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錦瑟正想著，小郭氏清脆的聲音便響了起來。

“呀，嫂子面色怎有些不佳呢，可是近來操持家室累著了？都怨弟妹我是個蠢笨的，竟是半點都幫不上嫂子的。早知嫂子身子不妥，前兩日娘說讓我為嫂子多分憂一些，我便該厚著臉皮應下了?！?

姚錦紅的一把清脆嗓門是肖極了其母小郭氏，她這一言倒是叫本各自閑談著的夫人姑娘們都看了過來，吳氏忙調整了神情笑著道：“怎會？許是擔憂一會子菜式不對夫人姑娘們的胃口，故而有些不安?！?

她言罷眾人忙表示不會，而小郭氏卻抓著話頭不放，又道：“嫂子如今年歲已比不得錦玉她們那般的小姑娘了，這有礙身子的事兒可不能馬虎，對了，我記著姜夫人身邊的彩娟姑娘是個通曉醫理的，民婦可否厚著臉皮求姜夫人叫彩娟姑娘給我嫂嫂請個脈？”

姜夫人是來過姚府兩次的，她身邊有個懂岐黃的丫鬟這也是江州不少夫人都知曉的。小郭氏說著已沖姜夫人福下了身，面上對吳氏的擔憂之色渾不似做假。錦瑟瞧在眼中，雙眸越發黑沉。

吳氏心中咯噔一下，她和小郭氏素來不和，一來如今姚家偌大家業因姚禮赫入仕，皆掛在了四房頭上，雖這只是明面兒上的，可到底四老爺掛著總掌柜一職，四房得利也極可觀。在吳氏看來，四房這是搶了她大房的財產。再來，小郭氏是婆婆的親侄女，婆婆偏心是自然的，這長期以往，吳氏心中也實難平衡。

故而自小郭氏進門之后，兩人大大小小的事掐架不是一兩回了，如今郭氏豈能好心地關心她？再來她的身子她自己清楚，這面色不好皆因有孕之故，本便沒什么大病。只她尚未想明白小郭氏這是要做什么，那邊姜夫人已吩咐身后彩娟來給她請脈了。

吳氏忙笑著推辭，道：“哪里就有那般嬌氣，也實不敢勞動彩娟姑娘，再來今兒是老太太的壽辰，這請脈一事也實為不妥?！?

她言罷，郭氏卻已笑著道：“沒什么不妥的，讓彩娟姑娘請個平安脈我也能安心?！?

吳氏眼見無法，只能由著凌雁將她的袖子挽起，彩娟把了脈當即便笑著沖上頭的郭氏福身道喜，道：“恭喜老太太，恭喜大夫人，府上眼見就要添丁了。大夫人這是有喜了，如今已三個多月了。”

眾人聞言無不笑著恭喜，老太太一愣接著才大笑起來，忙吩咐丫鬟雅冰往前院去給姚禮赫報喜，隨后卻又看向歡喜而恍惚的吳氏，道：“難為你了，好好。只是有一點我卻要說說你，這子嗣是天大的事兒，你也是三個孩子的娘了，怎還如此大意，不經事兒般，能有了三個多月竟都不自知？”

吳氏一噎，當著這么些夫人姑娘的面也不好說什么，半響才道：“是媳婦的錯，許是近來忙著為娘準備壽辰，又逢四丫頭病了，這便有些疏忽了自己……”

聽她這般說，郭氏豈能高興，當即便道：“四丫頭這兩日才病倒，我的壽辰哪里用提前三個月準備的。前些日我瞧你氣色不好，便說叫老四媳婦幫你料理些府里的事兒，你偏說自己身子好，如今竟是這般輕忽大意。也不是娘說你，實是你如今年紀不比當年有大丫頭那時了，可要多養養才成。”

眾人聽郭氏這般說，再想到方才小郭氏所言，什么蠢笨的話來，登時還有什么不明白的。哪里會有婦人這般糊涂，有孕三個多月了都不自知，莫說是吳氏這樣懷過三個孩子的，便是那新嫁的小媳婦也不會這般大意。這顯然是吳氏為了和妯娌爭權，不愿放權，才刻意壓下了有孕之事嘛。

