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16

「那個…希絲卡學姐？你還好嗎？」

在眼前的學妹憂心忡忡的靠近過來問道之后，希絲卡才從專注于演奏的練習中回過神來。

在古洛離開學院后的三天中，希絲卡除了整理他所留下來的紀錄之外，一直都是和學妹們待在錄音室中練習渡過的。

似乎是發覺自己沉浸在演奏中而恍惚的失態，希絲卡停下了撥弄琴弦的手，輕聲嘆了口氣緩了緩神，才搖了搖頭，靜下心來回應。

「嗯，沒事，我沒事…」然后看了看時間：「已經是休息時間了嗎？說得也是，已經過中午了呢……」

「希絲卡學姐，現在是下午五點……」

「啊…是嗎？」希絲卡順了順瀏海，在注意到自己看錯后，像是要掩飾般的乾笑了幾聲。

樂團組合的學妹們，不自覺對望了一眼陷入疑惑，平常幾乎不會犯錯的希絲卡，居然也會有因為某事煩心而如此失去集中力的模樣。

「希絲卡學姐，真的沒事嗎？明天還是休息一下吧？」

「不，沒關係，我沒事…」倒不如說，如果不找些事來分散注意力，希絲卡就會不自覺又陷入其他的回憶里。

「對了，代理院長好像請希絲卡小姐過去一趟呢。」

「那我們今天還是早點結束吧。」

學妹貼心的為希絲卡將肩上背著的貝斯取下，然后一旁也把黑色的肩袋取來收好，讓希絲卡隨時都可以離開錄音室。

「嗯…我知道了。真抱歉讓你們擔心了。」

「不會，不會。希絲卡小姐也早點休息吧。」

在希絲卡也背好肩袋走出門外后，將門關上時，學妹們才嘆了口氣，終于露出放心的神情。

即使是向來自律，對自己要求很高的希絲卡，像這樣三天不吃不休的練習，不只是對自己的身體帶來負擔，同時也令周圍的人產生了擔憂的心情。

畢竟是那位一向笑臉迎人，從來不曾對旁人露出一點苛責與不悅的希絲卡學姐。

「不曉得究竟發生了什么事……」

「希望學姐早點恢復……」

在窗臺照入的夕陽下，背著肩袋走在往學院長室的路上，希絲卡不自覺的向天空中的晚霞望了一眼，隨即又陷入了難以自拔的心情。

明明已經過了三天，卻似乎還只是昨日發生的事。伊亞小姐的話語與笑聲，還有和他兩人約會時，還彷彿留在手上的觸感，與那時靠在他肩頭的感覺。

這一切一切，都像是才剛發生的事。

彷彿只要閉起眼，就全部都會在腦海中回想起來。

明明…僅僅只是過了三天。

好想再見一次面，好想再握一次手。

下一次見面，會是一年、二年，還是十年呢？

自己真的有辦法忍耐這樣的時間與距離嗎？

「哈阿……」

希絲卡甩了甩頭，將一切都拋在后頭。

現在的自己只能等待，只剩下等待了，已經沒有其他選擇了。

希絲卡輕聲哼起還留在記憶中的緩慢曲調，試著強打起精神，在逐漸變暗的走廊上慢步通過。

推開了大門，才剛走入室內，希絲卡的身影便引起里頭兩人的注意。

「您找我嗎？麻枝代理院長。」

「嗯…是希絲卡同學嗎？」

希絲卡不禁自問：自己的表情…原來是那么深切的會對他人造成影響嗎？

麻枝從桌上堆積如山的文書堆中，探出頭來確認，但僅僅只是看了一眼，便立即以關切與擔憂煩惱的神態微微皺起了眉。

就連坐在一旁的會客座上吃著零食的霜月，也只是看了希絲卡一眼，便好奇的以注視與好奇的眼神盯著希絲卡不放，彷彿那臉上寫了些什么一般。

「請問…您找我有什么事嗎？」在發現這件事后，希絲卡試著露出一貫的笑容，仍嘗試展現出沒有動搖，不希望身邊的人察覺，也不讓人擔心的態度。

「說是事件…其實只是件小事啦。」麻枝停下了手里的工作，將身子往后靠在椅子，伸個懶腰換了個輕松的姿勢，繼續開口說道：「是這樣的，從瓦哈拉那邊寄來了正式的公文，說是希望我們派幾位優秀的旅人過去訪問……」

「瓦哈拉…那不就是…」希絲卡對這個地名產生了些許印象。

「對…北方的諸神之都，也就是古洛同學的老家。」

「比起有什么優秀才華的詩人，我覺得和當地人有關係連系著的希絲卡同學更能擔負這個任務吧？」麻枝聳聳肩搖了搖手：「當然這并不是說希絲卡同學沒有才華喔，而是有些在那之上，比那更重要的存在，你明白吧。」

