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先前,衛(wèi)馳便推斷蕭彥是軍餉貪腐案的背后推手。崔默不過(guò)是棋局中一枚比較重要的棋子而已,三十萬(wàn)兩白銀,不是他一口能夠吞下的,其背后必有其他更大的靠山。
此事不難猜想,二皇子蕭彥一直是爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位的最有力對(duì)手,如今太子因戶(hù)部一事受罰,被禁足于東宮,蕭彥風(fēng)頭正盛,在朝中也不乏擁護(hù)之人,二皇子是此案最大得益者。
只是先前沒(méi)有證據(jù),衛(wèi)馳不好擅自揣測(cè),今日聽(tīng)到段奚所言,許多事情便都能說(shuō)得通了,若無(wú)權(quán)勢(shì)更大之人在背后推波助瀾,哪里能撬動(dòng)戶(hù)部尚書(shū)這樣的位置。
蕭彥算準(zhǔn)了帝心,知道民心、軍心需安,不論案子查得如何,皇帝必會(huì)先找一個(gè)替罪羔羊安撫眾心。也布局巧妙,讓同戶(hù)部尚書(shū)沈明志走得近的太子一并受累,可謂一石二鳥(niǎo)。
這些朝堂爭(zhēng)斗,本是衛(wèi)馳最不喜歡、也不想了解的事情。然軍餉貪腐一案必有朝中勢(shì)力牽連,他可以保持中立不站隊(duì),但絕不能讓一個(gè)貪腐軍餉,不把邊疆將士性命放在眼里的人坐上儲(chǔ)君之位。
衛(wèi)馳食指輕叩桌面,一下一下,眉心擰緊,衛(wèi)馳盯著桌上一角,眼神愈發(fā)幽深。
段奚知道這是衛(wèi)馳在思考事情時(shí)的反應(yīng),他站立一旁,沒(méi)再繼續(xù)開(kāi)口往下說(shuō)。
倏地,手上動(dòng)作停下,心中有個(gè)大膽地猜測(cè),衛(wèi)馳骨節(jié)分明的五指驟然收緊:“可曾入過(guò)崔默府邸搜查?”
段奚愣了一下,搖頭。
崔府,那可是被貼了封條,有禁衛(wèi)把守的地方。
“待天黑之后,你親自入內(nèi)查探一番,”衛(wèi)馳眸色漸深,若他所料不錯(cuò),崔府中應(yīng)當(dāng)還留有其他線索。
如今多方人馬都在尋找崔默的下落,明面上大理寺的人在日夜追查,刑部亦協(xié)助其中,暗地里除了二皇子蕭彥和他派出的鎮(zhèn)北軍精銳,除此之外,想必還有其他人也在尋找崔默下落。
這般“天羅地網(wǎng)”之下,皆未見(jiàn)其蹤跡,衛(wèi)馳瞇了下眼,或許是因他們尋人的思路不對(duì)。崔默的逃匿是早有預(yù)謀,眾人皆認(rèn)為他會(huì)遠(yuǎn)離上京,但最危險(xiǎn)的地方便是最安全的地方,崔默聰慧,或許會(huì)反其道而行之。
若是如此,崔府中應(yīng)當(dāng)會(huì)有線索留下。
段奚愣了一下,雖不明此舉用意,但這是將軍的吩咐,他必會(huì)依言照辦。北疆征戰(zhàn)的兩年,兩人曾多次出生入死,其中一次,為探敵軍虛實(shí),大將軍親自入北戎境內(nèi)詢(xún)查線索。后來(lái),正是因?yàn)閷④娝镁€索,鎮(zhèn)北軍方才能一舉破城,以少勝多。
故而段奚知道,大將軍對(duì)尋查線索一事,有自己的敏銳觸覺(jué),他只需服從命令即可:“屬下遵命。”
段奚說(shuō)完話后,仍佇立原地,似有什么事想說(shuō),卻久未開(kāi)
口。段奚性情爽朗,少有事情能令他如此,衛(wèi)馳冷覷他一眼了,那樣子仿佛在說(shuō):你愛(ài)說(shuō)不說(shuō)。
見(jiàn)大將軍并不給自己臺(tái)階下,段奚猶豫了一下,只得試探開(kāi)口問(wèn)道:“先前抓捕北戎細(xì)作時(shí),尋人的畫(huà)像幫了不少忙,屬下以為……”
段奚說(shuō)著,又停頓下來(lái),實(shí)在沒(méi)弄懂大將軍同那位沈姑娘如今是何關(guān)系,不敢貿(mào)然開(kāi)口,只含糊將話說(shuō)了一半,等著聽(tīng)將軍如何言說(shuō)。
四下靜了一瞬,段奚聽(tīng)著帳外呼號(hào)的風(fēng)聲,突然有些后悔自己的貿(mào)然開(kāi)口。
