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“現在你也是女伯爵了。有了自己的事業，倒是比我這宮中之人更瀟灑自由。”

帶著羨慕的口吻，娜塔莉從自己的位置上站起。前方舞臺剛剛拉上幕布，準備下一幕的演出。

“這里談話不方便，我們出去吧。或許，我的兒子更有興趣你的生意。”

正是這席間的功夫，兩人從包廂內出來，對上了休敏特的視線。也讓路德維希得以認識這位女豪商。

雖說與自己母親相似的年紀，但氣質與宮中所見的女子皆為不同。甚為驚異的是，她開口所談之事，絕不是普通女子會去涉及的話題。

“聽說陛下愿意用爵位來換取休敏特的效命。”凱瑟琳沒有一般女子見他時的緊張忐忑，“但休敏特已經被我雇用了，他也無意再為王廷效命。”她的氣勢反倒讓人有些局促，“陛下慢了一步。”

“她開價多少雇用的你？”路德維希不愿服輸，“我可以雙倍、三倍。只要你愿意提條件，我都可以答應。”

可惜，休敏特對此毫不動搖。剛才回憶中的情分在此談判上并無作用。

“如果陛下不用王權施壓，他都不會答應。”凱瑟琳十分篤定，“但我可以。就當是借用給陛下。”

“他可不是個物品！”路德維希無法理解，“休敏特，你甘心自己被這個女人當做交易，也不愿意接受我的封賞，來我身邊做事嗎？”

“在我的身邊，他只賺取金錢。在陛**邊，卻是在搏命。這就是區別。”

“是這樣嗎？休敏特。”路德維希只等休敏特一句話，“當年你絲毫不畏懼父王，現在還會害怕我嗎？”

他清晰記得小時候自己是怎么被休敏特的玩笑驚嚇到哭泣的。

他也清晰的看到，眼前這個男人畏縮的目光，年輕時的張揚早已消失。

“好吧，我也不勉強。”路德維希即便握有王權，也不能強硬改變一個人的意志，“既然如此，那你就開個條件吧。”他對凱瑟琳冷淡道，“你想要多高的價？”

“一座宮殿。”

“宮殿？”路德維希又吃一驚，無法理解這個女人敏捷跳躍的想法。

“我想要綠晶宮。”

“不行！”

沒想到會有人想要那座鬼宅，更沒想到這個女人信誓旦旦的眼神，好像她已經有十足的把握能得到它。

“這是王族財產，不能輕易交易他人。”這是他私心之下的借口。那行宮中還有未盡的謎團，怎能提前出手。

“我同意。”一直默默不語的娜塔莉肯定回答道。

“母后，你怎么決定了？”

“這是我代綠晶宮主人的回答。”

“綠晶宮現在的主人是我。我說不行就是不行。”路德維希不免大聲獨斷，“而且，沒有那個人的獲準，只怕沒人敢踏入其中一步。”他望著德卡爾，兩人似有默契。

“是誰？”娜塔莉疑問。

“就是安排在綠晶宮內保護財寶的那個怪人。”路德維希看向母親，“難道母后忘記了嗎？”

娜塔莉愣了神，后又緩緩搖頭，未再發聲。其余人同樣靜默下來。

正在此時，走廊外急匆匆傳來急促焦躁的腳步聲。一名侍從帶著急報，不顧禮節直面奔向路德維希。眾人見他手中抱著一只精巧且沾染血跡的禮盒，臉色泛青。

“陛下，庫剎其使臣在邊境遭遇可疑分子襲擊。隨行一眾人被害。”

“使臣呢？”

“他也死了。”

侍從將禮盒遞到路德維希面前。這只再熟悉不過的盒子，里面盛著的轉贈禮物沒有半點損傷與污濁。看過禮盒后，路德維希用力蓋上盒子。

“有個隨行人員沒有完全斷氣才將消息傳出。”

“他可有看清那些襲擊者是什么樣？”卡斯德忙問。

“很奇怪，他們都穿著與我方派遣的隨行人員相似服飾。另外，還在庫剎其使臣尸首旁發現了這個。”

侍從拿出一件小物。攤開手掌，展示在路德維希面前。不過是件獸骨雕刻的小掛件，適合佩戴在身上裝飾用。

“這是庫剎其人的隨身配飾。”對此有些了解的卡斯德很是肯定。他一直矜持著的面容轉瞬變得煞白，趕忙道：“不好，陛下。庫剎其人正是要借此機會，與我薩爾托再度開戰。”<script>chapter1();</script>