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“究竟是怎么回事？”費亞德問道。

“恐怕公主是知道當年我曾與其母親相識之事。那的確是數年前，該說是早二十年前的事了。”金斯特公爵不得不袒露實情。

“這并沒什么。”

“她是個出色的演員。”對于娜塔莉母親的贊美，金斯特公爵沒有吝嗇。

“但你嘲笑她，作為威意士王的情婦永遠無法進入宮廷也是事實。”娜塔莉強忍自己胸中壓抑多年的怒意，“我善良的母親一直很尊敬你。你卻一直對她懷有惡意。”她差點忍不住激憤，仰頭又微笑道，“但是，我很好奇您竟然會認同我。讓我成為薩爾托未來的王后？”

“我都是出于國家的利益，與私怨無關。”金斯特公爵依舊坦然。

“陛下相信嗎？”

娜塔莉不愿聽他的辯解，去問費亞德。

“老公爵一直恪盡職守。”

“看來陛下是信他的。可是，我不信。”她深吸一口氣道，“我并不相信非本國之臣會有這般的胸懷。愿意舍棄自己固有的偏見，來撮合一樁兩國的婚姻。”

“這……這樣的理由是不是勉強了些？”雷亞諾依舊偏向自己的外公。對他來說，王族包括貴族婚姻的撮合一直都是理智到無情的程度。哪里還有其他緣由呢。唯一的只有利益而已。他自己也早做好這樣的準備。但看來有人比他還要天真地拼命掙扎，不惜這番勞師動眾。

“我的懷疑還是有些好處的。”娜塔莉吸氣繼續道，“雖然麻煩了些，但還是讓我知道一些關于公爵大人的秘密。比如，公爵大人的傷病由來，為何身體一直無法康復……”

“慢著。”

關鍵之時，費亞德喊停，引得眾人側目。

“此事是本國事務。不勞公主費心。”突然打斷話語雖然不夠禮貌，也著實讓金斯特公爵意外。“公主可以直接言明為何要如此大費周章的目的。”

這般袒護之舉讓人不解，特別是坎伯爾伯爵。但讓莫迪家的人明顯松了口氣，包括雷亞諾。唯有一直沒有出聲的賽迪爾，眼神始終沒有放開過這位威意士的公主。

他看到剛才因為費亞德打斷話語，而在嬌麗面龐上閃過一絲恨意。不過這恨意一閃即逝，立刻因為費亞德的后話轉變表情。

“我知道，現在威意士局勢有變。而公主殿下愿意冒險繼續留在培都拉必定有更重要的目的。”

“陛下英明。我的確有所求。”

“那便直說吧。”

“我希望陛下能同意，出兵解救我父王之困。”

從一己私怨立刻牽扯至國家大事，其中太多關卡沒有言明。但除去眾人的一頭霧水，唯有費亞德與娜塔莉心中清明。

“公主要求是否有些過高？”費亞德沒有直接拒絕，“雖然現在威意士王生死未卜，局勢動蕩不安。但作為鄰國，也是剛剛勝利休戰的敵國而言，出兵相救毫無道理。”

“陛下是要我做出什么承諾嗎？”娜塔莉無奈搖頭，“若是父王被害，而那個惡毒女人的獨子登上王位，兩國之間還會繼續無休止的戰爭。陛下愿意嗎？”

“看來你最終還是選擇金斯特公爵給予你的道路啊，不是嗎？”費亞德笑道。

“若是陛下愿意出兵相助，那我甘愿一輩子作為人質留在培都拉。”

“有意思。”費亞德剛才的笑突然變得大聲，并向金斯特公爵道，“看，這個孩子。她寧可當人質也不愿意做王后。有點意思。”

“你竟然比我還堅持。”雷亞諾也對娜塔莉刮目相看，佩服道，“要是我，我倒是寧可選王后的位置。起碼，看上去不錯。”

“殿下錯了。曾經我的母親告訴我，外表上的光彩永遠掩蓋不了內心的黯淡。王子殿下，你不會懂的。”

沒想如此年輕的姑娘會有這么大的決心。費亞德收斂起大笑。但他也頗為遺憾的對娜塔莉道：“十分可惜，孩子。對于你的決定，雖然孝心可嘉，但眼下我方并無太多的兵力能夠出借。恐怕要讓你失望了。”

娜塔莉的目光并沒有因為費亞德的話而失去光彩。反而昂首，繼續緊盯著金斯特公爵。這樣的緊迫不放，讓站在金斯特公爵身邊的卡斯德忍無可忍。

“即便你是遠道而來的貴客，也請自重。別再提出過于無禮的要求。陛下沒有對你撒謊，也不是敷衍。”對于兵防要事，卡斯德怎會不知。他更心疼父親強忍病體，被一個小丫頭糾纏不放。

“真是如此嗎？陛下。”娜塔莉沒有立刻接受卡斯德的抗議，還是與費亞德求證。

“不過……”費亞德面露難色，又道，“如果迫切需要的話。我想，金斯特公爵他應該還是可以幫你這個忙的。”他的話讓眾人尤為意外。<script>chapter1();</script>