這般想著，眾人瞧向吳氏的目光便有些不同。吳氏本是想著借腹中骨肉撈個為家事勞心勞神，賢良淑德的名聲，沒承想竟落得被指摘籠權排擠妯娌的下場，登時便面露委屈，可她尚未張開口，外頭已傳來了婆子報喜的聲音。

“老太太大喜啊，夫人大喜啊?！闭f話間一個穿墨綠比甲的婆子已進了屋，跪在地上討喜地道，“惜戀緣的冰蓮姑娘已有四個月的身孕了，老奴給老太太和夫人報喜了?！?

三十章

錦瑟瞧去這通報的婆子可不就是小郭氏在錦繡堂外支走的程嬤嬤嘛？

眾人聽聞她的話，已知這惜戀院的什么冰蓮姑娘定然是姚禮赫的小妾了，若不然程嬤嬤不會只給老太太和吳氏賀喜。當下屋中的氣氛便驟然變得怪異了起來。

而程嬤嬤卻似完全沒發現屋中氣氛不對一般，正一臉討喜地瞧著坐在上頭的老太太郭氏。

此刻屋中氣氛又怎能對了，這府上的大夫人吳氏剛被診出有了三個來月的身孕，話音兒都還沒落呢，竟就爆出府上小妾已有了四個月的身孕，這不是當眾打吳氏的臉又是什么？！

更何況眾人也都注意到了程嬤嬤的稱呼——惜戀院的冰蓮姑娘。

這可就叫大家動起了心思，但凡是江州的，都知道前些日子同知姚大人迷戀過柳紅院的花魁睡蓮姑娘，后來這花魁便被人悄無聲息的贖了身，聽說是被養成了外室，之后便不知所蹤了。

這種風流韻事，一向是壓不下的，大家也都對此心知肚明，猜的出那睡蓮姑娘去了何處，如今聽聞程嬤嬤的話，登時恍然大悟，瞧向吳氏的目光就有些不同了。

或是幸災樂禍，或是悲憫同情，或是嘲笑譏諷……不一而足，吳氏將才已被眾人譴責的瞧過，如今又被這么多雙眼睛盯著，只覺顏面都丟盡了，一張臉紅了又白，白了又紅，最后沉淀成慘白之色，只覺喉嚨都似被人勒住了一般，竟是憋悶的她欲抓開領口大喘上幾口氣才好。

錦瑟將吳氏的反應瞧在眼中，神情轉為擔憂，眸中卻泛起了層層笑意，如碧波蕩過，清澄璀璨。

眾人猜的可是一點沒錯呢，這位惜戀院的冰蓮姑娘可不就是當初柳紅院的花魁睡蓮嘛。大錦雖有明令，不準官員狎妓，可如今大錦早不復太祖，圣祖時的繁榮強大，不僅被北燕逼的偏安一隅，更是朝政崩壞，帝王昏庸。

皇帝都貪戀美色，底下人自也有樣學樣，貪污腐敗，狎妓玩樂，無所不為。一個六品同知狎妓，莫說是御史根本就顧不上，便是顧上了，那這要參的官員可真就不勝枚舉了。故而姚禮赫迷上窯姐兒一事才會鬧得人盡皆知，加之姚府本也算不上什么講究人家，吳氏也就做主將這花魁贖身抬進了府。

吳氏這也是眼瞅著丈夫整日不著家，念著將人弄回府中才好整飭拿捏，這才親自包辦，先將那睡蓮從花樓贖了出來，又養在外頭姚家別莊兩個月，眼見此事淡了才將人用一頂小轎連夜抬進了府，如今據睡蓮進府也便只有三個月的時間，算起來這窯姐兒的身子卻是在府外便就有了的。

卻說，睡蓮進了府，姚禮赫自是對吳氏感念的緊，只覺她通情達理，賢惠大方，又因內疚，委實和她熱乎了幾天。而吳氏便趁姚禮赫理虧之際以睡蓮出身為由勸他等過了這陣風頭再給睡蓮抬了姨娘。

