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當晚，費亞德與他的愛妻相聚了。

不知道他在臨終之時是否會擔心，面對妻子該如何交代自己對金斯特公爵的處置。不論他是否有過這樣的擔心，或者他根本始料不及就這般逝去了。薩爾托的主人正當壯年，卻在靜悄悄的深夜離開他的榮耀之位。

御醫宣布了這一不幸，在場眾人皆是哀傷不已。原本應該最為痛苦的雷亞諾站在費亞德的病床前，沒有落淚。

他看著如同深眠中的費亞德，反倒有了片刻安慰。自己的父親終于可以擺脫俗世的痛苦與掙扎，享有永遠的寧靜。

但留下的人必須替其承擔起原本的職責。

當白麻布覆蓋費亞德的面部，準備再一步在他身體上抹上香脂等一系列程序。該避諱的雷亞諾沒有避開，他要親眼看著一道道的步驟。并且在程序完全結束后，對所有在場眾人宣布道：“父王的葬禮一切從簡，對外暫且不宣。”

“為什么？”有老臣對此決定不贊成不說，更是強烈反對，“是應該選個慎重的日子下葬，但不該從簡，更不該不宣啊。”

“難道殿下有什么顧慮嗎？”坎伯爾伯爵總是更敏感些。他悄聲靠近雷亞諾身旁來問，不顧別的大臣斜視。

“其實也沒什么不可告人的。”雷亞諾背過身去，面對眾人直言不諱道，“等莫迪郡的軍隊出發，再派使者前往。”

眾人這才明白雷亞諾是在提防什么。

“殿下怎不一直隱瞞，等他們得勝回來再說？”

“你以為可以瞞那么久嗎？”雷亞諾雙目銳利如劍，“最難隱瞞的就是金斯特公爵。只怕，那日他就猜到會有這么一天。”正是他派人去找賽迪爾之時泄露信息，“可笑，他卻是比父王長命。”

他的冷笑已經脫去以往的稚嫩，讓人不寒而栗。太過巨大的轉變，讓娜塔莉遠遠在門外望見，沒能向內跨進一步去。直至雷亞諾主動看見她的出現，才撇下眾人，來到他未來的王后面前。

“殿下。”娜塔莉頗為慎重又凝重地向他行禮，“聽見噩耗我立刻趕來。”

“你的愿望馬上就能實現。”雷亞諾嘲諷的口吻讓娜塔莉抬頭，望著離后位僅一步之遙的地方。

“殿下的話，我不明白。”

“從今往后，你該稱我陛下了。而你也很快成為薩爾托的王后，你怎不高興點呢？”娜塔莉臉上的莊重表情，使得雷亞諾更厭惡其做作。

“恐怕殿下有所誤會。”娜塔莉故作堅強道，“對于逝者的悲傷我并未作假。對后位的向往我也沒有隱瞞。”

“真是個坦蕩的女子。”雷亞諾收下此女的堅定之心，“既然你如此渴望后位，更應該為它做些什么。”

“我一直為此付出著。”

“犧牲他人的性命？”

是指那些暗殺者們嗎？

娜塔莉心頭一驚。雷亞諾卻話頭一轉，又道：“我想你應該愿意出借格雷夫，來實現你登上后位之路的。”

“格雷夫？”娜塔莉無法猜測雷亞諾的心思，“他一直追隨我來到培都拉，一直忠心耿耿。殿下是想要他做什么？”

“想來他一定會愿意為你做任何事。我也正需要他這樣的忠心耿耿。”他望著娜塔莉迷茫的神情，有了一絲愛憐。畢竟，妙齡女子的青春嬌容總能多少讓人動容。“那天你的提議不錯。”

娜塔莉忽然明白雷亞諾的意圖。

“公爵一家放任不管總歸不行。哪怕是出于血緣的關系，我都該好好關照他們。特別是卡斯德伯爵立刻要出發替你的國家征戰。他是我的舅舅，我怎能不顧惜他的性命呢。所以，我想讓格雷夫出任監軍一職，隨軍出征。”

那是要讓格雷夫充當宮廷的眼睛，替雷亞諾監視卡斯德的動向。

“當然，他更重要的任務還是幫助軍隊，與你的兄長取得聯系。以便更快地取得勝利。”

這人并非是個玩世不恭，游手好閑的紈绔子弟。娜塔莉終于看清楚近在眼前的深棕色眼睛。平日里并不濃烈的眸子，現在卻暗得像是深不可測的黑色。

“當勝利到來，那時就是我們結婚大典舉行的時候。”

令娜塔莉未料到，從沒與自己有過親密之舉的雷亞諾，會在親父逝去的夜晚，毫無顧忌，也不容拒絕地親吻了她的雙唇。這是她的初吻，但并沒有一個純真少女幻想此事發生時的任何一點甜蜜。反而冰冷地讓她窒息。

這難道是他對她的誓言嗎？但她怎么半點愉悅之感也沒有。

剛才雷亞諾竟然沒有再提到那個人的名字。好像完全忽略，甚至遺忘掉那人的存在。她是不是應該更高興一些？這不正向好的方向轉變嗎？

從窗戶朝外望，星星點點猶如初春點綴草坪的小瓣白花在空中飄揚，又如撕碎了的棉絮輕盈飄落。在一窗之隔的室內，暖和的壁爐盡情散發它的熱烈，使得屋內的人無法感受外面的寒冷，甚至還微微發熱。

而對妮莎來說，她身上的熱大半是因著急所致。她觀望片刻窗外的落雪，用力拉上窗簾。忍不住對父親抱怨。