族長(zhǎng)和族老們都在，我一時(shí)忍不住提了出來(lái)，還請(qǐng)老太太，叔父二和嬸娘莫怪才好！”錦瑟說(shuō)著已是含羞帶怯地低了頭。

一萬(wàn)兩銀子！吳氏聞言直心疼的咬緊了牙，姚誠(chéng)一脈留下來(lái)的偌大家產(chǎn)她早已經(jīng)看做成自己的了，如今聽(tīng)錦瑟這般說(shuō)只覺(jué)著是在搶她的錢(qián)，要她的命，哪里能不生氣。只是錦瑟提出的是這樣一個(gè)理由，她若反對(duì)那可真是將全族的人都得罪光了。

吳氏心中郁結(jié)，姚禮赫卻反映更快一些，已是欣慰地道：“真是好孩子，這是好事，老太太和叔父怎會(huì)怪你們，快快起來(lái)。”

族長(zhǎng)也笑著道：“這兩個(gè)孩子可真是……那份家業(yè)是你祖父和你父母留給你二人的，如今你二人還年幼將來(lái)要用銀子的地方還多的是，青哥兒要立世建業(yè)，你要出嫁，這些銀子還是留用的好，族人們領(lǐng)了你姐弟這份心意，卻萬(wàn)不能真拿這銀子。”

修建宗學(xué)的銀子自是要先過(guò)族長(zhǎng)的手的，采買(mǎi)建材用料，雇傭匠人這些事自也是由族長(zhǎng)分?jǐn)偨o下頭各家來(lái)共同辦差，這一萬(wàn)兩銀子最后能用多少在宗學(xué)修建上都不好說(shuō)，錦瑟這是擺明了要討好族長(zhǎng)和族人。宗學(xué)如今破陋也確實(shí)需要修建，為此事族長(zhǎng)已提過(guò)多次，如今有這樣一大筆銀子自是也愿意接下的，只是考慮到錦瑟兩人孤兒的身份，不得不推辭兩句，免得被構(gòu)陷。

錦瑟聞言便忙道：“一萬(wàn)兩銀子罷了，嬸娘每月給青哥兒的零用銀子都有上百兩呢，平日里給小廝們打賞少了三兩銀子還要招嫌。一萬(wàn)兩也不算多，何況祖父和父親定也愿意我二人將這銀子用在宗學(xué)上造福族人。”

錦瑟說(shuō)話間神情無(wú)辜，似隨意一說(shuō)，童言無(wú)忌，然而族長(zhǎng)和眾族老聞言當(dāng)即面色就沉了，族長(zhǎng)厲目瞪向吳氏，便怒聲道：“姚吳氏，這孩子所說(shuō)可都是真的？！”

吳氏聽(tīng)了錦瑟的話便心中咯噔一下，知道要壞事，聽(tīng)到族長(zhǎng)的怒喝聲當(dāng)即嚇得身子一抖，忙跪了下來(lái)，裝著不明模樣，道：“族長(zhǎng)何故生氣，妾身……妾身實(shí)在不明。”

族長(zhǎng)便冷哼一聲，道：“青哥兒才多大的孩子，一個(gè)月竟就要撥給他上百兩的零用！還有那小廝又是怎么回事！”

族長(zhǎng)們將才便委屈了他們姐弟，明擺著為姚氏的臉面就沒(méi)想著好好查案子，如今錦瑟非但不怨恨還拿出了這么多銀子來(lái)，讓族人們得便宜，族長(zhǎng)們此刻自是要為其做主的。錦瑟早料到了族長(zhǎng)等人的會(huì)有如此反應(yīng)，心中卻非但沒(méi)覺(jué)高興，反又心寒了幾分。

卻聞那邊吳氏哭泣著道：“妾身念著兩個(gè)孩子自幼便失去了父母庇佑，便在銀錢(qián)上放得寬松了些，也是不想孩子們受委屈……至于那小廝，許是青哥兒年幼又待下和善，竟是奴大欺主了，妾身有失察之罪，還請(qǐng)族長(zhǎng)降罪。”

