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心中猜想得到了明確答復(fù),沈鳶暗自松了口氣,王辭得了父親送自己離京的囑托,卻在沈府出事后離開上京城,她原以為此人不可信,然眼下看來并非如此,如此只能說明,他被更重要的事情耽誤了。而公務(wù)不過推脫之詞,能令他上心的,唯有關(guān)于貪腐一案的線索了。
話既已說開,沈鳶便也不藏著掖著了,只繼續(xù)道:“不瞞王大人,阿鳶如今……如今正住在將軍府中,得衛(wèi)將軍庇護(hù),定能為父親尋得一線生機(jī)。”
到底不過是只有十八歲的少女,面對(duì)如兄長(zhǎng)一般的王辭,沈鳶方才在面上強(qiáng)裝出的鎮(zhèn)定,終是在此時(shí)繃不住了,特別是說到“得衛(wèi)將軍庇護(hù)”幾字時(shí),本就輕柔的嗓音更低了些。
王辭先是詫異,后又平靜下來,沈家同衛(wèi)家本有婚約,只是婚事未成,以沈家如今境遇,那門婚事必已不再作數(shù)。然聽著沈鳶此刻說話時(shí)的輕柔帶嬌嗓音,兩人關(guān)系如何,他一個(gè)外人實(shí)在看不明白。
不過,從沈鳶能猜透他手中持有賬簿一事來看,加之她方才多次言明不愿離京,王辭便知她并非外表看起來那么柔弱無依,而是心中另有打算。
他想幫老師洗脫罪名不假,但以他之力,達(dá)成此事難于登天。沈家同衛(wèi)家之間有一樁未成的婚事,他只是個(gè)外人,不知其中蹊蹺,可若衛(wèi)將軍愿意出手相助,老師洗刷罪名確有新的轉(zhuǎn)機(jī)。
滿院安靜,空氣中充斥著濃重草藥氣味,王辭靜默半晌,心中終于有了主意:“沈姑娘心中有何打算,大可直接言明。”
“離京之事不勞費(fèi)心,王大人既以‘王掌柜’身份見面,便是不想惹事上身的,如此,王大人只需將尋到的線索交給我便是,沈鳶感激不盡。”沈鳶直言道。
“好,”王辭點(diǎn)頭,“事關(guān)重大,賬簿被王某暫放在城外某處安全之地,七日之后,沈姑娘再來此地,王某定將賬簿雙手奉上。”
沈鳶盈盈福身一拜:“多謝王大人。”
……
穿過曬滿草藥的庭院,沈鳶回到藥鋪內(nèi)堂,開口問伙計(jì)要了兩副治療刀劍外傷的藥,待取了藥包后,方才戴好帷帽,緩步出了鋪?zhàn)印?
銀杏在外焦急等候,此時(shí)終于見到主子出來,瞧著氣色比之前好了許多,忙迎上前去。
兩人出來時(shí),天色尚早,西市行人不多,眼下快到晌午,今日又是難得的好天氣,這會(huì)兒坊市上明顯熱鬧了許多。沿街的鋪?zhàn)咏蚤_門迎客,街道兩旁還有賣各式小玩意兒的商販走卒,好不熱鬧。
尋到難得的線索,沈鳶心情大好,看見街道旁熱乎的點(diǎn)心鋪,便停下命銀杏上前買了些點(diǎn)心,打算帶回府去,近來得福伯關(guān)照,也算多謝他的一片好意。
今日說是出來采買首飾衣料的,怎么也得買些東西帶回去以免惹人疑心。沈鳶扶了扶頭上的帷帽,在一家賣首飾的鋪?zhàn)忧巴O虏阶樱I布裁衣的心思她當(dāng)真沒有,買支簪子回去便好。
如意齋的首飾最是精致,價(jià)錢卻也不低,沈鳶看著眼前幾支做功精致的發(fā)簪,選了支樣式最為簡(jiǎn)單的桃木簪子:“老板,就要這支。”
“姑娘稍等,我這就幫你裝好。”老板應(yīng)道。
“婉怡,你看這支珠釵可好?”如意齋的另一頭,一位妙齡少女正拿著支珠釵在葉婉怡眼前晃了晃。
葉婉怡生在武將之家,對(duì)這種釵環(huán)首飾并無多少興趣,又因昨夜在家中傷心了整晚,此刻精神恍惚。衛(wèi)馳哥哥腰間所系的那個(gè)香囊、他對(duì)自己冰冰冷冷的態(tài)度、還有他親口承認(rèn)已經(jīng)有心上人……樁樁件件都令她倍感傷懷。
北地苦寒,鎮(zhèn)北軍中軍紀(jì)嚴(yán)明,別說心上人了,便是女子都見不著幾個(gè)。衛(wèi)馳哥哥才剛從北地回京,不過寥寥幾日,同沈家的婚事也已作罷,到底是哪來的心上人?
