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早朝散,沈明志一身官袍未退,甫一回府,只接連長(zhǎng)嘆了幾口氣,之后便一頭扎進(jìn)書房,直至傍晚都未踏出半步。
另一邊,沈鳶所住的小院中,銀杏外出回來,再次俯身下來,在自家姑娘耳畔輕聲低語了一陣。
“我早說過,不會(huì)再去見他,”沈鳶聞聲出言打斷,臉色亦逐漸沉了下來,“銀杏,你是我府上的人,往后這樣的話別再叫我聽到,什么話該傳,什么話不該傳,你該心里有數(shù)。”
銀杏抿唇,一肚子委屈。今早她外出采買時(shí),遇到從前三皇子府中的人,將他攔住。銀杏識(shí)得那人,雖不想與之交流,卻是無法,只得照聽。
那人道,蕭穆如今身在大理寺獄中,判決未下,卻知自己命不久矣,如今唯有一個(gè)愿望,便是想見沈鳶一面,最后一面。
前日,銀杏是覺他可憐,故破例給主子傳了話,得到拒絕的回復(fù)之后,便將此事拋諸腦后,不再提起。沒想今日外出,又遇那人,她自然不想搭理,沒想那人卻直接將她攔下,開口道出另一驚天大事。
“懇請(qǐng)姑娘聽奴婢把話說完。”銀杏當(dāng)然清楚自己的身份,今日破例又提此事,實(shí)為另有隱情。
“今日傳話那人說,三殿下,啊不,”銀杏頓一下,改口道,“蕭公子說,他知道二皇子私藏官銀的地點(diǎn),若姑娘能去獄中與他見上最后一面,他便將地點(diǎn),告知姑娘。”
沈鳶聞言怔了一下,許久才動(dòng)了動(dòng)眼珠,問道:“何時(shí)?”
“今夜亥時(shí),大理寺獄。”銀杏回道。
近來京中熱議之事,她自有所耳聞,思及今日散朝后,父親的神情作態(tài),沈鳶轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠:“準(zhǔn)備一下,今晚我去。”
◎?qū)ο惹八鲥e(cuò)事的一點(diǎn)點(diǎn)彌補(bǔ)◎
夜幕茫茫, 濃云少月。主街之上,車馬行人寥寥,如今雖已過了開春, 但入夜后的上京城,仍能輕易叫人冷得刺骨。
入夜, 一輛馬車自沈府側(cè)門緩緩駛出, 卻并未直接往大理寺方向駛?cè)? 而是一路緩行駛過主街后, 忽地轉(zhuǎn)了個(gè)方向。夜色寥寥, 須臾后,放在在將軍府西側(cè)門外停了下來。
沈鳶一身暗紫色簡(jiǎn)裝,長(zhǎng)發(fā)高束, 臨下車前,只將兜帽戴好,隨即抬腳步下馬車。
兩短一長(zhǎng)的叩門聲, 是先前就講定的暗號(hào), 重復(fù)敲擊兩遍后, 小門從里側(cè)拉開,內(nèi)里探出的是許久未見的福伯的正臉。
“沈姑娘里邊請(qǐng)。”福伯側(cè)身讓路, 將人引進(jìn)府中。傍晚時(shí)分, 銀杏前來傳話,說是今晚戌時(shí)三刻, 沈姑娘會(huì)親至將軍府一趟, 有要事同衛(wèi)將軍相商, 拜托福伯務(wù)必將消息待到。
兩府如今已定下親事, 加上沈姑娘同郎君先前的交情, 沈姑娘若是想郎君一面, 有的是機(jī)會(huì),如此拐彎抹角行事,其中必然是有不便言說的緣由。福伯點(diǎn)頭應(yīng)下后便一直打著十二分精神,親自守在門邊來辦這件事。
此刻開門見到沈鳶身影,熟悉又陌生的感覺,郎君收到消息后今日特提前回了府,此刻正在主屋內(nèi)等候。
“沈姑娘這邊請(qǐng)。”福伯手提燈籠,在前引路。
“不必了,”沈鳶笑一下,出言打斷,“此處的路我早熟悉,自己能走。”
福伯愣一下,如此行事原是怕沈姑娘想起從前舊事,覺得含羞尷尬,沒想她如此坦蕩。轉(zhuǎn)念一想,當(dāng)初沈姑娘剛?cè)雽④姼畷r(shí),亦是堅(jiān)韌不拔、云淡風(fēng)輕的態(tài)度,而今種種舊事,以她心智,必不會(huì)糾結(jié)于過往,是他多慮。
循著熟悉的青石板路,沈鳶一路疾行到主院之外。院內(nèi)只點(diǎn)了幾盞燭燈,一如從前般昏暗少光,沈鳶抬腳入內(nèi),主屋亦是如此。走近看見,房門半掩著,知道是在等她,沈鳶抬手,不帶絲毫猶豫地,推門而入。
衛(wèi)馳一身戎裝未褪,見她入內(nèi),只長(zhǎng)腿信步迎上前來,什么話都沒說,只抬手一把將人拉至懷中,抱了個(gè)滿懷。
沈鳶倚在他胸口,雙手環(huán)住他的窄腰,臉頰觸及他軍服上的甲片,有些冰冰涼涼,卻也沒動(dòng),只因嗅到他身上熟悉的氣味,令她莫名感到安心。
“衛(wèi)馳,”她低聲喚他,抬眼看見他蓄了胡茬的下頜,知道他近來定忙碌得不行,“這是剛從外頭趕回來嗎?”