族長(zhǎng)聞言卻冷哼一聲，目光沉肅地盯著吳氏，道：“一月上百兩的用銀，你這是疼愛(ài)他嗎？這是要養(yǎng)出一個(gè)敗家子來(lái)，你便不怕捧殺了他！還有那小廝，三兩的賞銀都看不上，當(dāng)真是駭人聽(tīng)聞！這般下人我姚氏用不起，聽(tīng)聞青哥兒在山上還摔下了山坡扭傷了腿，這般不中用的小廝，不若趁早全部打殺了出去的好！”

吳氏聽(tīng)罷竟是瞪大了眼睛瞧著族長(zhǎng)，一臉震驚模樣，接著才淌下淚水來(lái)，顫聲道：“捧……捧殺？族長(zhǎng)明察，妾身萬(wàn)不敢有那般惡毒的心思啊！”她說(shuō)著已是磕起頭來(lái)。

是不是捧殺僅僅憑吳氏放縱文青用銀無(wú)度這一件事來(lái)是沒(méi)法說(shuō)清的，雖眾人差不多都心知肚明了，可卻不能因此給吳氏定罪。錦瑟自也知道這點(diǎn)，見(jiàn)事情已如此了，便沖文青使了個(gè)眼色，文青這才起身一瘸一拐地也欲跪下，族長(zhǎng)忙令人扶住他，便聽(tīng)文青道。

“嬸娘對(duì)我極好，這些年嬸娘要操持一家上下幾百口人的家務(wù)，還要替我姐弟管理著偌大家業(yè)已是不易，有思慮不周的地方那也是太過(guò)疼愛(ài)我姐弟二人，還請(qǐng)族長(zhǎng)原宥嬸娘思慮不周之罪。”

他言罷族長(zhǎng)已嘆了一聲，道：“念著你將這兩個(gè)孩子教導(dǎo)的如此通情達(dá)理的份上，便不嚴(yán)懲，只是你執(zhí)掌中饋多年竟犯下如此大錯(cuò)，實(shí)是不該，般罰掌手二十，禁足三個(gè)月，抄寫(xiě)女戒二百篇，以此為戒吧。”

卻在此時(shí)一直端坐在上旁觀的楊松之突然開(kāi)了口，道：“怎么？姚閣老和姚大人留下的家產(chǎn)這些年都是由姚夫人管著的嗎？”

－－－－－－題外話－－－－－－

嗚嗚，卡文嚴(yán)重，剛碼出萬(wàn)更來(lái)，更晚了，抱抱大家，致歉致歉。

六十四章

楊松之突然出聲，引得眾人皆瞧了過(guò)去，卻見(jiàn)他身板筆直，大刀闊斧地端坐在那里，神情冷峻，氣態(tài)從容，倒好似只是好奇之下隨口一問(wèn)而已。

按說(shuō)，這是姚家自己的家務(wù)事，莫說(shuō)是楊松之，便是鎮(zhèn)國(guó)公楊建在這里，也沒(méi)隨意插手人家族務(wù)事的道理。今日姚家出了這等事，楊松之按理說(shuō)也該秉持對(duì)姚家隱秘的尊重回避的，但一來(lái)錦瑟姐弟總是被鎮(zhèn)國(guó)公府救了的，人家又親自將姐弟二人送了回來(lái)，再來(lái)，鎮(zhèn)國(guó)公府也是姚氏一族惹不起的，故而見(jiàn)楊松之沒(méi)有離開(kāi)的意思，族長(zhǎng)便也不好開(kāi)口請(qǐng)他離開(kāi)，倒叫他在此旁觀了這事態(tài)始末。

如今聽(tīng)楊松之如此說(shuō)話，族長(zhǎng)聞言瞧去，只覺(jué)鎮(zhèn)國(guó)公世子這會(huì)子瞧著卻沒(méi)有方才初見(jiàn)時(shí)那般的和善可親，將才他雖也不笑可面上線條起碼是溫和的，如今這儼然是一副冷峻閻王的面色，雖沒(méi)怒容卻渾身透著股威壓和寒氣。