在聽完說明后，出乎兩人意料的，原以為希絲卡應該會很樂意的接受這個任務，就連對她認識不深的霜月，也認為此時希絲卡應該會很高興的露出笑容。

然而希絲卡只是微微的，淺淺的露出了遺憾的表情，才低下頭緩緩的回答：

「請讓我…考慮一下…」

「啊…好。反正這也不是什么大事。」麻枝對突然彎下腰行了個禮

的希絲卡，有點不知所措的搖了搖手回應了一下，便看著她轉身走出的背影離去，出門時，希絲卡還不忘細心的將門帶上。

「呼…」麻枝再次坐回位上：「不管經歷多少次，還是覺得人心難測呢。」

「如果我和最喜歡的人分別三天，也會露出那樣的表情嗎…？」在一旁的霜月，也不自覺露出了疑惑和揣測的表情。

「你啊…小空應該是三天吃不到喜歡的東西才會出現絕望的表情吧。」

「啊…那真的好痛苦。」

看著霜月露出真心煩惱的表情，想像著那樣的自己會是什么樣的模樣，麻枝不自覺露出了微笑。

「不過…該怎么說呢…現在的感覺就好像點了期待已久的甜點，上來的卻是有點淡淡酸味又咸的濃湯…」

「…雖然比喻有點怪，不過確實還滿貼切的。」

「那小麻，我們等一下就去吃……」

「不行。」

「小麻壞心眼──」

霜月對麻枝吐了吐舌，隨即便嘟起臉轉過頭去，試著表現出一付心有不甘的模樣。對這樣以食物作出的比喻，還有那對食物的執著，麻枝無奈的又轉為苦笑。

「不過…剩下的，接下來就只能看她們自己了…」

希絲卡不記得自己是怎么走回到家中的。

似乎是回過神來，自己已經用過晚餐，也已經洗過澡，此刻正穿著睡衣坐在桌前。還記得的是，不論怎么想也理不清的大段煩惱與愁緒。

當然這一切，都看在一旁隨侍在側的女僕長眼中。

在梳妝臺前，希絲卡望著鏡中的景象出神，身后的女僕長，小心翼翼的捧著她那剛出浴完濕潤而柔順的長發，一點一點的梳理著。

許久，不知經過了多久的時間，望著眼前這樣的自己與身后人的倒影，希絲卡才終于不自覺的，緩緩的道出了心中難以開口的煩惱：「女僕小姐…你知道嗎？今天……」

「不，請停下來。希絲卡大小姐。」女僕卻堅定而固執的停下了手里的動作，將雙手交握置于腰前，恭敬地彎下腰鞠躬行了個禮：「我并不是您的友人也不是同輩，身為您的隨侍，我不能給予建言也不能和您討論您的煩惱。」

「啊…是呢。女僕小姐也有自己的立場呢。」希絲卡沒有回過頭，只是閉起眼，點點頭露出了理解的表情。

但那表情，在女僕的眼中就像是一付泫然欲泣的孩子模樣。

「…但是，」女僕將手中的梳子放回桌前，再次恭敬地行了個禮，隨即俐落的轉身開門走出門外，并隨手合上了兩道對開的大門：

「如果您希望的話，我就在門外隨時等待您的指示。就如同往常那樣。」

女僕雖然口中說著希望讓大小姐獨處，但希絲卡也明白了她的用心。

希絲卡微微嘆了口氣，輕撫了一下桌面的梳子，慢慢起身走到了門旁。

「我…」

將背緩緩靠上了大門，希絲卡閉起眼開始深思起來。

也許是終于找到依靠的放心感，也許是將一切都拋在腦后的那種坦然。

腦海中想起了一首歌，那是個孩子在森林中找到一棵能令他安心的樹，于是將生活中一切不愉快、悲傷、快樂、痛苦，全都一點一滴與那無聲的讓他依賴著的大樹分享的童謠故事。

「我可以信賴你嗎，就像大樹般信任你嗎？」雖然心中浮現出這樣的句子，但希絲卡卻沒有說出口。由于幾乎是同年，稍大一點的女僕幾乎是看著希絲卡長大的，就如同姐姐一般的存在。

事到如今，已經不需要以言語確認了。女僕小姐的忠誠心，以及希絲卡對她的信任，已經遠超過身為傭人的信賴了。

「今天…代理院長問我…愿不愿意到北方…古洛同學的故鄉訪察。」

大樹的另一側沒有任何回應，希絲卡繼續閉著眼，想像自己正在森林中靠著古木那可靠而強悍，足以包容一切的樹干。

「但是…我…」

希絲卡的言語變得斷斷續續，全然沒有往常那種自信與俐落大方。

但是，這樣的話語才是希絲卡真正擁有的，不是被教育該如何談吐，而是希絲卡心中那個真正的孩子所用的語言。

「我其實很清楚…像我這樣的人…完全沒有踏出過這里一步的我…」

就像是「籠中鳥」一般。自出生以來一直待在房間不出家門一步的希絲卡。既是身為獨女又是這種人家的孩子，希絲卡不敢也不能踏出這一步。

「我想了很多很多，但是最后覺得…肯定還是我有哪里不好，一定是我有哪里錯了…怎么會有那種想法呢…？」

希絲卡不會責怪任何事，不曾責備任何人，有錯一定先問自己。

正因這樣，這個問題絕對沒辦法由她自己解決。

即使那是，當事人本人必須具備的，往外踏出一步的「勇氣」。

「我果然…還是去回絕吧…？像我這樣的人，也沒辦法回應大家的期待，也沒辦法向大家說出，我要去旅行……」

最后的最后，希絲卡還是像那時一樣，是靜靜坐在位上的孩子。若

不是那時曾有拉出自己的一雙手，至今自己也沒辦法站在這里。

雖然…也已沒有人能解釋這是否因為，「那個人」已經不在這里了。

即使想哭，即使不甘心。不，如果能哭出來的話說不定還比較好吧？

然而在心中，希絲卡還是只能一動也不動的，靜靜的待在位置上。

直到最后，彷彿連站著都很吃力了，希絲卡彎下了膝蓋，蹲在門旁靠著大門坐著。或許確實是個不成體統的模樣，但若不是這樣，希絲卡大概已經撐不下去了。這似乎已經是她使盡全力的叛逆，所能想得到的最大抵抗。

「我明白了。」在這樣的希絲卡面前，女僕的聲音在門后響起。

就像是一直向著它發言的樹洞，突然冒出了和自己意識不同的回音。

這個聲音，就像是在暗房中的一道白光，在一瞬間刺痛了希絲卡的雙眼。