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接著，他們唱了起來。

“死神！您是偉大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真?理，您是生命的盡頭，是眾人的歸途，死神啊死神，您是死亡本?身……”

伴隨歌唱的是古老的集體舞蹈，手與腳并用，所有人沉浸其中。

霍華德家族不知道，在黑暗的隱匿處，死神早就悄無聲息地降臨，懷里還抱著個孩子。

莉莉崽睜大眼睛，幼小?的心靈受到了震撼。

之前的祈禱都是隔著魚缸、鏡子觀看，這還是第一次看到現場！而且死神信徒的這段祈禱因為太?過古老而顯得有點詭秘、怪誕甚至妖邪，莉莉崽沒?見過這種，愈發?驚嘆。

“哇哇啊！”莉莉崽扭頭，拽著死神寬大的衣袖，示意祂也看。

死神認真?“嗯”了一聲，陪伴人類幼崽觀賞這段祈禱歌舞。

賞著賞著，莉莉崽也跟著霍華德家族的歌聲手舞足蹈起來，嘴里還不斷念念有詞：“唔哇……嘩……”

像是想學習跟唱歌詞，但那歌詞太?拗口，人類幼崽學不會，最后選擇擺爛，只跟著節奏一邊扭動舞蹈一邊“啊帕帕噠噠唔哇”一通亂喊。

生命，鮮活的生命，在祂懷里動來動去。

活力滿滿，快樂無限。

這是死神也極少體會的情況。

生命，鮮活的可愛的生命，舞到興起，還會扭頭看祂，對祂笑。

死神垂眸，把?人類幼崽抱得更穩了。

不知不覺，霍華德家族祈禱的歌舞結束，他們開始向他們信仰的神明獻上珍貴的食物、美麗的鮮花、稀有的寶石……

霍華德家族不像別?的信徒一樣祈求他們信仰的神明給予他們庇佑。

他們信仰死神，只信仰，只獻祭，不索求。

獻祭儀式相比較之前的祈禱來說?，顯得枯燥了一些。不過有舞蹈在前，莉莉崽對他們仍然有好奇心，所以也一直安靜地看著。

等?到霍華德家族集體跪下向他們的神明叩頭時?，死神走上祭壇，長袍抖開，霧靄在無人可見的情況下充盈整個地下室，然后凝聚成雨滴，帶著福祉灑落在每一個人身上。

他們不索取，但祂會給予。

一切都和往常一樣，叩拜之后，儀式就進入了尾聲。

但今天出了意外。

一道女聲打破了地下室的肅穆平靜：“死神！……大人。”

跪拜的人群中，蒼白?的女人抬起頭來，望著虛空，語調顫抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原諒冒犯的我，但我想要懇求您，救一救我的孩子。”

“杰茜！”

“我們的家族從未在復蘇節許過愿！”女人站了起來，“我們從不畏懼死亡，死亡就像回到從小?熟悉的長輩的懷抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子還不到兩歲，他那么小?，還沒?來得及長大，他有太?多太?多的東西還沒?有見過，沒?有觸碰過，沒?有感受過！您怎么能現在就帶走他呢？”

封閉的地下室里，起了一陣微風。

所有人臉色都變了。

霍華德家族不向他們的神明許愿是有原因的——你?能向死神許什么愿呢？祈求祂快一點帶你?離開人世么？

“死神大人，您在，您在是嗎？！”那個叫杰茜的女人臉上滿是驚喜，她跌跌撞撞地離開跪拜的人群，“請跟我來，看看我的孩子，他是個善良、靦腆、可愛的孩子……”

死神抱著莉莉崽，跟奔跑的杰茜來到古堡二樓的小?房間?。

遠遠的，傳來霍華德家族一人的怒吼：“杰茜！你?真?是瘋了！”

小?房間?的小?床上，躺著虛弱蒼白?的小?男孩，他看起來很痛苦，早就神志不清地昏迷了，但身體的本?能還在不停地咳嗽，咳著咳著還會吐血。小?男孩滿身是汗，把?被褥都汗濕了，但身體卻非常涼。

死神記得眾神的叮囑，沒?有讓莉莉崽太?靠近生病的小?男孩，同時?在進來之前就用神力包裹住了她，這樣可以防護疾病入侵。

“……伊斯雷爾剛出生沒?幾個月時?，”杰茜握著小?男孩的手哽咽道，“您還跟我們要過一次母乳，那時?候整個家族都很高興，覺得伊斯雷爾是帶著眷顧出生的，沒?想到……”

死神走到小?男孩身邊，伸手摸了摸他的額頭。

小?男孩的靈魂浮出身體一些，懵懂睜開眼睛。

他看到了……一個黑漆漆的、模模糊糊的人影，還有一個……似乎跟他差不多大的小?女孩？

這是莉莉崽第一次看到同齡人類！

和精靈、巨人、惡龍不一樣。

所以，死神不讓她靠近，也阻擋不了莉莉崽伸著脖子探著腦袋好奇地盯著伊斯雷爾看。

伊斯雷爾對莉莉崽笑了。

去鎮子上玩的時?候，伊斯雷爾曾經被鎮上的人呵斥過，他能感覺到他們不太?喜歡他。

媽媽說?，他笑起來，別?人就會喜歡他了。笑是表達友好的方式，而且他是笑起來很可愛，有甜甜的酒窩，這樣所有人都會喜歡他。

莉莉崽也對他笑了。

兩個孩子對彼此的笑容，死神看在眼里。

祂周身霧靄倏而涌蕩一下，像是一道無聲的嘆息。

突然，伊斯雷爾的靈魂就重新沉回軀體內了。

他劇烈地咳嗽起來，濃霧包裹了他，咳嗽著吐出一大口血后，小?男孩睜開眼睛，長吸了一口氣。