族長(zhǎng)不覺(jué)一怔，自知楊松之這是對(duì)將才族人對(duì)錦瑟姐弟的不公有看法，他想著之前楊松之所說(shuō)錦瑟對(duì)平樂(lè)郡主有救命之恩的話來(lái)，登時(shí)心底便是一緊。只是在姚鴻一房所留財(cái)產(chǎn)的問(wèn)題上，族長(zhǎng)卻是沒(méi)有私心，也愿意站在錦瑟姐弟一邊主持公道的。不管怎樣，因著楊松之此刻的態(tài)度，族長(zhǎng)在心中對(duì)錦瑟姐弟的位置又動(dòng)了一動(dòng)。

他尚未答，楊松之便收斂了些許冷意，又道：“族長(zhǎng)莫怪，我只是有些奇怪，按族規(guī)，這份家產(chǎn)當(dāng)由嫡系各房共同經(jīng)營(yíng)，等文青弟弟長(zhǎng)大再一并交到他手中才是，怎么聽(tīng)著倒似這三年來(lái)都是姚吳氏一人在料理？”

族長(zhǎng)見(jiàn)楊松之又變了神情，心中又緊了緊，這才道：“世子有所不知，當(dāng)年兩個(gè)孩子扶靈回來(lái)，因是靈堂就設(shè)在這老宅，故而一應(yīng)家當(dāng)?shù)任锉闱辶藥组g庫(kù)房都先安置了下來(lái)。后來(lái)因是姚氏和京城的尚書(shū)府就兩個(gè)孩子的歸處一事發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，事情一亂家業(yè)一事便被拖了下來(lái)。待一切平息，也都過(guò)去大半年了，田莊鋪?zhàn)佣Y赫一房也都代為接上了手，加之論親疏，他和兩個(gè)孩子是最近的，這份家業(yè)由他這一房代兩個(gè)孩子經(jīng)營(yíng)著也是應(yīng)當(dāng)，故而經(jīng)幾個(gè)族中長(zhǎng)老商議，便暫且叫禮赫一房代為管了這份家業(yè)。其實(shí)每年宗老們也會(huì)查看賬目，姚吳氏也沒(méi)有隨意更換田莊鋪?zhàn)诱乒竦臋?quán)限，說(shuō)起來(lái)也不算是她一人在經(jīng)營(yíng)。”

楊松之聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又道：“按理說(shuō)我一個(gè)外人不該多言，可姚姑娘對(duì)我姐姐有恩情，送姚姑娘下山時(shí)姐姐專(zhuān)門(mén)叫人囑咐我，定要將姚姑娘被害一事查個(gè)水落石出。如今雖事情已大致明了，可這個(gè)叫來(lái)升的小廝到底有沒(méi)有和府中某主子勾結(jié)誰(shuí)都不好說(shuō)。棐凡埨壇。我雖是一介粗人，可也知道這一般審理案子，作案動(dòng)機(jī)也是極重要的。這馬家后人來(lái)尋仇一說(shuō)總覺(jué)有些牽強(qiáng)，必定事情已過(guò)去了十多年了，倒是姚姑娘姐弟出了事，得利之人更有可能犯案。”

楊松之這話只差沒(méi)有指著姚禮赫和吳氏的鼻子罵兩人是那幕后黑手了，兩人登時(shí)面色便白紅交加了起來(lái)，無(wú)奈姚禮赫根本就不敢開(kāi)口得罪楊松之。也恐他爭(zhēng)辯的越厲害，楊松之越會(huì)為錦瑟姐弟不平。一時(shí)間他僵在那里，神情尷尬。

而吳氏自將才進(jìn)來(lái)便看到了坐在上首的楊松之，可她并不知楊松之的身份，將才尤其暗自狐疑了一陣，待楊松之開(kāi)了口，族長(zhǎng)稱(chēng)呼其世子，吳氏才恍然過(guò)來(lái)。緊跟著她心中便是一緊一悶，一來(lái)緊張錦瑟姐弟竟果真得了鎮(zhèn)國(guó)公府的高看，再來(lái)也是嫉妒氣悶不過(guò)。可她再難受，連自家老爺都不敢得罪的人，她自也不敢往上撞。