葉婉怡輾轉(zhuǎn)反側(cè)了整晚,都未琢磨透,然她一早應(yīng)了林家幺女的約,今日不得不赴約,此刻只得強(qiáng)撐精神前來西市閑逛。
忽地鼻尖傳來一陣若有似無的香氣,沉水香中加了少許茉莉花粉,這味道莫名有些熟悉,似乎與昨日衛(wèi)馳哥哥所系香囊的氣味如出一轍。
這味道不會(huì)有錯(cuò),店中人頭攢動(dòng),葉婉怡四下張望,企圖在人頭涌動(dòng)的如意齋中準(zhǔn)確尋到那抹香氣所在。
許是如意齋中客人太多,那抹香氣很快消失不見,尋不到蹤跡。
葉婉怡立在原地,仍四處張望著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著一抹月白色俏麗身影步出鋪中。只見那女子身穿月白色短襖,下著淺杏色流蘇百褶裙,頭戴帷帽,步履蹁躚,雖未瞧著容顏,但光是一個(gè)背影,便讓人覺得驚艷。
葉婉怡的目光不禁在那道背影上停留,待見到那抹身影匯入人流,正欲將目光收回之時(shí),她看見那女子腰間系著個(gè)粉色香囊,粉底、金線、還有右下角處一只小小紙鳶的裝飾點(diǎn)綴……
粉色香囊與昨日煩擾她整晚的那枚香囊逐漸重合,葉婉怡如遭雷劈,呆立原地許久,待到她反應(yīng)過來追上前去之時(shí),卻早已尋不見那女子身影。
是她嗎?定是她了!
葉婉怡捏緊拳頭,憋悶心中的郁郁之氣轉(zhuǎn)化為憤懣,就是她奪了衛(wèi)馳哥哥的心,別讓她再遇見她,否則,她定要她好看!
閑逛了小半日,沈鳶在正午時(shí)分回了將軍府,采買的栗子糕尚還溫?zé)幔蝤S親自將糕點(diǎn)送到福伯手中,以示謝意。
福伯接過糕點(diǎn),手里暖,心里更暖。
送湯便送湯吧,左右郎君也沒說出拒絕之言,畢竟吃人的嘴短,今后那湯他還幫著送。
要說這位沈姑娘的為人真是沒得挑的,為人謙卑有禮,能持家能算賬,模樣也是一等一的好。有那么一瞬的功夫,福伯暗自在心中感慨,沈姑娘這樣好的女子,若真能嫁到將軍府中操持中饋,衛(wèi)家今后必然蒸蒸日上啊!
這話福伯自不敢說,只更加可憐其身世起來,只希望郎君能看見沈姑娘的好,將撲在軍務(wù)上的心思稍挪些在府中,畢竟人家姑娘都已邁出那一步了,郎君卻待人冷淡至此。
郎君自小便是不愛說話的性子,十二年前衛(wèi)家出事之后更甚,可以說,郎君對(duì)除了軍務(wù)以外的所有事情,都是沒有興趣。其實(shí)福伯看得出來,郎君對(duì)沈姑娘并無厭煩之心,若真不喜人,不會(huì)讓沈姑娘留在府中。
只是這般留著,卻從不召見,沈姑娘幾番殷勤示好,郎君也都視而不見,福伯著實(shí)有些看不明白。不過來日方長(zhǎng),沈姑娘既是住在府中,便不怕沒有機(jī)會(huì),而他這把老骨頭,今后但凡能幫的,必會(huì)幫上一把。
將栗子糕給了福伯之后,沈鳶便回了毓舒院。
今日陽光正好,院中樹影斑駁,沈鳶靜坐窗前,卻根本無心尚景,腦子皆是關(guān)于賬簿的雜亂想法。
貪腐一案的最關(guān)鍵證據(jù)是從沈府書房搜出的那本賬簿,但她一直不明白的是,既是有人要栽贓陷害,那么為何不直接將整本賬簿放在沈府,而只放了半本?其真正用意究竟是何?
另外半本賬簿上,究竟寫了什么?
沈鳶心中疑慮更甚,賬簿上的字跡與父親截然不同,但卻令父親被捕入獄,即便她拿到另外半本賬簿,能否救父親出獄,仍未可知。
朝堂之事,一直都不是非黑即白的,圣心難測(cè),如今的沈家在天子眼中早已無用,不然沈府也不會(huì)輕易被人查抄,父親不會(huì)因?yàn)槟菢由n白無力的證據(jù)之下就被扣押入獄。
其解釋只有一個(gè),便是因?yàn)檫@是天子之意。
皇帝需要一個(gè)理由安撫千萬沙場(chǎng)將士,而查抄沈家,便是最好、也是最簡(jiǎn)單的辦法。
但如今的衛(wèi)家卻是如日中天,兩年前,那道賜婚圣旨初下之時(shí),便是天子有意扶持衛(wèi)家的征兆,只是當(dāng)年的自己眼中只有兒女情長(zhǎng),而從未想過這些事情。
所以,今時(shí)今日,沈家并非已走到絕路,只要她手上有足夠證據(jù),只要衛(wèi)馳愿意出手相助,事情會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。
微風(fēng)輕拂,將沈鳶額角的碎發(fā)吹亂,一如她此刻凌亂縹緲的心情。