衛(wèi)馳沉吟片刻,終是緩緩掀了下眼皮:“先探崔府,其余再議。”
沈鳶睡醒時(shí),已近黃昏,天色灰沉,隔著窗紗,隱約可見(jiàn)外頭飄著的細(xì)碎飛雪。
睡了一覺(jué),原以為起身時(shí)會(huì)有好轉(zhuǎn),沒(méi)想身上無(wú)力發(fā)寒之感更甚,喉嚨干澀,沈鳶從榻上支身坐起,而后抑制不住地捂嘴干咳了幾聲。
路上積雪厚重,銀杏花了好些功夫方才抓藥回來(lái),這會(huì)兒藥剛煎好,聽(tīng)屋內(nèi)傳來(lái)咳嗽聲,便趕忙端上前去。
“姑娘先喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子,再喝湯藥,晚上舒舒服服地睡上一覺(jué),明日保準(zhǔn)身心舒暢。”銀杏始終認(rèn)為,姑娘是見(jiàn)過(guò)三皇子后得了心病,喝藥是輔,靜心休憩才是最主要的。
沈鳶不知銀杏心中所想,只是一心覺(jué)著自己不能在此時(shí)病倒,賬簿才剛到手,父親尚在獄中,還有太多的事情等著她去做。
她自小是個(gè)怕喝藥的,然如今對(duì)著眼前這一碗黑漆漆的湯藥,沈鳶也只是猶豫了一瞬,而后便仰頭將湯藥硬生生倒入口中。
湯藥入喉,口中的苦澀尚未消退,沈鳶原想一次將湯藥全部飲下,別想小時(shí)候喝藥那般,喝一口,停一口,天真以為消減了湯藥的苦澀,實(shí)則是延長(zhǎng)了喝藥的痛苦。
然,她還是高估了自己。
捧著藥碗的手還是停頓下來(lái),腦中卻不由想起昨晚同衛(wèi)馳那個(gè)不明不白的約定,因苦澀而蹙緊的眉心尚未舒展,沈鳶側(cè)頭,看了眼窗外漸暗的天色,心情如手中的半碗湯藥一般,混沌不清。
心中一時(shí)也說(shuō)不出是什么感覺(jué),怕他守約相見(jiàn),又怕他將自己拒之門(mén)外。
捧著藥碗的手忽地捏緊,沈鳶仰頭,將余下湯藥盡數(shù)喝下。
“銀杏,替我更衣吧。”
天色徹底沉了下來(lái),屋外雪停,風(fēng)也小了,隱約還能看見(jiàn)被浮云遮住的朦朧彎月。銅鏡中映出一張玉軟花嬌的臉,細(xì)指拂過(guò)鬢邊,沈鳶看著鏡中容色,彎唇給了自己一個(gè)笑顏。
仍是那條連接兩院的回廊,沈鳶獨(dú)自一人走在回廊之上。
大雪雖停,風(fēng)卻愈發(fā)大了起來(lái),寒風(fēng)撲面而來(lái),險(xiǎn)些吹翻戴在頭上的兜帽。沈鳶縮了下肩,抬手扶了下帽沿,只加快腳下步子,朝主院走去。
兩院相隔不遠(yuǎn),加之步伐稍快,不一會(huì)兒的功夫,沈鳶便到了主院外頭,與剛邁進(jìn)院中的衛(wèi)馳,遇了個(gè)正著。
“將軍安好。”沈鳶一如往常般行禮。
衛(wèi)馳看她一眼,低低應(yīng)了一聲,而后抬腳朝主屋走去。
沈鳶抬手撫了下兜帽上的絨毛,看著男人面上喜怒難辨的神色,心中揣測(cè)不出他對(duì)自己的態(tài)度,只跟在他身后不近不遠(yuǎn)地走著。
房中意外燃著炭火,屋內(nèi)暖烘烘的。
衛(wèi)馳一身玄色勁裝,肩上因策馬趕路沾了些碎雪,往日常穿的那件玄色大氅,自上回給了沈鳶之后,還沒(méi)有還回,今日快馬疾馳了小半個(gè)時(shí)辰的雪路,即便他身強(qiáng)體健,但這樣嚴(yán)寒的天氣下,難免會(huì)覺(jué)得冷的。
軍中的習(xí)慣早已刻在骨子里了,信步邁入屋內(nèi)后,衛(wèi)馳習(xí)慣性地伸手解開(kāi)腰上帶扣,而后隨手往屏風(fēng)上一掛,仿若旁若無(wú)人一般,原本想要沐浴更衣,轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)門(mén)邊站立的俏麗身影,手上動(dòng)作停頓下來(lái)。
沈鳶站在門(mén)邊,看著男人入屋后行云流水的寬衣動(dòng)作,仿佛當(dāng)自己不存在一般,心中不知是喜是憂,只覺(jué)一顆心忽上忽下,跳得極快。
腰封解開(kāi)的一瞬,沈鳶忙低頭,將目光落在不遠(yuǎn)處那張案幾之上,案上的檀木雕花食盒靜靜放著,仍是昨日衛(wèi)馳隨手放下的位置,看起來(lái)好似根本沒(méi)有動(dòng)過(guò)。
即便思索了整日,她依舊猜不透他的心思。