好在楊松之將話挑的差不多了，便又轉(zhuǎn)了口氣，道：“我既這般想，只怕外頭百姓們聽(tīng)了今日之事也會(huì)有相同的看法。那豈不是當(dāng)真冤枉了姚同知一家？依我看，不若便將這家業(yè)好好順理清楚，將田莊鋪?zhàn)拥钠鯎?jù)，賬目等物一并都交由族中共同經(jīng)營(yíng)，一來(lái)也能叫姚同知一家避嫌，不至被說(shuō)三道四，再來(lái)也更合乎百年老族的規(guī)矩，不至叫外頭人笑話姚氏辦事沒(méi)個(gè)章法，族長(zhǎng)和姚大人說(shuō)呢。”

楊松之的話聽(tīng)上去是為姚禮赫的名聲考慮，可分明便是將罵人的話反著說(shuō)了，誰(shuí)也能聽(tīng)明白其中意思。偏他說(shuō)著是征求意見(jiàn)，實(shí)際上那語(yǔ)氣卻更似下命令。今日之事到底是姚禮赫理虧，族長(zhǎng)也不好偏袒，兩人此刻皆也不敢更不能說(shuō)出二話來(lái)。

當(dāng)即姚禮赫便躬了躬身，一臉感激地道：“世子爺說(shuō)的是。”

族長(zhǎng)也點(diǎn)頭道：“既然禮赫也這般認(rèn)為，那這兩日便令幾房各派管事來(lái)將賬目都好好對(duì)一對(duì)，該交接的都交接好一并交由族中經(jīng)營(yíng)。四丫頭年紀(jì)也不算小了，過(guò)兩年便該備嫁，也該學(xué)學(xué)管家、管賬，便也跟著，等此事了結(jié)便撥給你幾個(gè)鋪?zhàn)酉冉?jīng)營(yíng)看看。”

錦瑟今日本便是要提這家業(yè)之事的，只沒(méi)想到她還沒(méi)開(kāi)口楊松之竟替她都說(shuō)了出來(lái)。若然此事由她說(shuō)出，吳氏少不得要更加記恨她，只怕她扮無(wú)辜扮的面目也會(huì)被吳氏給揭破，如今楊松之代為了，錦瑟自心中感激。

聽(tīng)聞族長(zhǎng)的話，她便上前福了福身恭敬地應(yīng)了，吳氏瞧著這一幕當(dāng)真是又急又氣。只她還來(lái)不及消化這些打擊，便聽(tīng)楊松之又道：“早年這份家業(yè)入府時(shí)總該是有份總冊(cè)的吧，相信經(jīng)過(guò)姚夫人這三年的苦心經(jīng)營(yíng)，鋪?zhàn)犹锴f的定然都是蒸蒸日上，日進(jìn)斗金的。”

吳氏聞言無(wú)言以對(duì)，面上青紅交加，族長(zhǎng)卻點(diǎn)頭道：“是有總冊(cè)的，當(dāng)年族中留有一份，兩個(gè)孩子處也都放著一份。”

楊松之這才笑著點(diǎn)頭，端起了茶盞，而錦瑟卻沖文青丟了個(gè)眼色，文青便上前跪下，一臉感激地道：“嬸娘是商家大戶吳家的嫡女，眠西一帶有俗語(yǔ)，千金難求吳氏女，一女進(jìn)門(mén)抵萬(wàn)金。便是說(shuō)吳家女兒最是精明能干，最會(huì)持家經(jīng)營(yíng)。其實(shí)家業(yè)在嬸娘手中，我和姐姐是最放心不過(guò)的。只如今族長(zhǎng)既說(shuō)將家業(yè)都移交族中，我和姐姐便也一切都聽(tīng)族老們的。族人對(duì)我姐弟的照顧，我二人銘記在心，不敢有一刻忘記，祖父曾教導(dǎo)我做人最重要的就是不能忘本，故而我思量再三，決定若然有一日我也和父親一般英年早逝，便將這份家業(yè)充做姚氏一族的族產(chǎn)，平分給族譜上所有的血脈親人，也算是我的一份心意。”

