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他說得沒錯，西里斯大概真的傷心了，連給艦長開門的速度都比往常慢了幾秒。

去溫室路上，他遇到梅芙。對方抱著一罐果蠅，迎面走來。

“醫生。”瓦格恩朝她點頭示意。

“艦長。”醫生慢悠悠回答。密密麻麻的黑色飛蟲貼在她手中罐子的玻璃壁上，大概剛從溫室取出來。瓦格恩以前不會覺得這種小飛蟲惡心，現在卻有些難以直視這種畫面。

“如果你需要安眠藥。”梅芙說。

只說了前半句。他們的醫生說話總好像慢一拍，語氣毫無波瀾，似乎一直在靈魂出竅。

艦長朝她笑笑：“先看蘭德爾博士怎么說吧。”

瓦格恩穿過茂密的綠色植物，走進溫室深處。

這里是最讓人覺得像在地球的地方了。漫游者五號作為科考船，搭載了數萬種動植物樣本，其中大部分會被用于檢測行星的宜居程度。他聽到植物深處傳來不知名昆蟲的叫聲，潮濕的熱風、水汽和草木香味撲在人類臉上。

隔著玻璃昆蟲箱，他看到科林·蘭德爾博士正專注地盯著一只落在培養箱底部的藍閃蝶。

幾縷暗金色頭發從科學官耳邊垂落，他的眼睛與那昆蟲翅翼一樣藍。

“就兩分鐘，艦長。”

對方沒有抬頭，說道。

“這是第四十四代的最后一只。”他看著瀕死的、撲扇翅膀的蝴蝶，像是注視著一片星云的毀滅。

那漂亮節肢動物躺在昆蟲箱的土層上，它已經在上方一片樹葉上留下了它白色的卵，此刻正步入絢爛生命尾聲。

蘭德爾博士一邊觀察它，一邊在手上記錄著數據，直到那幾片亮藍色翅膀不再顫動。他帶上手套，打開玻璃箱蓋子。箱中昆蟲出現一瞬的混亂。科學官快速用鑷子夾起它的尸體，合上蓋子，將其扔到生物處理袋中。

很快，昆蟲箱恢復平靜，仿佛無事發生，那只四十四代藍閃蝶從未存在過一樣。只有鑷子頂端還留著它亮閃閃的藍粉。

蘭德爾脫掉手套。

“喝茶嗎？”他問。

蘭德爾把園藝用的黃色防水衣掛在門背后。

首席科學官用的是玻璃茶壺和茶葉。綠茶搭配窗外溫室綠植，頗有一種清新自然風格。他有三個博士學位，包括臨床心理。加入奧德賽計劃的科學家都是精英中的精英。

瓦格恩坐到那張暖黃色躺椅上，它坐上去和它看起來一樣松軟，幾乎要讓他陷進去。艦長注意到對方桌上的牛頓擺。漫游者的重力系統讓它不至于成為純粹裝飾品。

注意到他視線，科學官伸手，撥動最外側金屬球。很快，動量開始來回傳遞。

艦長盯著那左右擺動的小金屬球，這場景似乎天然具有某種吸引力。

“和我聊聊你的夢境吧。”心理醫生說。

那張椅子實在是太舒服了，瓦格恩覺得是個人在上面，看著科學官的藍眼睛，都會忍不住將心事全盤托出。

他只講了漫游者五號撞擊和未知異形入侵的夢境，對那東西在自己身上做了什么避而不談。

“我就不該批準他們上周電影之夜的異形主題。”艦長懊惱，“我們[b]就在[/b]一艘飛船上——現在我總覺得什么角落會突然竄出來觸手怪……”

“所以，你確定它是類似蛸亞綱的外星生物。”聽到此刻，一直在記錄不說話的蘭德爾終于開口。

瓦格恩茫然地看他。艦長常常聽不懂他們的首席科學官在說什么。和梅芙不同，蘭德爾總是看起來認真專注，但他就是會聽不懂對方在說什么。

“像章魚烏賊一樣的多足軟體動物。”科學官翻譯。

艦長點點頭。

蘭道爾又記下什么。

“很多早年遭受過創傷的個體，隨著時間環境變化，可能將創傷記憶壓抑在了潛意識層面，在某種情況下被再次激發。”心理醫生說，“幻覺生物的出現，常常代表大腦正在處理突破抑制的創傷記憶。”

瓦格恩：“那我應該怎么做呢？”

“這種情況在兒童和青少年中更常見，通常表現為夢魘。”蘭德爾繼續說。

“所以？”艦長挑眉，懷疑對方是不是在調侃他像個小孩。

科學官思考片刻，推推眼鏡。

“給它起一個名字。”蘭德爾說，看到艦長的眉毛挑得更高。

“恐懼往往來源于未知，而命名行為代表了一種認知上的接近、同化和歸納。”

“這是人類的本能。”科學官說，“二分命名法發明五個世紀，我們就命名了百萬種動植物。命名是我們探索未知的導引繩。”

“我想不出什么名字。”瓦格恩聳肩，“你隨便定一個吧。”

蘭德爾看起來有點無奈。

“阿列夫（Aleph）。”科學官最后說。

“就它了。”艦長回答，隨后才問，“這有什么意義嗎？”

蘭德爾：“原始迦南數字第一位。”

瓦格恩起身的動作僵住：“你的意思是還會有二三四五？”

“可能吧。”科學官回答，拿起他的玻璃茶杯。

“也可能是獨一無二的。”