如今美人兒都進府了，這點子小事姚禮赫自是連聲答應。故而這睡蓮姑娘便沒名沒分地在姚府的惜戀院住了下來，下人們更是以姑娘稱之。

吳氏本是想借此給睡蓮一個下馬威，日日還叫了這改了名的冰蓮到上房伺候，冰蓮倒也知趣兒，從不忤逆吳氏，行事滴水不漏竟是半點錯處都沒叫吳氏抓到。吳氏是做夢也沒想到，那嬌滴滴的冰蓮日日到上房來立規矩，隔三差五地還伺候姚禮赫過夜，怎就會不聲不響就懷了四個月的身孕了！

對此她早先是半點都未察覺，在她管制了多年的宅門里竟還出現了這等事，如今又當眾被爆出這丑事來，吳氏又氣又急，又羞又惱，面上神情若還能維持住溫婉之態那才叫個奇怪呢？

也多虧了多活一世，錦瑟才能知曉冰蓮有孕一事，今日刻意捅給姚錦紅知曉，便是料定了小郭氏不會放過這個打擊大房，打壓吳氏的機會。

屋子里鴉雀無聲，萬氏雖不知這冰蓮的底細，但大宅門里的那些齷齪事兒卻是見的多了，又聞程嬤嬤竟還以姑娘稱之，便已心知這冰蓮只怕是個不干不凈。當即她對吳氏也多了一份的厭惡，只覺她這主母少了手段，弄的府邸烏煙瘴氣。接著她又瞧了眼錦瑟，退親的念頭便更堅定了。

和萬氏一樣，府中的夫人們聽聞這樣的丑聞，皆不會覺著是姚禮赫無恥風流，都只笑話吳氏沒本事，沒手段。

僵硬的氣氛，最后總算被郭氏給打破，她面色尷尬地沖程嬤嬤道：“什么冰蓮姑娘？這冰蓮在沒進府時是你的鄰里，可如今早已是姨娘身份，你這稱呼怎就還改不過來？！”

程嬤嬤似這才反應過來般，忙自打著嘴巴，道：“瞧老奴，真真是個嘴笨的，將才周大夫剛診出姨娘有了四個月的身孕了，老奴這便趕著來給老太太，給大夫人賀喜了。”

眾人這會子已是回過神來，紛紛掩飾了神情，皆笑著恭賀。

“給老太太賀喜，給夫人賀喜，這可真是三喜臨門啊。”

“姚大人中年得子，這說明姚府子嗣昌盛，福澤綿延啊?！?

……

這些言語聽在吳氏耳中，簡直如同用刀子一片片在隔著她的肉，縱使她城府再深，此刻也僵直了身子，面色變幻不停。放在膝蓋上的手突然被一個輕柔的力道握住，吳氏抬頭，卻見錦瑟不知何時竟已站在了她的身側，盈盈目光帶著顯而易見的擔憂正瞧著她。

“嬸娘，程嬤嬤還等著領賞呢。”

經過錦瑟這般提醒，吳氏才發現老太太已賞過程嬤嬤，而眾人的目光皆盯了過來。于情于理，她是大房的主母，小妾有了老爺的骨肉，是喜事，做主母的都得打賞報喜的人才是。

吳氏忙笑著吩咐身后凌雁重重的打賞，錦瑟站在她身邊卻見她的雙手已是死死握了起來，側頭間那目光中流露出的陰狠和毒辣更是叫人心驚。錦瑟雖知道，那是沖著冰蓮去的，但也忍不住心中一寒。

錦瑟面上擔憂更為明顯，又握了握吳氏的手，吳氏便也緊緊抓住了錦瑟的手，死死的，似抓著支撐自己不倒下的唯一力量般。

錦瑟被她捏的骨骼生疼，心中卻一片暢快，眸中笑意又蕩漾了開來。

嬸娘啊，只這樣就受不了么，要知道您教養的好女兒這會子可還沒上場呢。