衛(wèi)馳抬手撥過她的臉,掌心拖住她的面頰,是怕她靠得不舒服,低低“嗯”了一聲,以作回答。
上回見面,還是衛(wèi)馳上沈府提親的時(shí)候,許久未見,彼此間自然多了許多眷戀。昏暗中,兩人默契地沒有言語,許久,衛(wèi)馳才沉聲開口:“有事要說?”
沈鳶點(diǎn)一下頭,也知道不能這般再依賴下去,只松了環(huán)在他腰身上的手,站直身子道:“蕭穆派人傳了口信給我,說是今晚亥時(shí),在大理寺獄見面。”
知道衛(wèi)馳向來不喜蕭穆,也怕他誤會(huì),幾乎沒有停頓的,沈鳶只抿了下唇,又繼續(xù)道:“傳話之人直言,說蕭彥貪腐官銀數(shù)額巨大,而他私藏官銀的地點(diǎn),蕭穆知道。”
“只要我去見他一面,他便愿說出私藏官銀的地點(diǎn)。”
衛(wèi)馳擰一下眉,復(fù)又松開,漆黑的瞳仁浸在夜色中,看不出情緒。他自不希望沈鳶單獨(dú)見他,蕭
穆此人,心機(jī)深重,不過如今戰(zhàn)事即響,國庫缺銀,若真能尋到一筆數(shù)額龐大的官銀,當(dāng)然是好事一樁。
衛(wèi)馳沉吟片刻,緩緩開口:“我隨你一道去。”
沈鳶輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,她特在前往大理寺前,來到此處,便也是做的這般打算。那是大理寺獄,若說蕭穆能做出什么出格之事來,也是不可能的,但有衛(wèi)馳相伴,便會(huì)叫她覺得心里安定許多。
“我只在外頭等你。”見其毫不猶豫地點(diǎn)頭,衛(wèi)馳又開口道。那算是她的一段過往,合該好好道個(gè)別,不論蕭穆是不是真有官銀下落,且他知道她有處理好這段過往的能力,他不會(huì)多加干涉,同行并非想探聽他們二人間的談話,而是出于保護(hù)。
圣上對(duì)于蕭穆的處決至今未下,一來是因初登帝王不久,諸事繁忙,實(shí)在不得空閑來搭理他。二來則是因?yàn)椋捘庐吘古c圣上有著血緣之親,若要下旨處決,多少還是需要顧忌朝中眾人的悠悠之口的。
若蕭穆真能說出線索,最終尋到官銀下落,于大周、于沈家、還有他自己,也都算是好事一樁。說不準(zhǔn)陛下還會(huì)因此對(duì)他網(wǎng)開一面,留他一命,也未可知。
“約定見面的時(shí)間在亥時(shí)。”沈鳶開口,心中估摸著時(shí)辰,差不多該出發(fā)了。
“好。”衛(wèi)馳頷首,隨即拉著她抬腳往外走去。
大理寺獄外,衛(wèi)馳駐足停留,并未入內(nèi),一則是他先前已應(yīng)承過沈鳶,不聽他們所言為何,只在外等候,以確保她安全。二則是因?yàn)槭捘录饶苡蟹ㄗ优扇藗髟挸鰜恚敲创罄硭陋z中必有其親信,此等內(nèi)賊,不可不除,眼下自不便打草驚蛇。
除此之外,他還提前派人傳了口信給大理寺卿劉戟,叫其安排部署妥當(dāng),既可確保沈鳶安危,也可趁此機(jī)會(huì)揪出內(nèi)賊。眼下他能做的,唯有在外等候,而非入內(nèi)。
有獄卒在前引路,沈鳶跟在其身后,緩步拾級(jí)而下,地牢潮濕幽暗,特別是在這樣寒風(fēng)驟起的深夜里,獄中不過寥寥幾盞昏暗油燈,有人經(jīng)過之時(shí),燈影忽明忽滅,更讓人有種不寒而栗之感。
行到深處,除了撲面而來的陰森氣息之外,還充斥著一股濃重的腐壞氣息。沈鳶抬手捂住口鼻,跟上獄卒步伐,亦步亦趨地走著,不知過了多久,獄卒在一處牢房外停下,沈鳶亦停下腳步,左右看了幾眼,終在最里一間牢房?jī)?nèi),看見一道略有幾分熟悉的身影。
只見蕭穆長(zhǎng)發(fā)掩面,一襲白衣上未有血跡,只有些許臟污,手腳皆未上鐐銬,只雙手抱膝,靜靜屈腿坐于獄中一角,與墻上掛著冰冷深幽的刑具和周遭的惡劣環(huán)境,形成鮮明對(duì)比。
聽見靠近的腳步聲,原本坐在角落一動(dòng)不動(dòng)的蕭穆,扭頭看了過來,原本空洞無光的眼底逐漸聚焦,眼珠稍動(dòng),最終凝在眼前少女面上。畢竟曾是皇子之身,圣上終究還是保留了他最后的體面,只要圣上未下旨拷問,大理寺獄的人,不敢刁難。
引路獄卒將手中油燈放在牢外一處鐵架之上,隨即往后退了幾步,轉(zhuǎn)身不見人影。