姚文青言罷，登時(shí)屋中便半點(diǎn)聲響都沒(méi)有了，眾人都震驚地瞪著他，好似一時(shí)半會(huì)還消化不了他的話。這事兒卻是將才在馬車(chē)上時(shí)，錦瑟就和吩咐了文青的。既然姚家的人已如此不要臉面，青天白日地就敢買(mǎi)兇殺人，她又何必再顧念那么多，倒不若撕破臉來(lái)反倒叫他們行事能有個(gè)顧及。

錦瑟面上卻不露分毫，也瞪大了眼睛，滿臉震驚地盯著文青，接著才慌忙地怒喝著道：“茂哥兒，你胡說(shuō)什么！”她言罷卻是眼眶中蘊(yùn)藉了淚水，像是無(wú)法承受其重，滾滾而落，忙自跟著跪下，哽咽道，“弟弟他童言無(wú)忌，還請(qǐng)族長(zhǎng)和叔公，叔父?jìng)兡帧！?

吳氏此刻已被這一番番打擊給震的回不過(guò)神了，她唯一能確定的便是那份偌大的財(cái)產(chǎn)是真的離她遠(yuǎn)去了。財(cái)產(chǎn)交到族中，她便不能再隨意動(dòng)手腳，而有了姚文青的這話，她便是設(shè)法害死姚文青也不能再占到任何便宜。族譜上那么些人，這財(cái)產(chǎn)一平分，還能剩下點(diǎn)什么？！到不如就這樣養(yǎng)著錦瑟姐弟，還能從兩人的日常用度里中飽私囊。

吳氏氣的無(wú)法，族長(zhǎng)等人瞧著錦瑟姐弟跪在一處的身影卻心中愧疚之意更重，畢竟這只是兩個(gè)孩子，竟被逼迫至此，不惜說(shuō)出這等詛咒自己的話來(lái)保全性命，這若叫外人知道該如何看待他們姚氏。而且，這孩子會(huì)這般，分明是驚恐過(guò)度，無(wú)法之下才用了此等釜底抽薪之策，難道這次的事真是姚禮赫一房的人做下的？不然何故這孩子竟至于此！

族長(zhǎng)等人不覺(jué)面露動(dòng)容，想著鎮(zhèn)國(guó)公世子還在這里，族長(zhǎng)一張老臉上更是浮現(xiàn)了一層紅，半響才嘆了一聲，親自起身過(guò)去將錦瑟二人扶了起來(lái)，道：“你們都是好孩子，放心吧，以前是族老們疏忽了你們，沒(méi)能將你們照顧好，以后不會(huì)了……”

錦瑟聞言察覺(jué)到一旁姚禮赫和吳氏等人冷寒的目光，心頭微嘲。自她和弟弟今日帶著族老們進(jìn)府便就得罪了姚禮赫和吳氏，將才家產(chǎn)一事更是火上澆油，如今弟弟的話擺明了就是針對(duì)姚禮赫等人的，這層窗戶紙算是徹底被捅破了，將來(lái)也便只剩下面上的情分，各看手段罷了。

姚禮赫和吳氏便是心中再怨恨錦瑟也不懼，只因本來(lái)他們便在處心積慮地對(duì)付他們，如今事情鬧到這一步，反倒對(duì)他姐弟二人更為有利，一來(lái)姚禮赫和吳氏以后不得不注意眾人的目光，要顧慮的就多了。再來(lái)，有了文青將才那話，便是謀害文青也可能空惹一身騷而一無(wú)所獲。畢竟只幾日功夫，她的步步為營(yíng)已有了成效，多了不少助力。

事情至此也便落幕了，族長(zhǎng)等人又安慰了錦瑟和文青兩句，姚禮赫便送了族老們相繼離去，楊松之卻留在了最后，說(shuō)是要到姚文青的書(shū)萱院坐會(huì)兒。